-- Да, хотя я, признаться, удивлен, как ему до сих пор не свернули шею понтийцы, которые превратили провинцию в проходной двор, перегоняя через нее свои армии одну за другой. Ну, так вот, он пишет, что на провинцию напали варвары, если не ошибаюсь -- дарданы...
-- Дарданы?
-- Да, фракийское племя. Или иллирийское, Плутон их разберет. Пришли, дескать, 'в силах тяжких и учинили многия разорения'. А предводительствует ими некий Дромихет. Вот я и думаю, что недобитка следует примерно наказать.
-- Понятно. Какими силами ты собираешься выступить?
-- Сам я не собираюсь. Пока. Пошлю два легиона, Базилла и Гортензия. Солдатам следует упражняться. Думаю, поставить Марка трибуном в один из легионов. Что скажешь? Все-таки квестор выше трибуна.
-- Приветствую. Ему следует набираться опыта. Военную карьеру не сделаешь, просиживая в лагере.
-- Так и поступим... Да, кстати, совсем забыл насчет твоего дела, тех фимбрианцев. Допрашивать их, думаю, уже не имеет смысла. Я не вытяну из них больше, чем они рассказали тебе.
-- Ты принял решение, как с ними поступить?
-- Да.
Лукулл провел ладонью по горлу, вопросительно взирая на императора.
-- Нет, к чему такие бессмысленные расходы. Пусть отправляются с Базиллом. Из всего следует извлекать пользу, а от мертвого какая польза? Пусть служат. Ты говорил, при Лекте они хорошо бились.
-- Так мне передали. Марианец при штабе... Не слишком ли опрометчиво?
-- При штабе ему нечего делать. У меня своих трибунов достаточно. Пойдет центурионом.
-- Не согласится.
-- Тогда, закую в кандалы, как мятежника. Не хватало еще с ним нянчиться. Некоторых моих центурионов следует повысить[190]
, заменить погибших отличившимися солдатами. Твой марианец будет одной из таких замен. Командный опыт есть, служит не первый год.
-- Твое право, Луций Корнелий, хотя, мне кажется, ты запускаешь лису в курятник.
-- Посмотрим на его реакцию. Возможно, она подскажет, как поступить с Фимбрией.
Лицо трибуна было безупречно-породистым, под стать родовому имени -- Пульхр[191]
. Патриций, знает себе цену. Такой, даже стоя перед конным, все равно будет взирать на него свысока. Деревенщина Север всегда подсознательно сторонился лощеных сенаторских сынков, изрядно насмотревшись на них еще в Испании. Гонором, неподтвержденным заслугами, они резко отличались от всадников, хотя и среди тех встречались любители расставлять окружающих по количеству сестерциев в кошельках. А тут к доходам прибавлялась еще и родовитость. К сожалению, она не добавляла ума, что нередко приводило в прошлом к военным катастрофам, когда такой вот бестолковый, но невероятно самонадеянный мальчишка получал в свою власть целый легион.
Впрочем, трибун, вошедший в палатку, выделенную марианцам, мальчишкой не был. На вид -- не моложе Севера, даже, скорее, старше. Холодный взгляд, вскинутый подбородок, поджатые губы. Лицо, как у статуи.
'Не иначе, с малолетства перед бюстами предков вырабатывал взгляд, исполненный достоинства, чтобы, не приведи Юпитер, не посрамить славной фамилии'.
Легионеры отдыхали. Барбат и еще двое где-то шлялись по лагерю. Север и Лапа, сидевшие на колющемся соломой тюфяке, в четыре руки чинили рваную кольчугу. Бурос держал перед их лицами масляный светильник: снаружи уже сгущались сумерки.
Трибун молчал, оглядывая контуберний. Север, изучающе провел взглядом по его фигуре с ног до головы, нехотя поднялся и вытянулся перед сулланцем.
-- Мое имя Клавдий Пульхр Глабр, трибун Второго Победоносного.
-- Квинт Север, трибун первого, не менее победоносного легиона Флавия Фимбрии.
-- Бывший трибун.
-- Меня никто не освобождал от этой должности.
-- Луций Корнелий Сулла, император, освобождает тебя, марианец.
-- Уважаемый, не называл бы ты меня марианцем, мы тут все порядком подустали от этого.
-- Вот как? Пришла зима и заяц решил сменить шкуру?
'Где ты хоть зайцев-то зимой видел?'
-- На что ты намекаешь, Клавдий Глабр?
Трибун не удостоил Квинта ответом на этот вопрос.
-- Сулла прощает тебя, марианец и дарует тебе возможность принести пользу Риму. Искупить измену кровью.
'Где-то я уже такое слышал. Совсем недавно. Они сговорились, что ли?'
-- Прощает? Искупить измену? Ты не ошибся палаткой, уважаемый?
-- Ты отказываешься? Другого предложения не будет.
