он и думал, тело часового скатилось вниз. Несколько секунд помедлив, Зверев спрыгнул с моста, скатился по холодной, влажной траве в низину.
- Паранойя, Макс... - Прохрипел он, увидев труп часового.
Какие уж тут зомби и контролеры? Год он ждал своего часа, чтобы напасть на Сидоровича и тоже находил причины. Будь мужиком, Макс, признай, что ты всего лишь струсил. испугался того, что убьешь торговца и на этом твое животное существование потеряет всякий смысл. Так ведь?
Не слушая внутренний голос, который в последние несколько месяцев стал напоминать увещевания священника в исповедальне, Макс перевернул мертвеца на спину и принялся обшаривать жилет разгрузки. ПДА обнаружился в одном из нагрудных карманов и, вопреки опасениям Зверева, оказался выключен. то есть о смерти часового в лагере Сидоровича узнают не раньше, чем кто-нибудь включит ПДА или когда пришедший сменить часового боец найдет тело бедолаги. А это значит, ещё есть время на последний рывок до бункера.
До цели оставалось совсем немного. Днем, в ясную погоду, от моста, под которым сейчас сидел Зверь, можно было невооруженным глазом увидеть окраинные домики 'деревни новичков', а через оптику отсюда прекрасно просматривалась добрая треть всего поселения. Стоит лишь пройти по центральной улице, миновав часовых, и ты уже у входа в бункер. Старик Сидорович никогда не закрывает внешние створки. Круглые сутки горит свет на лестничной клетки, освещая уводящие вниз ступени. Но сначала надо пробраться через деревню. Как это сделать?
До сего момента всё казалось Звереву простым и понятным. Путь был ему знаком, цель определена. Но что, если в деревне его встретят не зелёные юнцы из отряда Волка, а матерые Охотники вроде Барраза? С былым вооружением Макс бы рискнул пойти в лобовую атаку - расстрелял бы зажигательными приспособленное под склад боеприпасов сооружение, а потом...
Да кого он обманывает? И в былые времена не было шансов против Охотников, а теперь и подавно. Нужно найти способ пробраться в бункер незамеченным. Найти лазейку в обороне деревни. Путь, о котором не знает никто, даже Охотники.
Зверев извлек из кармана замотанный в тряпицу артефакт, покрутил его в руках.
- Нужно найти путь. - Упрямо повторял он себе. - Путь, о котором не знают Охотники...
Несколькими годами ранее.
В третьем часу ночи около здания ОВД остановилась машина. Блеснули хромированные диски Мерседеса. Водитель оказался весьма расторопным малым. Выскочил из автомобиля, открыл заднюю дверцу и помог пассажиру выбраться из салона.
Стоявший на крыльце отдела милиционер с интересом глядел на выбравшегося из Мерседеса мужчину лет пятидесяти в дорогом сером костюме. Тот кивнул водителю, что-то тихо произнес и двинулся вверх по ступеням. Наверное, он ожидал, что сотрудник МВД вытянется во фрунт, а потом откроет перед 'господином' дверь, но страж порядка лишь окинул визитера взглядом и отвернулся, выдергивая из кармана сигаретную пачку.
'Купил дорогую машину, костюм нацепил и почувствовал себя хозяином жизни? - думал он, закуривая. - Много вас таких... А чуть что - сразу в милицию бежите, мол, 'Помогите нам!'. Зато пока не приперли к стенке, людей в погонах такая братия ни во что не ставит...'
- Кто дежурный? - Взявшись за ручку двери, произнес визитёр.
Милиционер сделал вид, что не услышал его слов. Закурил и принялся оглядывать полупустую улицу. Он ждал, что незнакомец в дорогом костюме окликнет его и повторит вопрос, но тот лишь презрительно фыркнул и вошел в здание.
- Гонору-то... гонору... - Вздохнул милиционер и перевел взгляд на стоящий неподалеку от крыльца Мерседесс.
Бросив недокуренную сигарету в урну, он направился к машине. Его так и подмывало спросить, что за 'фрукт' пожаловал в их ОВД и главное 'зачем?'. Поравнявшись с передней дверцей, милиционер постучал по тонированному стеклу. Бесшумно и быстро бликующая панель сместилась вниз.
- В чем дело, шеф? - Послышался весёлый голос водителя. - Превысил скорость?
- Да я не из ДАИ. - Милиционер улыбнулся. - Узнать только хотел, кто этот мужик. Ну... Которого ты привез.
Стекло опустилось до предела. Водитель высунул голову из салона и шепотом поинтересовался:
- А ты что, не знаешь его?
- Да нет. Откуда?
- Это же... - Он указал взглядом на звездное небо. - Это ж сам Зверев. Депутат Рады.
Милиционер присвистнул.
- А чего он тут делает?
Водитель пожал плечами.
Новость о том, что его сын напился и учинил драку, поведал начальник охраны. Игорь Зверев не поверил - его сын был хорошо воспитан, практически не пил спиртного и знал цену своей репутации... и цену репутации отца он тоже знал.
- Его задержала милиция. - Виновато говорил начальник охраны. - Денег хотят, чтобы дело замять. Я хотел съездить, но там потребовали, чтобы вы сами приехали. Узнали, видно, что Максим сын депутата и...
Игоря взбесили не столько сами обвинения в адрес сына, сколько слово 'требовали', проскользнувшее в речи начальника охраны. Кто может требовать его приезда в захолустном ОВД? Дежурный? Да этому дежурному, равно как и всем работающим в отделе раздолбаям место на Периметре Чернобыльской Зоны.
- Я их в порошок сотру! - ревел Зверев. - Требуют они!... Денег они хотят!...
Теперь он с неотвратимостью снежной лавины шел по коридору. Ну, где же первая жертва? Где дежурный?
- Где дежурный?
С поступлением в ВУЗ, Максим Зверев заявил, что не хочет зависеть от отца-депутата. Тот истолковал реплику сына по-своему и снял отпрыску отдельную квартиру недалеко от центра города. Живи, мол, независимо. Такой вариант 'относительной свободы' Зверева-младшего вполне устраивал. В школьном детстве остались поездки на место учебы с водителем отца дядей Славой, требования всюду ходить с охранником и прочие причуды 'больших политиков', накладывающие отпечаток на всю дальнейшую жизнь наследников. Но Максим не собирался перекладывать на себя бремя отца, впрягаться в ту же соху, с которой его родитель шел по полю жизни долгие годы.
Хватит! Он разочаровался в былых идеалах. Политика, а он это понял - удел лжецов и подлецов. А сам Максим верил в добро и благородство. О, нет, он не станет таким же как отец. Никогда не пойдет по его стопам! Он будет юристом, защищающим людей от произвола чиновников, юристом, смело глядящим в глаза коррумпированной гидре правительства...
Он порой удивлялся тому, как не похож характером на своего отца. Зверев-старший всегда был властным, жестоким. Целью своей избрал приход к власти и удержание там, забыв при этом о собственной семье. Максим же был полной противоположностью Игоря. Добрый, честный. Наверное, потому, что чаще,
