Но Валюн уже отошел от каталки. Экспериментов с него достаточно. Он убедился – лежащий на каталке действительно мертв. Из раны не выкатилось ни капли крови, а сам укол не вызвал ни малейшего движения.
– Итак, скептик посрамлен, – насмешливо заметил седобородый. – Магистр, приступайте!
Свет в помещении совсем померк, зато откуда-то сверху прямо на каталку ударил ослепительный луч, отчего на распростертом теле рельефно обозначились каждый волосок, каждая складка.
Леонард склонился над трупом и стал делать над ним медленные пассы руками. При этом он что-то шептал себе под нос. Валюн смотрел во все глаза – ничего не происходило, труп оставался неподвижным. Так продолжалось минут пятнадцать.
Первые мгновения наблюдая за действом, Валюн испытывал томительное беспокойство, но, поскольку ничего не происходило, сумятица в голове улеглась и уступила место привычной иронии. Движения рук Леонарда напоминали взмахи крыл огромной черной курицы. Это сравнение мгновенно пришло в голову Валюну, и он ухмыльнулся. Похоже, его настроение разделяли и некоторые из присутствующих. Позади послышались приглушенные смешки. Однако Леонард не обращал внимания на реакцию посетителей, его смуглое лицо покрылось капельками пота, и стоявший довольно близко Валюн понял, что смуглость эта – результат наложенного грима. Теперь же от жары и интенсивных движений грим как бы съехал в сторону, и Валюну явственно почудилось, что под толстым слоем косметики скрывается совсем другое лицо. И не лицо, тоже маска, но совсем другого свойства, жуткая личина, принадлежность которой трудно обозначить.
Сформулировать свои ощущения Валюн в данный момент не смог, он только ощутил мгновенный озноб, почувствовав, как покрывается пупырышками гусиной кожи. Это уже было не беспокойство, а приступ животного ужаса, какой испытываешь, скажем, когда на ночной улице перед тобой внезапно вырастает темная фигура. Валюн непроизвольно сглотнул, ему захотелось поскорее исчезнуть отсюда, но он стоял как вкопанный и наблюдал за действиями Леонарда.
– Мне мешают, – неожиданно прервав свои манипуляции, громко произнес Леонард. – Вот он!.. – и указал пальцем на Валюна.
По толпе зрителей пронесся легкий ропот.
– Молодой человек… – повернулся к Валюну седобородый, который все это время оставался рядом с Леонардом и внимательно наблюдал за происходящим. – Молодой человек, пойдемте-ка со мной.
– Но я… но мне…
Рядом с Валюном выросла фигура привратника. Он сжал локоть правой руки журналиста, и тому ничего не оставалось, как последовать за седобородым. Его провели сквозь строй присутствующих, и Валюн услышал зловещее шипение, несшееся со всех сторон в его адрес.
Небольшая комнатка скорее напоминала кабинет следователя, а не офис хозяина ночного клуба. Сесть не предложили, просто привратник нажал на плечи, заставив Валюна рухнуть на стул.
– Вы, собственно, кто? – холодно спросил хозяин.
– А почему вы так со мной обращаетесь? – в свою очередь задал вопрос Валюн.
– Как к вам попала визитная карточка нашего клуба?
– Одолжил приятель.
– Как фамилия вашего приятеля?
– Это что, допрос?
– Именно. Мефодий!..
Привратник резким движением вывернул руку Валюна так, что тот взвыл от боли.
– Повторяю вопрос: где вы взяли визитку?
– У приятеля.
– Фамилия?
Валюн молчал.
– Мефодий…
На этот раз боль стала вовсе нестерпимой.
– Можете орать сколько угодно, – спокойно сообщил седобородый. – Здесь никто ничего не услышит. А правду вам все равно придется рассказать.
Валюн давно понял, что попал в неприятную историю. Такое с ним уже случалось, и опыт подсказывал: на грубость нужно отвечать наглостью. Авось проскочит.
– Я журналист, – сообщил Валюн. – Веду независимое расследование, и в случае, если…
– Ваше удостоверение.
– Что я, дурак, идя в такой шалман, как ваш, таскать с собой удостоверение?
– Как вас зовут?
Валюн назвался.
Седобородый достал мобильный телефон.
– Такая фамилия тебе что-нибудь говорит? – поздоровавшись, спросил он у человека на другом конце линии. – Нет? Ясно. А вообще, о подобном человечке слышал? Понял, понял… Ладно, благодарю. Вас не знают, – убирая трубку, повернулся седобородый к Валюну.
– Так я стрингер, – отпарировал Валюн, – вольный стрелок…
Седобородый качнул головой, принимая это сообщение к сведению.
– Работаю исключительно на свой страх и риск, но по согласованию с редакциями. Обычно штатные сотрудники не решаются затрагивать слишком скользкие темы. А я не боюсь…
– Неужели? – иронически бросил седобородый. – Продолжайте, пожалуйста.
– В последнее время по Москве поползли зловещие слухи, – осмелел Валюн.
– Какие, например?
– Про зомбированных! Будто бы оживляют мертвецов и пускают их гулять по городу. Вы не хуже меня знаете, кто такие зомби… А может быть, и лучше.
– Это уж точно, – подтвердил седобородый не предвещавшим ничего хорошего тоном. – Где ты визитку взял, урод?
– Полегче с уродами! Из морга пропал труп. Говорят, сам ушел. А одежка его осталась. Ну, в кармане брюк и нашел визитку. Она положила начало журналистскому расследованию.
– А знаешь, что положит ему конец? Ты не в штате и, похоже, даже не имеешь московской прописки, так что искать тебя не будут, мало ли что может случиться с вольным стрелком. Возможно, в свою очередь, его подстрелит кто-то более проворный. Так что, стрингер, пожалуй, превратим тебя в зомби. – Седобородый хохотнул. – Вот тогда узнаешь все, как говорится, изнутри. Ладно, если хочешь жить, иди себе и больше под ногами не путайся. Встречу тебя во второй раз, все кончится весьма печально. Будь здоров!
Валюн попытался что-то возразить, но слушать его больше не желали.
Мефодий крепко схватил его за руку, сжал ее так, что Валюн невольно вскрикнул, и потащил за собой. Они прошли темными коридорами и остановились перед дверью. Тут все и началось. Мефодий обрабатывал его недолго, но весьма профессионально. Бил очень больно, и когда экзекуция закончилась и дверь растворилась, почти потерявшего сознание Валюна вышвырнули на улицу.
Глава 9
– Если ты, как утверждаешь, видел этого человека по телевизору, то установить, кто он такой, элементарно, – сказал Суворов, стряхивая с рубашки хлебные крошки. Напарники выпили, перекусили и теперь отдыхали. Происходило это все у обочины оживленной московской улицы. – Ты как, примешь участие в дальнейших поисках? Или домой тебя отвезти?
– Всегда готов! – отрапортовал Толя.
– Времени у нас немного, поэтому придется увеличить темп. Сейчас я позвоню, и если интересующий меня человек на месте, едем в Останкино. Нужно разобраться до конца с личностью на снимке рядом с Райским. Колдун он, как ты утверждаешь, или еще кто…
Разговор по телефону продолжался недолго. Суворов сообщил, что срочно нужна помощь в установлении одной личности и что это очень важно.
Почти совсем стемнело, когда «Фольксваген» въехал на территорию Останкино и остановился перед одним из подъездов здания телецентра. Скоро оттуда вышел какой-то человек и направился к машине.
– Пересядь назад, – скомандовал Суворов Толе.
Человек подошел к машине, отворил дверцу и устроился рядом с Суворовым. Только тут Толя разобрал, что это женщина. Запахло терпкими духами, женщина поздоровалась и сразу же перешла к делу:
– Так что у вас?
– Нужно установить личность одного субъекта. Вот, взгляни. – Суворов достал фотографию и посветил на нее фонариком. – Вот этот. Говорят, не то колдун, не то экстрасенс…
Женщина с минуту разглядывала снимок.
– Да, знакомое лицо. Лично не общалась, но кое-какой информацией располагаю. Зовут его Леонардо… или Леонард. Не уверена, что это настоящее имя. Специалист по оккультизму. Представляется белым магом. О нем делала передачу… – Она назвала фамилию известной тележурналистки. – Скорее всего, материал заказной. Этот Леонард демонстрировал разные чудеса. Традиционный набор: общение с потусторонним миром, телепатия… Между прочим, пытался оживить мертвое тело. Хотя этот фрагмент не вошел в сюжет. Редактор был категорически против.
– А что, у него действительно получилось? – заинтересовался Суворов.
– Якобы да. Дама, готовившая сюжет, была, по ее словам, просто в шоке. Говорит, своими глазами видела: вначале шевельнулась рука, потом по телу как будто пробежал электрический разряд, и оно попыталось подняться. Но эксперимент не был доведен до конца.
– Почему?
– Якобы она страшно испугалась и попросила прекратить, мол, и так убедилась в его способностях.
– Не фокус ли?
– Я тоже засомневалась. Но она утверждает: стояла рядом, тщательно следила за действиями Леонарда.
– А где все происходило? Воскрешения эти?..
– У Леонарда имеется нечто вроде клуба. Именно там…
– А какой у клуба адрес?
– У меня где-то записано. Перезвонишь, я сообщу.
– Отлично. Еще подробности. Кто он? Откуда взялся? Биография…
– Ничего не известно. Темная личность. Поговаривают, раньше имел какое-то отношение к органам…
– Коллега, значит, – иронически произнес Суворов. – Мы все служили понемногу… Какая же у него настоящая фамилия?
– Я же сказала, никто не знает.
