навстречу.
-- Слава Богу, Вы живы. Правду, говоря, я думал, что просто так не обойдется. Ну, что, можно ехать из этого Содома?
-- Нет. Я хочу, чтобы ты разузнал все об одной девушке: Инге Вышинской. Есть ли у нее муж? Кто она, из какого рода?
-- Что с Вами? Вы не заболели?
-- Я здоров. Только вот, похоже, влюбился я.
-- Прошу, Вашу милость, поедем поскорее отсюда. Вы же знаете, где мы находимся.
-- Делай, как я говорю, - в голосе полковника прозвучали нотки приказа.
Сотник повернулся и ушел. Кульбас сел за стол рядом с казаками.
-- Может, Батьку, Вам меда налить?- спросил один из хлопцев.
-- Наливай, друже,- согласился полковник.- А то, похоже, я слишком трезвый для такого дела.
Кульбас выпил залпом кубок золотистого напитка, крякнул и сказал:
-- Хороший мед у князя.
Через некоторое время вернулся Яворной.
-- Все разузнал. Она из древнего рода, обедневших шляхтичей. На балу - вместе с матерью. Не замужем. Православная. Отец полковник Вышинский служил в войске князя Острожского. Погиб в бою с турками.
-- Завтра утром буду ее сватать,- выпалили Кульбас, встал и вышел.
Казаки переглянулись, но ничего не сказав, поднялись и пошли следом за полковником. Кульбас обратился к слуге, который сопровождал его к князю и спросил:
-- Хлопче, а где мы можем переночевать?
-- Пойдемте за мной, комнаты для Вас уже готовы.
Полковник всю ночь не спал. Сидел в кресле и молча, смотрел на огонь в камине. Утром вместе с сотником отправился к Потоцкому.
Князю доложили, что его хочет видеть казачий полковник. Ясновельможный ждать долго себя не заставил и принял Кульбаса с казаками в своем кабинете.
Войдя в комнату, гости легким поклоном головы приветствовали Потоцкого.
-- Чем могу служить, панам?- Спросил князь, а про себя подумал: 'Нежели у нас получилось? Прямо, как чудо какое-то. Я, кажется, и имя знаю этого чуда - Острожский'.
-- Извините, что я нарушаю обычаи, ясновельможный князь, только время сейчас такое, что многое нарушается. Прошу Вашей помощи и согласия. Я хочу жениться на Инге Вышинской.
'Все, окунь заглотнул крючок, теперь остается только вытянуть его на берег' - радовался Потоцкий, будучи страстным рыболовом.
-- Как я могу помочь? Ведь она мне не родственница. Но я всегда приветствую укрепление отношений между поляками и украинцами. Давайте пригласим Ингу с матерью сюда, пусть они сами решают. Я сейчас же пошлю за ними, если это устраивает Ваши Милости.
Потоцкий хлопнул в ладоши и приказал вошедшему слуге:
-- Пригласи ко мне Анну и Ингу Вышинских.
А к казакам обратился: 'Придется подождать'.
Через некоторое время дверь в кабинет отворилась, и слуга назвал входящую: 'Анна Вышинская'. В комнату вошла женщина невысокого роста, лет пятидесяти, одетая в роскошный наряд. Поклонилась князю.
-- Вот, панна Вышинская, пан полковник просит руки Вашей дочери, и я присоединяюсь к его просьбе, - проговорил Потоцкий.
Вышинская взглянула на Кульбаса, глаза у нее злобно сверкнули.
-- Я согласна.
-- Я бы хотел, чтобы молодая пани тоже высказала свое мнение. У нас так заведено, - пожелал полковник.
-- Пригласите пани Ингу,- попросил князь, обращаясь к Вышинской.
Выйдя за дверь, Анна, вплотную подойдя к дочери, прошипела:
-- Только попробуй отказаться, завтра же будешь в монастыре!
Инга вошла в кабинет князя. Кульбас, взглянув на нее, сразу понял, что он принял правильное решение о женитьбе. У него внутри появилось чувство дикой юношеской радости, как вчера на балу, когда увидел ее в первый раз.
Инга стояла бледная с опущенными глазами.
-- Согласна ли пани выйти замуж за полковника?- продолжал роль свата Потоцкий.
Девушка посмотрела на Кульбаса и тихо произнесла:
-- Я согласна.
Полковник подошел к ней, посмотрел ей в глаза и поцеловал.
-- Венчаться будем завтра в Святой Софии, - проговорил он.
-- Ну, что ж, Пани, насколько я знаю, приняла веру отца, а он был православным. Не вижу препятствий. Вот только я, к сожалению, не смогу быть на венчании. Невесте, наверно, нужно идти, приготовиться. Не будем ее задерживать.
-- Я Завтра утром заеду за тобой,- сказал полковник, вдруг обращаясь к ней на 'ты'. Среди Запорожцев, обращение на 'ты' говорило о доверии и уважении к обращавшемуся.
Девушка вышла.
-- Бесконечно благодарен ясновельможному князю за помощь. Может быть, когда-то смогу Вас отблагодарить.
'Если ты узнаешь, какую помощь я оказал тебе на самом деле, то могу представить, какая будет твоя благодарность', - подумал про себя Потоцкий.
Инга побежала в свою комнату, упала на кровать и зарыдала. Плакала она не из-за того, что ей жених не понравился. Девушка оценила могучую стать казацкого полковника. От фигуры которого исходила небывалая мощь. Ей понравились его правильные черты лица. Он был с ней одного вероисповедания. Да и о богатстве его ходило немало слухов.
Плакала она от того, что ее заставили, даже, не спросив для приличия ее мнение, выходить замуж. Гордость и досада душили ее. Сколько она так пролежала, девушка не знала. Только вдруг, перестав плакать, подумала: 'Ну и как же я буду завтра выглядеть, если вот так прореву всю ночь, как дура? Нет. Нужно привести себя в порядок. Ведь это моя свадьба. Все равно я ничего изменить не смогу. Лучше замуж, чем в монастырь!'.
Она умылась, переоделась. В дверь постучали. Инга спросила:
-- Кто там?
-- Князь Острожский.
Девушка сама открыла дверь и слегка поклонилась вошедшему. С ясновельможным вошли слуги, которые положили ей на постель роскошное белое свадебное платье, воздушную фату и ювелирные украшения. Инга была в восторге от наряда.
-- Я хочу сделать, пани, подарок в честь Вашего венчания. Надеюсь, Вы не откажете принять мои скромные дары? Считаю своим долгом сделать это, так как Ваш отец, вечная память ему, доблестный был воин, погиб у меня на службе.
-- Премного благодарю Вашу милость, я о таком наряде и мечтать не могла.
-- Ерунда, ерунда,- рассеянно проговорил князь. Он уже собирался уходить, как вдруг остановился и что-то вспомнив, спросил:
-- Не окажет ли мне, пани, небольшую услугу. Передайте, пожалуйста, маленькую посылочку бывшей моей подопечной панне Марыле. Она замужем за сотником Яворным, который служит у полковника Кульбаса. Марыля сейчас живет в имении Вашего будущего мужа. Ей это будет приятно.
-- Конечно, с большим удовольствием.
Инга взяла небольшой сверток из рук князя и положила его рядом с платьем.
-- Желаю счастья в семейной жизни, пани. И, пожалуйста, почаще пишите Вашей матушке, как вам живется на Украине. Она мне говорила, что так переживает за Вас.
