народу, но именно сегодня, когда мне понадобились свидетели торжества, окрестности вымерли.
Интересно, а Лешка на работе? Что он подумает, если узнает о нашей совместной прогулке с Иваном?
Я мрачно поджала губы и упрямо тряхнула головой. Плевать мне, что он подумает!
– Что-то не так? – спросил Иван.
– Все в порядке, – ответила я коротко. И пояснила:
– Просто волнуюсь. Ни разу не выходила в море.
Это была чистая правда. Наш яхт-клуб организует для всех желающих туры на яхтах. Есть туры одиночные, и стоят они дорого. Есть прогулки массовые, очень популярные не только у отдыхающих, но и у горожан. Хозяева охотно дают разрешение на использование своих судов в коммерческих целях. Прибыль делится между владельцами яхт и хозяевами клуба. В какой пропорции – не знаю. Знаю только, что такая практика устраивает обе стороны.
Иван легко пробежал по мосткам, прыгнул на борт и позвал:
– Смелей!
Я опасливо двинулась следом.
Как я уже говорила, отношение к морю у меня сложное. С одной стороны, я его люблю, а с другой стороны – боюсь. Плавать умею, но не очень хорошо. Долго на воде не продержусь. А еще я панически боюсь глубины. При мысли, что под ногами глубокая впадина, залитая тоннами воды, все мое тело сводит судорогой.
Страшно!
– Страшно, – пожаловалась я Ивану. – Боюсь глубины!
– А ты представь, что это не глубина, а высота, – предложил Иван. – Высоты боишься?
– Не знаю…
– В самолетный иллюминатор смотришь?
Я задумалась. Вспомнила розовые облака, плывущие гдето внизу, и уверенно сказала:
– Не боюсь!
– Вот и здесь то же самое. Не глубина, а высота. Ты сверху, все остальное снизу. Понимаешь?
Я неуверенно засмеялась, но тут же оборвала смех.
На палубу вылез Джокер. Осмотрел нас обоих подозрительными маленькими глазками, спросил:
– Ну, что? Все в порядке?
– Все прекрасно, – ответил Иван.
А я сказала:
– Здравствуйте!
– Виделись уже, – пробурчал карлик. Принюхался к прохладному воздуху, помотал ладонью у себе перед носом и негромко осуждающе протянул:
– О-о-о…
Я покраснела. Неужели от нас пахнет вином?
– Иван, ты попал в плохую компанию, – резюмировал Джокер.
Я обиделась.
– Почему это?
– Не обращай внимания, – оборвал меня Иван. – У Джокера нюх, как у сыскной собаки. Он стопроцентный трезвенник.
– Вот как?
Я подошла ближе к карлику и спросила:
– Это принцип?
Он рассмеялся коротким колючим смехом.
– Какие там принципы, милая барышня! Здоровья нет! Вот и не пью! Иван, возьми веревку.
– Зачем она мне? – удивился Дердекен.
– Иногда хорошая веревка спасает от плохой женитьбы, – объяснил карлик.
Я покраснела. Иван добродушно рассмеялся.
– Плагиатор! Свистнул чужую остроту!
– Ты глуп, – ответил карлик. – Когда крадут остроту у классика, то это уже не воровство. Это цитата.
Я присела на длинный деревянный брус, которым были обшиты борта. За всеми этими перебранками я и не заметила, как мы отошли от причала. Перед нами лежало открытое море. Слишком большое море, для такого маленького кораблика.
Нос яхты, острый, как шпага, сделал бесстрашный выпад в сторону далекого горизонта. Судно слегка поклонилось волне и устремилось вперед. Волна бессильно стукнула кулаком в невысокий борт.
– Не достанешь, – сказала я тихонько.
– Что? – крикнул Иван. Выпустил руль, обернулся, посмотрел на меня.
Я покачала головой:
– Ничего. Просто хорошо.
Иван улыбнулся.
– Я рад, – сказал он.
И снова отвернулся.
А я сидела, прислонившись спиной к поручням, и чувствовала, как отступает страх. Пол под моими ногами дрогнул, судно наполнилось мерным сильным пульсом. Это заработало на полную мощность сердце «Ледяной звезды». Яхта рванулась вперед, легко перевалила волну, и на мгновение мне показалось, что мы взлетели.
Сколько времени я просидела, прислонясь спиной к тонким металлическим поручням?
Не знаю.
Мне вдруг стало так хорошо, что не хотелось шевелиться. Небольшой храбрый кораблик несся вперед, сердце его билось уверенными мощными толчками, встречный ветер выдул из моей головы все неприятные мысли и тревоги.
Перед нами лежало открытое море.
Давно мне не было так хорошо.
Наконец я опомнилась. Поежилась, обхватила себя руками. Прохладно, однако…
Иван повернулся ко мне.
– Замерзла?
– Немного, – ответила я виновато.
– Джо! – крикнул Иван.
Карлик высунул голову откуда-то снизу.
– Подержи руль, – велел Иван.
Джокер без единого слова занял его место. Его игрушечные руки с трудом доставали до верхней рукоятки.
– Он справится? – спросила я шепотом.
– Конечно, – ответил Иван. – Пойдем со мной.
Он легко сбежал вниз по металлической винтовой лестнице, протянул мне руку, помог спуститься следом.
Я окинула взглядом небольшое уютное помещение. Симпатичная комнатка.
– Здесь одна каюта? – спросила я с любопытством.
– Одна, – ответил Иван. Он рылся в пакете, лежавшем на небольшом узком диване. Достал из него теплый свитер грубой вязки, велел мне:
– Одевайся.
Я приняла свитер. Толстая шерсть уколола пальцы.
– Твой? – спросила я.
– Нет, Джокера, – ответил Иван насмешливо. И тут же призвал:
– Прикиньте размерчик, Ватсон! Джокеру он будет до пяток!
Я сбросила джинсовую куртку и нацепила свитер на свою трикотажную майку. Свитер мгновенно
