им город, не оправдывались военной необходимостью. Ни в Минас Аноре, ни в Итилиэне этого не забыли и не простили. Он окончательно потерял доверие людей, убедившихся, что он заботится не о стране, а лишь о себе и о своем флоте. Он даже столицу Гондора собирался перенести в Пеларгир.
Уже через десять лет Эльдакар сумел собрать достаточно сил, чтобы отвоевать трон. Пришел его час, он вторгся в Гондор с севера, ведя за собой большое войско, и везде, в Каленардоне, в Анориэне, в Итилиэне к нему присоединялись новые сторонники. В Лебенине, у переправы через реку Эри разыгралась великая битва, в которой пролилось много благородной гондорской крови. Эльдакар своей рукой убил Кастамира, мстя за казненного сына. Но сыновья Кастамира бежали, и еще долго оборонялись в Пеларгире, собрав там родичей и сторонников.
У Эльдакара не было флота, чтобы осадить Пеларгир с моря, но он так прижал врагов с суши, что в конце концов они уплыли из этого порта на кораблях и засели в Умбаре. С тех пор отдаленный Умбар стал независимым городом, отделившимся от государства, убежищем всех врагов Короля. В течение многих поколений Умбар вел войну с Гондором, угрожая прибрежным провинциям и королевскому флоту. Он так и не сдался, пока к власти не пришел Король Элессар, а весь Южный Гондор на долгие века остался ничейной землей, не принадлежавшей уже Гондору, хотя и не сдавшейся пиратам.
Потеря Умбара была сильным ударом по могуществу Гондора, во-первых, потому что сократила южные владения Королевства и ослабила его влияние в Харате, а во-вторых, потому что Гондор потерял памятное место побед Ар-Фаразона Золотого, последнего нуменорского короля, который сломил мощь Саурона. Хотя потом Ар-Фаразон навлек на Нуменор погибель, даже приверженцы Элендила гордились воспоминаниями о его сильном флоте, о его армии, словно вышедшей из глубины Моря, вспоминали огромный белый Столб, поставленный по его приказу на горе над гаванью. На вершине Столба был хрустальный шар, который ловил днем свет солнца, а ночью — отблеск луны и светил, как звезда, проходящим кораблям. В ясную погоду его было видно с Моря и даже с гондорских побережий. Этот Столб простоял до нового взлета могущества Саурона; когда Умбар достался его приспешникам, они свалили Столб, памятник поражению Властелина Мрака.
После возвращения на трон Эльдакара стали повторяться случаи смешения дунаданской крови с кровью менее достойных племен. Ибо много благородных сынов Гондора погибло в междоусобной войне, а Эльдакар всячески поддерживал и возвышал нортов, которые помогли ему вернуть корону, и заселял опустошенные земли пришельцами из Глухоманья, которых было много.
Смешение крови не привело к немедленному закату дунаданов, как этого поначалу опасались. Племя слабело и уменьшалось, но не быстрее, чем раньше. После падения Страны Звезды само Средиземье постепенно отбирало у людей дары Нуменора. Эльдакар же прожил двести и тридцать пять лет, правил пятьдесят восемь и десять провел в изгнании.
Вторая большая беда обрушилась на Гондор в правление двадцать шестого короля, Телемнара, чей отец Минардил сын Эльдакара погиб в Пеларгире во время налета умбарских пиратов (привели пиратов правнуки Кастамира Ангамаит и Сангайянд). Черный ветер принес с востока моровую заразу. Умер Король, умерли все его дети, погибло множество гондорцев, опустел Осгилиат. Ослабла армия, остались почти без гарнизонов сторожевые посты в горах на границах с Мордором.
Уже потом историки заметили, что именно в эти годы постепенно темнело Великое Зеленолесье и в нем стали появляться многочисленные злые твари, а это был первый признак того, что Саурон снова входит в силу. Правда, противников Гондора тоже косила моровая смерть — иначе бы они, воспользовавшись слабостью королевства, тут же постарались пойти на него войной. Саурон умел ждать, и вполне возможно, что первой его целью было лишь освободить свою страну из-под стражи.
После смерти короля Телемнара умерло и засохло Белое Древо в Минас Аноре, но племянник и наследник Телемнара Тарондор посадил в Цитадели новое и навсегда перенес в Минас Анор королевский двор. Осгилиат после того совсем опустел и начал разрушаться. Жители, покинувшие его из страха перед мором, больше не вернулись, а так и остались либо в Итилиэне, либо в западных провинциях.
Тарандор сел на трон совсем молодым и правил дольше всех гондорских королей, но успел только восстановить порядок внутри страны и постепенно укрепить оборонное могущество. Его сын Телумехтар, памятуя о гибели Минардила и не желая терпеть наглость пиратов, которые совершали грабительские набеги даже на побережье Анфалас, собрал войско и в 1810 году взял Умбар штурмом. В той войне погибли потомки Кастамира, порт снова покорился Гондору. Телумехтар добавил к своему имени прозвище Умбардакил — «Покоритель Умбара». Однако вскоре начались новые стычки на границах, и Умбаром завладели харатцы.
Третьим несчастьем Гондора были набеги вайнов-кочевников, которые почти сто лет тревожили границы ослабленного войнами, междоусобицами и мором королевства. Это было чужое племя, а вернее, разноплеменный союз востокан с очень сильным и хорошо вооруженным войском. Кочевали вайны в больших крытых повозках; их полководцы и в бою не слезали с колесниц. Позднее выяснилось, что нападать на Гондор их подстрекал Саурон.
Напали они внезапно и в битве на левом берегу Андуина в 1856 году убили короля Нармакила. Вайны сумели завоевать и подчинить себе племена, жившие в восточной и южной части степей между Рунным Морем и Андуином, и граница Гондора отодвинулась на Приречное Нагорье (предполагают, что именно тогда в Мордор вернулись Кольценосные Призраки).
Сын Нармакила Второго Калимехтар, воспользовавшись бунтом, вспыхнувшим в степях, отомстил за смерть отца на поле Дагорлад, где в 1899 году одержал крупную победу над востоканами. Таким образом, на некоторое время была обеспечена безопасность восточных границ.
Во время правления Арафанта на севере и Ондоэра сына Калимехтара на юге два королевства после долгой розни, наконец, собрались на общий совет. Обсудив все, что творилось вокруг, они пришли к выводу, что нападениями на остатки Нуменора, хоть они и происходят с разных сторон, руководит одна злая сила и чья-то единая воля. Тогда Арвид, наследник Арафанта, получил в жены дочь Ондоэра Фириэль (1940 год). Но оказать друг другу взаимную помощь два королевства не смогли, потому что тогда Ангмар возобновил набеги на Артеден, и одновременно крупные силы вайнов напали на Гондор.
Многие восточные племена к тому времени сумели сговориться с племенами Кханда и Ближнего Харата, ударить по Гондору не только с северо-востока, но и с юга. Гондор еле выдержал это нападение. В 1944 году король Ондоэр с двумя сыновьями Артамиром и Фарамиром погиб в битве севернее Мораннона, и враги вторглись в Итилиэн. Однако полководец Эарнил во главе южной Гондорской армии одержал в Южном Итилиэне большую победу, разбив харатцев, которые переправились через реку Порос. Поспешив затем на север, Эарнил собрал рассеянные остатки Северной Армии и напал на главный лагерь вайнов, когда они, упоенные победой, пировали, мечтая о грабежах в покоренной стране. Эарнил напал на их лагерь, сжег возы и телеги, оставшихся в живых врагов выгнал из Итилиэна. Много их, убегая от Эарнила, потонуло в Гиблых Болотах Нэндальф.
После смерти Ондоэра и его сыновей Арвид заявил о своих правах на гондорскую корону как прямой потомок Исилдура, а также муж Фириэль, единственной оставшейся в живых наследницы Ондоэра. Его притязания были отвергнуты Пелендуром, Наместником, которого поставил Король Ондоэр. Вот какой ответ дал коронный совет Гондора Арвиду:
— Корона Гондора и власть в Гондоре принадлежат только наследникам Менельдила сына Анариона, получившего королевство от Исилдура. По обычаям Гондора, право наследования принадлежит лишь потомкам по мужской линии, и насколько нам ведомо, в Арноре действует такое же право.
Арвид на это ответил:
— У Элендила было два сына, из коих первородным был Исилдур, он же был наследником. Мы слышали, что именем Элендила до сих пор начинается линия Королей Гондора, и его считали Королем Королей во всех дунаданских землях. При жизни Элендила его сыновья получили из его рук в общее владение южное королевство, но когда Элендил погиб, Исилдур ушел на север, чтобы принять трон отца, и оставил на южном троне сына свого брата, вернее, оставил его только править южным королевством, как некогда поступил Элендил. Исилдур никогда не отрекался от верховной власти над Гондором и не мыслил, чтобы королевство Элендила стало разделенным навеки. Кроме того, в древнем Нуменоре корона переходила старшему в роде независимо от того, сын это или дочь. Это старинное право не соблюдалось королями-изгнанниками лишь потому, что они вели бесконечные войны и нужна была мужская рука во главе
