в памяти воскресла фраза покойного Семеры: 'по ногам'. 'Сначала по ногам...'
Нет уж. Не дождетесь!
Макс распахнул заднюю дверцу броневика, и запрыгнул внутрь. Пахан и Маккена уже были внутри.
-Погнали! - Крикнул Зверь, захлопывая дверцу, и тут же в укрепленный кузов броневика врезалась пуля из ВСС.
Как же... Остановили...
Тяжелая машина вздрогнула, и рванула с места, оставляя Охотников наедине с людьми Борова.
-Какая падла стреляла? - Маккена, разместившийся на месте водителя, повернул голову к Максу. - Кто Семеру зажмурил, фраер?
-Фрегат. - Декан глубоко вздохнул, отвечая вместо Зверя. - Эта масть из Долга. Инквизитор, тварь, красных подключил. Зверь, ты ж нам тер, что тебя Охотники пасут? А тут долг. Непонятки, понимаешь-ли. Мы ведь даже людей с собой не взяли.
-Придется действовать по обстоятельствам. - Зверь тяжело дышал.
Панцирь брони, казалось, сковывал грудную клетку, и за волной жара и адреналина накатывал холод. Зверь опустил руку в карман, нашарил теплый артефакт, и глубоко вздохнул: -И остановитесь где-нибудь около стоянок одиночек - мне пожрать надо.
Глава 3
Его история началась задолго до второй катастрофы. Как ни странно, он был в Зоне еще до второго взрыва. Правда, тогда на месте нынешней Припяти располагался полигон, где спецназ СВР Украины отрабатывал маневры в условиях городского боя.
Инструктором одной из таких групп был именно Леонид Косарев, позже прозванный Инквизитором.
Он знал местность, где возникла Зона, как свои пять пальцев. Пять лет он натаскивал молодняк в этих местах, за что бойцы, за глаза, звали его Лешим.
Сам Инквизитор давно отошел от оперативной работы, и к моменту возникновения Зоны, тренировал спецназ на военной базе, где-то в Крыму.
Ему сообщили рано утром...
Специально прилетел глава разведки, и объяснил, что над 'Зоной отчуждения' видели вспышку, и что после этого земля вокруг ЧАЭС и Припяти стала серой как пепел, а связь с отрядами спецназа, тренирующимися там, пропала.
Решено было, что Косарев возглавит спасательную команду, которая вытащит из-за периметра аномальной зоны спецотряды и западных ученых, лагерь которых располагался в гостинице города Припять.
Отряд вошел в Зону в районе Рыжего леса, и связь с ним пропала. Лишь около года спустя в одном из подвалов Припяти сталкеры наткнулись на изуродованное тело одного из бойцов Косарева, которое мутанты даже не удосужились обглодать.
Как бы то ни было, после пропажи Косарева, власти Украины, России и республики Беларусь решили обнести Зону военными постами и закрыть туда доступ, а в район старого элеватора направить группу ученых...
Ученые не вернулись...
С этого момента берет отсчет история Зоны. Именно в этот момент в нее попали первые сталкеры, и именно в этот момент мир осознал, кто глядит на них с пустых земель. Зона стала главным врагом человечества. Аттилу называли бичом божиим? Он был лишь предтечи истинного наказания...
Шли годы, а за Периметром единственный выживший из первой группы - подполковник Косарев жил жизнью сталкера. Его захлестнул другой, неизведанный мир. Позвала к себе Зона, и он остался.
Он стал Охотником - инквизитором, выжигающим скверну, как Зона от выброса к выбросу выжигала людскую массу. Он вершил свой суд...
А начиналось все с глупости - с первой стычки. Тогда, в Рыжем лесу, отряд из пятнадцати человек, который вел подполковник Косарев, перешел дорогу огромной черной пантере. Только потом Инквизитор узнал, что странное существо называют Химерой, и что ничего общего с хищником семейства кошачьих она не имеет.
Но тогда он ведь не знал...
Именно поэтому приказал расстрелять зверюгу, а когда бойцы один за другим начали падать в траву, разорванные на куски, понял свою ошибку.
Да, он не знал о Зоне ровным счетом ничего...
Как слепой котенок он бежал от Припяти до Милитари, пока наконец мутант не отстал. Тогда он прошел боевое крещение, второй раз в жизни...
Крещение Зоной...
Потом Косарев вспоминал, как лишенный оружия и брони пробивался к своим, и как решил остаться, после стычки с мародерами на территории АТП локомотив...
И как они только нашли себя в этом богом забытом месте? Ведь тогда еще и недели не прошло с момента возникновения Зоны, а бандитское отрепье уже ринулось за наживой.
Это были первые сталкеры. Не Дмитрий Шухов по прозвищу Рэд, ни Семецкий, а они - шакалы, почуявшие запах крови. Они пришли в зону первыми, и именно с ними встретился Косарев на АТП...
2006 год. АТП 'Локомотив'.
Косарев глубоко вздохнул. Сердце, стучавшее до этого момента подобно станковому пулемету, замерло. Дыхание восстанавливалось. В одно мгновение от волнения и страха не осталось и следа.
Сосредоточенность и твердость...
Офицер спецназа воткнул нож в траву перед собой, и внимательно оглядел замаскированную растяжку.
Небольшая РГДшка - 'слоник', как её прозвали его подопечные, была поставлена совсем недавно. Еще не высохла потревоженная людьми земля, не примялась трава.
Может быть, это и спасло Леонида Косарева...
Зона давала шанс...
Аккуратно, чтобы не задеть туго натянутой проволоки, Косарев перехватил большим и указательным пальцами чеку гранаты, другой взялся за крепеж, и выдернул гранату из земли.
Сердце билось все чаще. Грохоча, подобно водопаду, шумела кровь, перегоняемая по венам...
Щелчок, и проволока перерезана.
Граната отправилась в подсумок...
И в этот момент по другую сторону дороги рявкнул сюрприз - мина-ловушка, поставленная кем-то в расчете на неопытного сапера.
С ревом в небо взлетел столб огня и грязи. Лежащего в траве человека отшвырнуло в сторону, и в следующий момент на Косарева посыпались мелкие еловые ветви.
Запахло дымом и хвоей...
Ну, надо же так проколоться?! Ведь сколько раз учил молодняк всегда ждать подвоха, потому как враг зачастую опаснее и умнее сапера. Хорошо, хоть мина была 'шаговой', а не то сейчас офицер спецназа валялся бы с распоротым брюхом...
