Сергей умудрился вновь задремать.
Дралась она как бешеная. Если била локтем, то весьма болезненно.
— Ладно тебе… — пробормотал Лужин.
В классе сидели еще двадцать мальчиков и девочек — и все больше их оборачивалось на Сергея.
Заметив это, высокий учитель истории, почти лысый, с глубокими носогубными складками, сердито прищурился.
— …главной заслугой Генерала в том, что он не потерял голову во время всеобщей паники. Немногие были способны мыслить здраво в ситуации, которая сложилась тогда на Урале… Да что там — весь мир был таким. Плесень далеко не сразу добралась сюда, но ведь она сделала это, — говорил историк, поглаживая левой рукой лысину. Попутно он смотрел в стену, как если бы там находилось окно, и думал о чем-то своем. — Местное правительство долго решало, стоит ли ему эвакуироваться. И куда. К тому времени космические полеты стали практически обыденным делом. Ну, разумеется, для тех, кто мог себе это позволить. И уж точно высшие чиновники, пользуясь средствами из бюджетов, могли. — Мерное разгуливание учителя от стены к стене навевало на Сергея сон. — В результате они сделали неверный выбор. Тогда считалось, что в случае глобального катаклизма орбита будет наиболее безопасным местом. И многие, когда началось наступление плесени, поспешили за пределы Земли. Но что стало с ними, мы не знаем. Вероятно, они жили еще несколько лет на старых запасах. К этому времени почти наверняка можно сказать: космос мертв. Разумеется, если дальние экспедиции не нашли где-нибудь подходящий мир для освоения.
Лика подняла руку.
— Разрешите вопрос!
— Конечно, — кивнул историк.
— Как плесень могла проникнуть на орбиту, когда все пассажиры проходили тщательный контроль?
— Контроль не помог по двум причинам. Тогда, в спешке и панике, так и не сумели найти средства вовремя обнаруживать заражение 'краснухой'. Ни один сканер не справлялся со своей задачей. Споры проникают в человеческое тело и ждут. Их работа подобна работе вирусов. Отнюдь не сразу они начинают размножаться. Излюбленное же место их прокорма — мозг. И второе — в той атмосфере, в той нездоровой обстановке, что сложилась в космопортах, разве можно было проводить какие-нибудь профилактические мероприятия? Слаженная работа оказалась практически парализована наплывом беженцев и беспорядками. Бунты влекли за собой человеческие жертвы, полиция и армия пытались что-то сделать, но все было бессмысленно. Кому-то удавалось попасть на борт. Шаттлы уходили и больше не возвращались. Думаю, смерть этих людей в космосе, без воды, еды и воздуха, была страшной.
Сергей попытался себе это представить. Этот мир не просто погибал, а погибал жутко, в агонии.
— Значит, чиновники выбрали орбиту? — спросила Лика.
— Да. Не только те, кто руководил Уральским сектором, но и другие. Никто из них не воспользовался шансом укрыться под землей, не без основания считая, что от плесени спастись невозможно нигде. Решили рискнуть, и, как видим, проиграли. Убежища, в которые вложено столько труда и средств, оказались не у дел. — Историк кивнул каким-то своим мыслям. — Мы до сих пор не знаем, живут ли люди в других подземных комплексах. Связь пока не установлена. Вероятно, где-то на другом полушарии есть такие, как мы. Либо гораздо ближе, но опять — неизвестно.
— Почему же мы не пошлем экспедицию? — спросила Лика.
— Это опасно. Нам известны координаты некоторых убежищ на территории бывшей Евросибири, но какие из них выбрать? Самое ближайшее? Боюсь, это не основание для риска. Может оказаться, оно пустое, а мы зря проделали такой путь по территории, которая наверняка кишит агрессивными мутантами и аномалиями. Вот если бы мы получили четкий сигнал, тогда был бы другой разговор… В общем, вернемся к Генералу. Кто знает, с чего он начал свою работу?
Историк прошелся взглядом по классу. Лика не успела поднять руку, ее опередил мальчик, сидевший у стены.
— Генерал в то время руководил крупной компанией по разработке и установке систем безопасности. За несколько лет до Метеорита компания выиграла конкурс на поставку оборудования для одного из убежищ. Назвалось оно Бастион-2. В нем мы сейчас и живем.
— Верно, молодец. Генерал был человеком с высоким интеллектом и сильными лидерскими способностями, которые, в конечном, итоге и решили дело. Когда началась паника и экономическая ситуация стала чрезвычайно нестабильной, Генерал составил предварительный вариант своего плана. Бастион-2 был засекреченным объектом, как вы понимаете. О нем знали лишь члены правительства сектора и группа доверенных лиц. Генерал входил в их число. Вариант с орбитой он отмел сразу. Всеобщее стремление покинуть Землю только играло ему на руку. За три дня до вступления катастрофы в финальную фазу — Генерал высчитал все практически до часа, — он выдвинулся со своими людьми к Бастиону-2. Здесь практически не было охраны. Генерал и проверенные бойцы Службы Безопасности компании захватили объект без труда и закрепились в нем. Вторая фаза операции Исход началась тотчас же. Счет шел на часы. Когда караваны тяжелых фур, груженые припасами, двигались сюда, по всем каналам сообщалась, что армия еле сдерживает плесень у западных границ Екатеринбурга. Это был ад. Мы все видели последние видеозаписи того периода.
Генерал перевез в Бастион практически весь штат центрального подразделения компании, которое находилось в Екатеринбурге. Затем он и его люди, вооруженные до зубов, отправились добывать все ресурсы, какие только могли перевезти. Научное оборудование, комплектующие, сельскохозяйственные инструменты, медицинские препараты и тому подобное — все, что могло понадобиться для жизни под землей. Пустотные генераторы и генераторы Тесла, установки по очистке воздуха и так далее. Списки всего, что он привез сюда, помимо того, что уже было здесь припасено и поддерживалось в рабочем состоянии, насчитывают тысячи наименования. Формально, Генерал похитил все это, но в той ситуации, когда мир был практически целиком поглощен инопланетным грибком, ничто не имело значения.
Вероятно, Генерал оказался единственным человеком в громадном мегаполисе, который мог рассуждать здраво. Операция Исход продолжалась вплоть до того момента, как плесень подобралась совсем близко к Бастиону. Генерал отдал приказ закрыть центральный вход только когда наблюдатели на временном пункте сообщили, что уже видят 'чернуху' в двадцати метрах от дороги. Дальше ждать было нельзя. Токсины и споры могли проникнуть внутрь убежища благодаря любому достаточно сильному порыву ветра.
Руку поднял еще один ребенок. Сергей потер лицо. Рассказ историка захватил его, и спать больше не хотелось.
Воображение рисовало громадные грузовики с длинными прицепами, загромоздившие площадку перед центральным входом и участок правительственного шоссе. Их разгрузили и бросили на произвол судьбы. А потом машины поглотила 'чернуха', разрослась на них толстым слоем, сцепила между собой тяжелыми массами наростов. И еще попыталась пробиться через толстые, наглухо задраенные двери, способные выдержать прямой ядерный удар. Ей не удалось.
Что там теперь, спустя полвека? Наверное, уже все проверили, хотя центральные двери ни разу еще не открывали, пользуясь вспомогательными.
Мальчик, поднявший руку, спросил, откуда же в Бастионе появились люди.
— Люди были частью операции Исход — можно сказать, главной, самым ценным ресурсом. Ученых и специалистов разных областей набралось чуть больше тысячи. Остальные, к сожалению, пропали в суматохе. Эта команда и стала костяком подземной колонии. В целом, Бастион рассчитан на двадцать пять тысяч свободно проживающих, но, если уплотнить, то влезет и тридцать пять. Однако вы знаете, что на сегодняшний день наша численность не столь велика. Мы не набираем и трех. Неизвестно, в чем причина. Поначалу Генерал и сформированный им здесь Верховный Комитет опасались спонтанного взрыва рождаемости, но этого не произошло, хотя девяносто процентов спасенных оказалось в возрасте до тридцати пяти лет. Помимо персонала компании Генерал планировал привлечь и других людей, но из примерного списка ему удалось заполучить совсем немногих. Не хватило времени. Когда последняя группа СБ направлялась к Бастиону, буквально убегая от 'чернухи', они подобрали и едва ли не силой запихнули в грузовики несколько десятков молодых женщин и мужчин. Тогда на улицах Екатеринбурга был чудовищный
