Светлана снова кивнула. Она не помнила, как забралась в большой железный шкаф, напоминающий гроб, как Малышев закрыл за ней дверцы, провёл ладонью по залитому кровью лицу, и, выхватив пистолет, побежал к двери.
Её мозг запечатлел лишь то, что произошло минуту спустя. Память фиксировала удаляющуюся фигуру…
А потом дверь распахнулась, и в комнату вбежали трое. Выстрелы загремели уже совсем рядом, отражаясь эхом от стенок шкафа.
— Не убивать! — Рявкнул кто-то, и девушка увидела, как двое одетых в камуфляж людей поднимают Малышева с пола.
— Где девка?! — Незнакомец ткнул стволом пистолета под рёбра Григорию Алексеевичу. — Где она?
— Ищите. — Малышев усмехнулся.
— Я бы с радостью, но времени нет. Где… она?!..
Малышев лишь рассмеялся.
— Я понимаю, тебя учили при Союзе. Ты, наверное, и в Чечне воевал, и в Косово. Тебя пистолетом не испугать. А как насчёт девчонки? Баба испугается?
Нападавший поднёс пистолет ко лбу Малышева и нажал на курок. Светлана закричала…
— Минируйте блокпост. — Удовлетворённо проговорил человек в маске. — Девку в машину…
Он замер на полуслове, глядя на лежащее под столом переговорное устройство.
— ПДА? — Второй нападавший покосился на передатчик, но командир лишь приложил указательный палец к губам.
Теперь они оба глядели на имя контакта, указанное поверх фонового рисунка — «Монгол».
— В машину живо. — Уже шепотом добавил лидер нападавших, и поднял КПК с пола.
Заскрипели створки шкафа.
— Азат Рашидович! — Взвизгнула Светлана, предпринимая отчаянную попытку освободиться, но куда там…
— Света! — За десять километров оттуда Монгол вскочил на ноги, прижимая к уху переговорное устройство. — Света, что случилось!
— Слушай меня, сука! — Прохрипел кто-то на другом конце провода. — Ты сунул свой нос туда, куда не стоило.
— Кто это?
— Не важно. Твоя баба у нас, и если ты через три часа не покинешь Зону, она умрёт.
База Хозяев Зоны.
Зал управления.
Сообщить монолитовцам, что к ним идет враг…
В голове пронеслась очередная мысль, но либо потеря крови была слишком большой, либо действовало переутомление.
Я погрузился в забытье.
Размазывая по полу густеющую кровь, я слабел, и когда услышал голоса, уже не мог различить реальность и бред.
— Спам. — Чей-то окрик заставил меня поднять голову и оглядеться.
У двери, опершись на спинку кресла, стоял Серый. Его окровавлены губы разжались, и я услышал слабый шепот.
— Что? Я не слышу!
— Не умирай. — Голос Серого эхом отразился от сводов зала управления. — Тебе еще рано.
— Мне давно пора умереть. — Я улыбнулся, чувствуя на губах солоноватый привкус крови. — Ты бы отошел, Серый. Я хочу выйти. Там свет. Ты свет загораживаешь.
Призрачная фигура мотнула головой.
— Нет, Спам не отойду. Я не позволю тебе идти туда. Ты еще многое не сделал в своей жизни. У тебя великая судьба…
— Зона меня прощает?
— Не в Зоне дело. Ты просто не должен сейчас умирать, и все поймешь, когда придет время.
— Но я не могу! — Я с яростью ударил кулаком об пол, разбрызгивая кровь.
— Ты можешь. Ты способен на многое. Верь мне.
— Но… — Я поднялся на четвереньки и попытался дотянуться до кресла. — Но я не могу. Правда не могу…
— От тебя это не зависит. Ты можешь плакать, твердить, что не может, но для тебя все закончится, когда решат ОНИ.
— Кто? Да кто решит-то?! Хозяева? Бог и ангелы? Что за…
— Тише. — Серый прервал меня на полуслове. — Не надо так об ангелах. Так ведь можно обидеть твоего хранителя.
— Химеру. — Я довольно улыбнулся. — Ты про мутанта.
— Мутанта… И про мутанта тоже. Просто поверь мне, и выслушай.
— Зачем?! — Я вновь растянулся на полу, запрокинул голову и засмеялся. — Я беседую с призраком, истекая кровью черте-где. Зачем я должен тебя слушать?
— Так надо.
— Кому надо?! Кому?!
Серый не отвечал. Он пристально смотрел на меня, и во взгляде читалось не то отвращение, не то разочарование.
Ну да, ведь я не оправдал его надежд. Его и прочих бестелесных созданий. Я не герой!
— Ответь мне, почему я должен тебя слушать? Почему «так надо»?
— Я не могу тебе ответить. — Серый отпустил спинку кресла, разведя руки в разные стороны, и слух резанул скрип колесиков.
Кресло медленно катилось ко мне, увязая в кровавой луже.
— А кто может сказать?
— Ты сам. — Серый глубоко вздохнул, и я увидел, как свет от дверного проема просачивается сквозь него — через еле заметные пулевые отверстия. — Смерть не выход, Спам. Если ты думаешь, что после смерти твой путь закончится, то ошибаешься. Ты должен жить. Так надо.
— Просто потому, что еще никто из избранных не хотел умереть по своей воле?
— Многие хотели. — Серый присел на корточки. — И многие умерли. Сейчас ты не понимаешь, о чем наш разговор. Верно? Тебе кажется, что это всего лишь бредовые рассуждения призрака. Так ведь?
— Да, так.
— Так вот, Спам. Во всем, что я тебе сказал, есть смысл. Ты не случайно попал в зону. Не случайно потерял друзей, и уж совсем не случайно оказался здесь. Это твоя судьба. И слушать мои рассуждения — тоже твоя судьба.
— А как же судьба, которую человек вершит сам?
— Вершит, но только в момент, когда делает главный выбор в своей жизни. Если он выбирает одно, то дальше все идет по одному пути, а если второе — то по второму. У человека просто появляется выбор.
— И зачем ты мне все это говоришь?
— Потому, что сейчас как раз момент выбора для тебя. И если ты сейчас выберешь смерть, то мир может измениться. Как ни печально говорить, но нам порой приходится подталкивать живых в нужном направлении.
— То есть, ты советуешь, как мне поступить?
— Именно. — Серый кивнул. — Просто сделай как я скажу. Хорошо?
— Ладно, что мне нужно делать? Отправить сообщение Монолиту?
— Это лишено смысла. Радар будет отключен, что бы ты ни сделал. Здесь судьба уже все
