– Умер богатенький Буратино и завещал свои деньги внебрачной дочери, – догадалась я.
– Не совсем, – ответил дядюшка уклончиво. – Но это неважно.
– Да, – согласилась я. – Неважно. Главное, что Женя должна была получить большую сумму после своего тридцатилетия. Так?
Дядюшка кивнул. Я немного подумала.
– Представляю, какая это была для вас катастрофа, – сказала я. И пояснила:
– Женина смерть.
– Катастрофа! – подтвердил дядюшка с жаром. – Страшная катастрофа!
– Вы были здесь?
– Мы с Леной были в Москве, – ответил дядюшка. – За Женей приглядывал доверенный человек. Но в ту ночь он почему-то очень крепко спал.
Дядюшка пожал плечами и договорил.
– Говорит, ему подсыпали снотворное.
– Женя хотела от вас убежать? – спросила я.
– Наверное, хотела, – ответил дядюшка. – Не знаю. Знаю только одно: у нее не получилось.
– Не получилось, – эхом откликнулась я.
– Лене удалось замять дело, – продолжал дядюшка. – Она представила все таким образом, будто Женя попала в аварию и получила легкие травмы. Нам нужно было выиграть время, чтобы понять, как действовать дальше.
Помолчал и сварливо добавил:
– Не на улицу же идти!
– То есть вся эта роскошь…
И я обвела рукой ванную.
– …не ваша?
– Не наша, – ответил дядюшка. – Женя получала проценты с основного капитала. На них мы и жили.
– Значит, то, что я подписала в банке…
– Это была доверенность на перевод процентов Лене, – договорил дядюшка.
– Она заставила Женю отдавать ей деньги?
Дядюшка покачал головой.
– Да нет… Женя была не против. Все равно делами занималась Лена. И расходами по дому занималась тоже она. Женька была даже рада, что ее избавили от этой головной боли.
– Ага, – сказала я деревянным голосом. – Вы готовы были избавить ее от этой головной боли навсегда.
– Не я! – быстро открестился дядюшка. – Только не я! Мне Женька нравилась! Я был рад, когда Лена забрала ее из детдома…
Тут он спохватился и умолк.
Очень интересно! Выходит, Женя не постоянно жила в благородном семействе Володиных! А Елена Борисовна сказала мне, что Женька ей «досталась» сразу после смерти сестры!
– Давно она живет вместе с вами? – спросила я.
Дядюшка что-то мысленно прикинул.
– Давно, – ответил он наконец. – С пятнадцати лет.
– То есть с того времени, как она стала получать деньги?
Дядюшка поежился и промолчал. Глупый вопрос. И так понятно.
Я прислонилась спиной к бачку и задумалась.
То, что у Женьки богатый отец супругам Володиным стало известно пятнадцать лет назад. Или до этого он был не настолько богат, чтобы заинтересовать благородное семейство?
Возможно.
– Давно вы женаты? – спросила я дядюшку.
– А что? – не понял он.
– Просто интересно.
– Пятнадцать лет, – ответил дядюшка.
Я кивнула. Интересное совпадение. Пятнадцать лет назад неизвестная мне девочка Женя стала получать щедрое содержание от своего отца. И в это же время был заключен счастливый брачный союз ее родственников.
Очень интересно.
– В общем, мы немного потянули время, – продолжал дядюшка. – Пустили в городе слух, что Женя лежит в частной подмосковной клинике. Мы не знали, что делать дальше…
– И тут вы встретили меня, – подсказала я.
– Я просто в ступор впал! – откровенно высказался дядюшка. – Мне показалось, что я вижу ожившую Женьку!
Он споткнулся и неуверенно сказал:
– Знаешь, это было довольно страшно.
А я вспомнила побледневшую Елену Борисовну и поняла, почему она так испугалась, увидев меня в образе своей покойной племянницы.
Нечистая совесть, надо полагать.
– Что вы решили делать, когда познакомились со мной? – спросила я.
Дядюшка опасливо покосился на меня.
– В общем… Лена решила использовать ваше сходство.
– Для чего?
Он неловко развел руками.
– Ну… Сама понимаешь.
– Подошел срок получения процентов, – начала перечислять я. – Нужно было мое присутствие и моя подпись. То есть Женино присутствие и Женина подпись.
Дядюшка кивнул.
– Про день рожденья я уже и не говорю.
Дядюшка трусливо промолчал.
– Много я получу после тридцатилетия? – поинтересовалась я.
Дядюшка легко выдохнул воздух и почти неслышно прошелестел:
– Много…
– Ясно, – подвела я черту. – Вы хотите, чтобы я, получив эти деньги, поделилась с вами. И тогда вы сможете послать Елену Борисовну ко всем чертям.
Дядюшка молча почесал нос. Угадала, значит.
– Вы хоть понимаете, что обойти Елену Борисовну невозможно? – поинтересовалась я. – Нет, серьезно! Я знаю вашу жену совсем недавно, но понимаю одно: безнаказанно ее не кинуть.
– Это так, – подтвердил дядюшка. – Она нас обоих в землю живьем закопает.
– И что вы предлагаете? Закопать ее первой?
Я сказала это в шутку, но молчание, сгустившееся вслед за моими словами, расплющило меня в лепешку.
Я медленно приподнялась со своего импровизированного сидения.
– Нет…
– По-другому не получится, – быстро сказал дядюшка. – Или мы ее, или…
Он не договорил. Я подошла к раковине, открыла воду и подставила руки под ледяную струю. Опустила пылающее лицо в ладони, постояла так несколько секунд…
Господи, это какой-то дурной сон!
– Это просто дурной сон, – сказала я вслух, выпрямляясь.
Закрыла кран, взяла с обогревателя чистое, хорошо пахнущее полотенце и вытерла лицо.
– Ты думаешь? – спросил дядюшка язвительно. Я посмотрела на своего родственника. Его лицо как-то осунулось, вытянулось и приобрело сходство с волчьей мордой.
