– Эй! – позвал он. – Хозяйка! Хватит спать! – Подошел вплотную, дотронулся до плеча. Рука безвольно упала вниз.
– Что с ней? – испуганно спросил Толя.
– Сейчас разберемся. Пульс, кажется, отсутствует. Похоже, мертва.
– Опять гипноз?
Суворов огляделся.
– Не знаю. Давай искать дальше, тут где-то должен быть мальчишка, сын ее…
Они заглянули в соседнюю комнату, где никого не обнаружили, потом проследовали на кухню. Здесь царил полный разгром. На полу валялись кастрюли, осколки разбитой посуды, продукты.
– Искали что-то, – заметил Толя.
– Похоже. Гляди, и из холодильника все выкинули, даже решетки… Для чего, интересно?
Суворов открыл холодильник. Внутри, скорчившись, сидел мальчик. Собака, все это время неотступно следовавшая за ними, тоскливо завыла. Суворов вытащил мальчика, который тоже не подавал признаков жизни, и наскоро осмотрел его.
– Задушен, – констатировал он. – На шее четко видны следы пальцев.
– Кто же их?
– Погоди, сначала нужно убедиться, не водят ли нас опять за нос.
– Как?
– Да, действительно, как? Похоже, нас подставляют, – неожиданно заявил Суворов.
– То есть?
– Сейчас сюда нагрянет милиция, и мы влипли! Поэтому нужно как можно быстрее уходить подобру-поздорову.
– А как же эти?
– Им уже ничем не поможешь, они мертвы. Нет, как примитивно я купился. – Суворов бросился к выходу, но не тут-то было. Собака загородила входную дверь и грозно зарычала. Похоже, она собиралась броситься на пришельцев. Суворов отступил на шаг и опасливо посмотрел на ощеренные клыки. – Только этого нам не хватало!
– Сейчас бы пистолет… – пробормотал Толя.
– Какой пистолет! С ума сошел! Думай, думай…
Они вновь отступили на кухню. За окном послышался визг тормозов. Суворов и Толя одновременно выглянули на улицу. У подъезда остановился милицейский «Форд».
– По нашу душу, – прокомментировал Суворов. – Ну, парень, держись. Сейчас нас вязать будут.
– Может, собака их не впустит?
– Конечно, не впустит! Войти может любой, а вот выйти… К тому же у них пистолеты имеются. Ладно, делай как я!
Неожиданно для Толи он схватил на руки тело ребенка и ринулся к двери. Собака неуверенно вильнула хвостом.
– Рядом! – заорал Суворов Лорду. – Дверь открывай! – обернулся он к Толе. Они выскочили на лестничную площадку. – За мной! – продолжал командовать Суворов, взбегая на этаж выше. – Охраняй! – крикнул он собаке, прислоняя мертвое тело к стене. Внизу уже слышались шаги поднимающихся милиционеров.
На последнем этаже была лестница, ведшая на чердак. Люк, на их счастье, оказался не на замке. Толя взлетел по лестнице вслед за своим наставником и очутился в чердачном полумраке.
– Люк за собой притвори, – на ходу бросил Суворов. – Да пошевеливайся!
Пробежав в темноте через чердак, они начали спускаться по другой лестнице и через пару минут оказались во дворе.
– Теперь главное – спокойствие, – сказал Суворов. – Веди себя естественно, как только выйдешь из подъезда, не озирайся, не суетись. Шагай прямо к машине и садись.
Толя шел след в след за Суворовым, стараясь не смотреть по сторонам, но глаза непроизвольно обращались к «Форду».
– Живей! – шипел впереди Суворов.
Наконец они сели в машину и тронулись с места.
– Кажется, пронесло, – облегченно вздохнул Толя.
– Ты думаешь? А если мы там наследили? Да и номер машины сидевшие перед подъездом бабки могли запомнить. Ты там ни за что не хватался?
– Не знаю… За дверь если…
– Вот-вот. Хотя, с другой стороны, чего раньше времени паниковать. Однако ловко они сработали. Хотели одним разом прихлопнуть двух зайцев. И бабенку, что, собственно, им удалось, и нас.
– Мальчишку жалко, – заметил Толя.
– Конечно, жалко! И пацана, и Риту… Все равно я не могу понять, что происходит? А может, это тоже… иллюзия? Хотя не похоже. И собака вела себя вполне естественно.
– Что дальше делать-то?
– Мне кажется, нужно найти Валюна, с которым мы так весело провели минувшую ночь, и допросить его с пристрастием. Парень явно знает больше, чем говорит.
– И где его искать?
– Перед расставанием он оставил мне свои координаты. Сейчас позвоним…
Валюн откликнулся тотчас. Услышав, кто с ним говорит, он заметно поскучнел, но от встречи не отказался.
– Я и сам хотел найти вас, – сообщил журналист. – Тут возникли новые обстоятельства. Подъезжайте, по телефону рассказывать не буду.
– Интересно, что за обстоятельства? – задумчиво произнес Суворов. – Ладно, двигаем к нему.
Глава 11
– Как я рад нашей встрече, – залебезил Валюн, даже не здороваясь.
– Мы тоже в восторге, – буркнул Суворов. – Давай, выкладывай…
– Погодите, нельзя же так сразу быка за рога.
– Можно, – недовольно сказал Суворов. – Нам некогда.
– Всем некогда. И у меня полно дел, однако я нашел для вас время.
– Повторяю, мы спешим.
– Куда деваться, раз вы такие нетерпеливые. Так вот, еще до визита в этот ненормальный клуб я встречался с одним человеком. Он, видите ли, специалист по всякого рода паранормальным явлениям. Короче, я у него время от времени консультируюсь. Сегодня он мне позвонил и сказал, что есть очень важная информация по интересующей меня теме. Пригласил приехать. Вот я и подумал: может, и вам будет интересно.
– И что мы от него услышим? Очередную глубокомысленную чушь? Хватит, надоело!
– Дело ваше, – обиделся Валюн.
– А-а, ладно! Поехали…
К специалисту по паранормальным явлениям прибыли, когда уже начинало смеркаться. Ахметов несколько удивился, узрев вместо одного Валюна сразу трех посетителей. Впрочем, встретил он гостей радушно, провел в садик, усадил и вопросительно взглянул на Валюна.
– Эти господа занимаются тем же вопросом, что и я, – сообщил журналист. – Познакомьтесь.
Суворов и Толя представились.
– Так что вас интересует?
– Я не газетчик, – сразу же сообщил Суворов, – а, так сказать, частный сыщик. Расследую обстоятельства пропажи одного субъекта. – Он вкратце обрисовал ситуацию. – Если ваши сведения меня устроят, готов их купить.
– Пятьсот долларов, – мгновенно отреагировал Ахметов.
– Однако! Но где гарантии, что информация мне пригодится?
– Это уж на ваше усмотрение. Человек, вижу, вы серьезный. Думаю, мы договоримся. Нет ли у вас фотографии разыскиваемого?
Суворов достал снимок, ткнул пальцем в лицо Райского. Ахметов, надев очки, долго рассматривал фотографию, потом отрицательно качнул головой:
– Я его не знаю.
– Ну вот, – протянул Суворов.
– Но зато мне известен этот человек. – Ахметов указал на сидящего рядом с Райским.
– Уже кое-что, – хмыкнул Суворов.
– Рассказ будет долгим, и если вы готовы слушать…
– Готовы.
– Тогда, может, чайку с дороги?
– А не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить? Мы весь день на ногах… – вставил Толя.
– Конечно, конечно, – улыбнулся Ахметов. – Я сейчас распоряжусь. – И ушел в дом.
– Ты что, сюда жрать приехал? – недовольно произнес Суворов. – Хотя за пятьсот долларов можно не церемониться.
Вернулся хозяин. В руке он нес обычную картонную папку.
– Обед сейчас принесут, – сказал он. – Так сумма гонорара вас устроит?
Суворов достал из кармана конверт с деньгами, отсчитал пять купюр, положил их на стол.
– Еще раз повторяю: если сведения помогут в расследовании, деньги ваши.
– Отлично. Приступаю. Как я понимаю, в ходе расследования вы столкнулись с различными аномальными явлениями.
– Еще с какими!
– Ну, например?
– Главным образом, с фантомами. То, что мы принимали за реальность, неожиданно оказывалось иллюзией. Чем происходящее объяснить, ума не приложу.
– Постараюсь вам помочь. Человек, изображенный на снимке, некий Леонов… – Ахметов заглянул в папку. – …Павел Иванович. Некогда служил гэбистом, но давно вышел в отставку. Собственно, он не оперативник, а ученый. Работал в Киеве в одном из закрытых институтов и в числе других занимался разработками психотропного оружия. Возможно, вы слышали о психотропных генераторах?
Суворов кивнул.
