– А ты знаешь, сколько он стоит?
– Не дороже денег.
– А все-таки сколько? – вмешался Шура.
– Какая разница. Это мое! Я его для себя купил.
– Для чего тебе? Тоже, в случае чего, желаешь безболезненную смерть получить?
– Откуда ты знаешь, что она будет безболезненной? А может, наоборот, мучительной.
– Бред какой-то, – заметил Кот и, налив себе в фужер водки, разом выпил ее.
– Вот что, камрады, – торжественно обратился к гостям Игорь. – Не буду отрицать, я собрал вас для того, чтобы похвалиться своим новым приобретением, – он поднял «Черный винил» над головой. – У каждого из нас имеется подобное качество – хвалиться. Не знаю: плохо это или хорошо? Но, думается мне, в нашем случае ничего страшного в нем нет. Мы – коллекционеры. А коллекционерам свойственно демонстрировать свои находки. Ни продавать, ни менять я ее не собираюсь. Давать кому-либо «для прослушивания» тоже. Если кто этот диск распечатает, то только я. Однако есть и другой вариант. Я открываю пластинку, мы все пятеро садимся и слушаем ее. Как вам такое предложение?
Однако сотоварищи не выразили никакого желания принять его. Только Кот требовал немедленно поставить пластинку на вал проигрывателя и опустить адаптер.
– Извини, Костя, но я не ждал от тебя подобной реакции. И не понимаю: почему тебе жить надоело?
Кот что-то невнятно пробурчал. Похоже, он набрался «по самые брови».
На этой, можно сказать, «трагической ноте» презентация «Черного винила» закончилась.
Игорь и сам не понимал, почему столь удачно начавшаяся «вечерушка» оставила в его душе неприятный осадок. Кот виноват? Если разобраться, то не совсем. Ну, перебрал паренек. С ним подобное случалось неоднократно. Однако его желание послушать «Черный винил» выглядело довольно странным. Неужели он действительно не боялся умереть? Или, возможно, наш с Петровичем рассказ «под пивко» не произвел на Кота никакого впечатления. А на остальных? Те, похоже, все ж таки прониклись. Или нет?.. Или все их гримасы были только позой людей, пришедших в гости и не желавших обидеть хозяина. Тогда пластинку нужно было продать. За сколько? Для начала можно было бы обозначить цену в тысячу долларов. Есть ли у Кота подобные деньги? Надо думать, при желании найдет. Но ведь цена явно несуразна. Да какая мне разница. Захочет купить – купит. Но с другой стороны: почему бы Коту не пойти по его, Игоря, пути? Нарыл в Сети адрес, послал заказ и через месяц, два получил «Черный винил» в собственность. Да и другие могут поступить подобным образом. В первую очередь, Петрович. Интересно еще раз взглянуть на сайт и посмотреть… Что именно Игорь собирался на нем увидеть, кроме того, что там имелось раньше, он и сам не мог себе объяснить.
«Напишу «Посылку вашу получил. Спасибо!» – решил он и включил компьютер.
Однако, сколько ни искал, данный сайт найти никак не удавалось. Зато Игорь обнаружил нечто иное. В одном из порталов, посвященных рок-музыке, имелась несколько невразумительная статейка о компании придурков из Сан-Франциско, решивших совершить коллективное самоубийство с помощью некой музыкальной записи (какой именно носитель был в распоряжении «придурков»: винил, «компашка», DVD или магнитофонная запись или нечто иное, не сообщалось). Сказано было только, что попытка удалась, четверо из пяти скончались, а последний после реанимации попал в психиатрическую лечебницу. Тех тоже было пятеро, отметил Игорь.
Не здесь ли причина того, что сайт, на котором продавали «Черный винил», исчез из Интернета?
Однако слухи про таинственный диск со скоростью лесного пожара распространились в среде посвященных. Музыкальные ребята по субботам и воскресеньям собирались в доме культуры общества глухонемых. За вход платили по червонцу. Почти каждый посетитель приносил с собой кучу «компашек» или пачку винила, а чаще и то и другое вместе. Дальше шел обмен или торг. Найти среди сотен, даже тысяч пластинок можно было все, что угодно. Нужен вам, скажем, «Mortician», который и музыкой-то назвать язык не поворачивался, – пожалуйста, получите. А не желаете металл – вот вам «Go Go’s» – ритмично и мелодично, правда, несколько старомодно. А если желаете экзотику, и она имеется. Отыскать можно все: хоть «Русские напевы» в исполнении Хора имени Пятницкого, хоть народные еврейские мелодии. Желаете послушать музыку бушменов, и ее найдете. А уж потолковать со знающими людьми о новинках или, напротив, о старье можно было только здесь. Понимающие люди обсуждали достоинства и недостатки последнего альбома Пола Маккартни или, скажем, последний номер журнала «Classic Rock», обменивались информацией, завязывали знакомства. Однако в последнее время в клубе филофонистов (в просторечии «менка») толковали только о «Черном виниле». Рассказывали разное. Например, говорили: в тот памятный вечер диск все же распечатали и поставили на проигрыватель, однако прослушал его один лишь Кот. Что с ним стало дальше, никто толком не знал. Кот куда-то исчез, и с того вечера никто его больше не видел. Однако более осведомленные люди заявляли: никуда Кот не делся. Он просто запил (подобное с ним время от времени случалось) по той причине, что Игорь отказался продать ему «Черный винил». Так, во всяком случае, рассказывал всем известный соратник Кота Леха. Говорили и другое. Диск никто так и не распечатал, поскольку Игорь собирался устроить аукцион по его продаже. Поэтому Кот, которому «Черный винил» почему-то до зарезу нужен, бегает в поисках денег. Толковали: диск нельзя распечатывать потому, что у него внутри имеется не то грибковая плесень, не то некий газ, который убивает наповал. И, наконец, существовала версия о мистической природе «Черного винила». Будто бы записали и отпечатали его в тайных студиях, принадлежавших мировому движению сатанистов, и теперь эти самые сатанисты рассылают экземпляры диска по всему миру. Для чего? Очень просто. Тот, кто хоть раз прослушает пластинку, сразу же обращается в дьявольскую веру, мало того, вовлекает в ее сети новых адептов из числа морально неустойчивых граждан. Эту теорию выдвинул некий металлист, угреватый, увешанный зловещими цацками, малолетка по прозвищу Упырь. Его охотно слушали, хотя и открыто смеялись. Словом, никто ничего толком не знал.
Игорь временно не появлялся на «менке», опасаясь, что его засыплют вопросами. Он намеренно сохранял вокруг «Черного винила» ореол тайны. Кто бы мог подумать, что все так повернется. Только ради этого стоило выписать пластинку черт-те знает откуда. Никогда раньше он не переживал по отношению к своей персоне ничего подобного. Это была если и не слава, то нечто подобное ей. Причем слухи о пластинке вышли за пределы специфического круга меломанов и начали распространяться за его пределами. Даже жена, далекая от Игоревых увлечений, раз поинтересовалась: не о нем ли на днях на работе слышала рассказ.
– Ты о чем? – вначале не понял Игорь.
– Говорят, у какого-то парня имеется грампластинка, после прослушивания которой человек либо сходит с ума, либо вовсе умирает.
– Кто это тебе такое наплел?
– Есть у нас на фирме одна девушка, некая Света, вот она, как ты выражаешься, и «наплела».
– Что за Света такая?
– Секретарша у главного. Весьма продвинутая девица. Всюду у нее знакомые, всюду блат.
– Какой сейчас блат?
– Ну, не скажи. Может, это понятие другим словом называется, а суть та же. Разве без блата на какую-нибудь крутую тусовку пустят? Или, там, в Зоосад.
– В какой еще Зоосад?! Ты что, сдурела?
– Не прикидывайся. Зоосадом называются закрытые вечеринки… Ну, со стриптизом и прочей развлекухой подобного типа.
– На стриптиз и так пустят, – неуверенно заметил Игорь. – Только деньги плати.
– Это не такой стриптиз, как обычный.
– А какой?
– Ладно, проехали, – загадочно сказала жена. – Так вот. Эта самая Света рассказывала: сейчас, говорит, все только об этой пластинке и талдычат. Очень якобы удобная вещь…
– Для чего? – не понял Игорь.
– Конкурента извести. Неужели не ясно? Ты бы, Игорь, отдал кому-нибудь этот диск от греха подальше.
Отдать пластинку? Игорь и сам подумывал об этом. Действительно, для чего она? Ну, купил, похвастался… Дальше-то что? Слушать он ее не собирается. Не собирается… А может, все-таки… А если все эти разговоры – ерунда? Сказки! А если нет? Допустим, даже нет. И тогда… Нет. Экспериментировать не стоит. Пусть лучше кто-нибудь другой… Но если такой желающий найдется, даст ли ему Игорь «Черный винил»? Скажем, на время. Конечно, не даст. А если этот самый желающий предложит ему крупную сумму? И тогда не даст! Даже говорить на эту тему не станет. И вообще, он ее покупал исключительно для собственного удовольствия. Однако при чем тут удовольствие? Хотя он всегда мечтал умереть, занимаясь любимым делом. Скажем, в момент траханья. Или слушая музыку. Для этого «Черный винил» и пригодится. Настанет день, когда жить больше не захочется. Тогда он поставит диск на вал «вертушки» и закроет глаза. Но вначале нужно убедиться, действует ли «Черный винил» или все разговоры о нем – всего лишь пустая болтовня. Вот только как подобное можно проверить? Лично он намеренно никого убивать не собирается.
Однако на следующий день события сделали вовсе неожиданный поворот.
Игорь сидел в своей комнате на втором этаже и вдруг увидел: к воротам подъехал элегантный лимузин, кажется, «Бентли», а следом черный джип. Из джипа вылезли четыре здоровенных бритоголовых молодца и заняли исходную позицию перед домом, следом из «Бентли» вылез еще один бритоголовый, отворил дверцу лимузина, и на свет показалась довольно странная личность: невысокий мужчина, видом напоминавший комод. Господин, представший перед взором Игоря, имел неправдоподобно широкие плечи, на этих плечах покоилась такая же бритая, как у подручных, казалось, не сочлененная шеей с плечами, совершенно круглая голова. На поросячьем лице ярко блестели голубые глазки. Господин нетерпеливо осмотрелся. Один из парней услужливо распахнул перед ним калитку, тот вошел во двор, а следом за ним два телохранителя. Двое остались ждать у ворот.
Человека этого Игорь немного знал. Звали его Петром Николаевичем Нечаевым, а чаще за глаза Чайником, и был Чайник самым крупным в городе криминальным авторитетом.
«Чего ему здесь понадобилось? – тревожно размышлял Игорь. С бандитами он старался не иметь дел. И вдруг в душе екнуло. – Ну, конечно. Про пластинку прослышал. За ней, надо думать, и пришел».
Мелодично тренькнул звонок. Жена отворила входную дверь. Послышался высокий неразборчивый голос. Вскоре жена заглянула в комнату.
– Тебя спрашивают, – сообщила она. На ее лице было написано опасливое любопытство, как если бы она вдруг узрела яркую, тропическую змею. – Чего ему от тебя надо?
Игорь пожал плечами.
– Пускай поднимается сюда.
В свое время, на заре коммерческой деятельности Игоря, бригада Чайника изрядно попортила ему нервы, и теперь Игорь вовсе не собирался идти на попятную.
Игорь слышал, как заскрипели ступеньки деревянной лестницы, тяжелые шаги приблизились к двери, и на пороге возник Чайник. С того времени, когда Игорь видел его в последний раз, Чайник изменился только внешне. Белый спортивный костюм и золотая цепь на том, что с трудом можно назвать шеей, уступили место черной «тройке» и рубашке того же цвета. Даже галстук был черным в еле заметную красную крапину.
Чайник оглядел комнату, тяжко вздохнул и вытер лицо черным носовым платком.
Игорь молча указал на кресло.
– Рад тебя видеть, – в качестве приветствия произнес гость.
– Взаимно, – несколько настороженно отозвался Игорь.
Комната, в которой они находились, была заповедной зоной хозяина. Здесь он слушал музыку, здесь принимал гостей из своего круга… Кроме большого телевизора и стереоаппаратуры, в ней имелся кожаный диван, два кресла и стеллажи с DVD, компакт-дисками и винилом. На стенах висели различные штучки, свидетельствующие о причастности хозяина к миру рок- музыки: плакаты с автографами, якобы золотые диски и прочая дребедень.
– А это кто? – с интересом спросил Чайник, указывая на конверт от альбома Джона Леннона «Two Virgins». На нем сам Джон и Йоко Оно, абсолютно голые, стоя лицом к зрителю, несколько двусмысленно улыбались.
– Джон Леннон с женой, – пояснил Игорь.
– А почему они, того… без штанов?
