Что за черт?! — пробормотал Мишка, оторопев.
И тут же на столе возникла новая строчка:
Фигурка чертика, сделанного из сушек, вдруг ожила. Черт приподнялся с поверхности стола, выпрямился во весь рост, а потом побежал по строчкам надписи, иногда останавливаясь на мгновение и стукая по столу копытцем. Каждый раз, когда он это делал, из поверхности стола высекалась искра и в этом месте возникали новые буквы. Когда черт добежал до конца надписи, она уже выглядела следующим образом:
А потом буквы на столе стали бледнеть и исчезать. И исчезли все, кроме разбросанных по поверхности стола слогов: НЕ… НЕ… НЕ…
И тут Мишка отключился. Уронил голову на стол, да так и проспал до утра.
Очнувшись наутро, был очень удивлен, что уснул прямо за столом. Никогда раньше за Мишкой такого не водилось! Подумаешь — бутылку портвейна выпил… Очень хотелось есть, но от вчерашних сушек на столе остались только крошки. Мишка достал мобильник, включил, посмотрел на время. Скоро пора и на работу… Предстояла тяжелая встреча с Андрюхой и Саком. Как с ними разговаривать? Придется по дороге на работу что-то придумывать… И тут мобильник зазвонил. На индикаторе высветилась надпись: «Андрей». Черт! Вот и попридумывал по дороге на работу…
— Алло!
— Здорово, миллионер! Слушай, ну ты вчера зажег, реально! Я чуть не описался, когда вы про кур начали телеги гнать! Это экспромт был, или вы репетировали перед эфиром?
— Экспромт…
— Ну, красавчик! А когда деньги пойдешь получать?
— Андрюх… Я это… Я про деньги так думаю… Я квартиру буду сдавать, а поживу пока в лаборатории. Так что, я все отдам. У тебя когда свадьба?
— Э… Так ты еще не в курсе, что ли? Вау! Ты, правда, не знаешь?!
— Ну, ты говорил, что в марте, но ты ж, вроде, потом решил на апрель отодвинуть…
— Е-мое… Не знаешь! Ну, тогда слушай. Сядь поудобнее и крепко держись за стул… Газета «Посюсторонняя неделя». Сегодняшний выпуск.
— Какая деля?
— Чего, какая? «Посюсторонняя неделя». Газета. Ты выпивал вчера, что ли?
— Выпивал.
— Ха, понимаю! Мы с Саньком тоже вчера, с горя, бутылку раздавили. А че ты, кстати, трубу не брал? Тебе Санек каждые пять минут набирал.
— Кто набирал?
— Хм… Так, внимание! Запускаем процедуру восстановления памяти. Вас зовут Михаил. У вас есть два друга: Андрей и Александр. С одним из них вы сейчас разговариваете по телефону. Это такая небольшая штучка с кнопочками, которую вы в данный момент держите возле своего уха. А сейчас, Михаил, если вы еще с нами, прослушайте статью из сегодняшней газеты. «От миллиона не уйдешь!» Это заголовок. Читаю содержание: «Вдвойне необычный случай произошел вчера во время прямого эфира популярной телевикторины «Кто хочет стать миллионером?» На вопрос финального раунда: «Какой предмет используется для игры в бильярд?» участник викторины ответил: «Кий». Компьютер подтвердил правильность ответа, выдав дополнительную характеристику: «Некруглый». Таким образом, вчерашний финалист выиграл миллион, что, само по себе, случается в этом шоу нечасто. Но самое курьезное, что ведущий игры, купец Иван Мамнеедов, невнимательно прочитал сообщение компьютера и ошибочно объявил, что финалист проиграл. Ошибка обнаружилась только сегодня, при просмотре редактором записи вчерашнего эфира. Руководство телеканала, редакция программы и лично купец Мамнеедов приносят участнику игры извинения и просят его, в удобное для него время, явиться для получения выигрыша».
С героями этой истории — Мишкой, Саньком и Андрюхой мы, пожалуй, здесь и расстанемся. С ними, в общем, все понятно и все у них, надо полагать, будет хорошо. Но в этом царстве, в которое вернулся слог «не», мы еще немного задержимся. Дело в том, что вернулся этот слог несколько странно. Он не только занял свое прежнее место в тех словах, где жил до своего изгнания. Он расширил территорию своего обитания и поселился даже там, где его никогда раньше не было! Как сказал бы Мишкин учитель физики: «Маятник качнулся в противоположную строну».
В связи с этим, в середине дня царь Куприян Митрофанович Пирогов обратился к нации в прямом телевизионном эфире:
— Дорогие посюстороняне! Как вы не могли не заметить, сегодня нас постигла тяжелая лингвистическая катастрофа. Бороться с этой бедой нам предстоит всем вместе, сообща! Хочу надеяться, что наш совместный некропотливый труд…
Царь осекся. Язык его сам собой только что произнес совсем не то слово, которое он хотел сказать! Куприян Митрофанович попробовал еще раз:
— Наш совместный некро… некро… потливый труд…
В нижней части кадра дали титр: «Куприян Митрофанович Пирогов».
Тем, кто смотрел это выступление по телевизору, показалось, что царь скосил глаза на эту надпись, так, словно мог ее увидеть. На самом деле, так оно и было — просто в студии чуть ниже камеры, снимающей лицо царя, располагался монитор, на который выводились кадры трансляции. И царь с опаской посмотрел на появившуюся надпись — а ну как в его имя или фамилию, или отчество тоже протиснулся этот проклятый слог «не»? Случилось же такое с купцом Мамнеедовым! Страшно подумать, что тогда будет! К счастью, высочайшее имя осталось в неизменном состоянии. Однако, дочитав надпись на экране до конца, царь пришел в ужас!
«Куприян Митрофанович Пирогов, Государь император Сей Стороны не навсегда».
Это уже ни в какие ворота не лезло!
«Давайте погоду», — буркнул царь и скрылся из поля зрения камеры.
— В эфире прогноз непогоды. Сегодня на всей территории Сей Стороны ожидается холодная облачная непогода, некратковременные дожди, град, ветер неумеренный. На этом наш выпуск новостей заканчивается, а продолжает нашу программу трансляция футбольного матча «Спартак» (Переславль) — «Нереал» (Мадрид). После чего вы увидите художественный фильм «Не три толстяка».
Вот так в котором царстве, в котором государстве возродился слог «не».
А в котором именно — какая разница? Все равно, вся эта история — чистая неправда.
