представить? Там ничего не обнаружили, но радиационный фон в салоне автомобиля был просто ужасающим. Именно поэтому сразу скончался Минкявичус и заболела Линда. Джулианелла сказала, что машину увезли на проверку.
– Но почему ты все время связываешь эти события с нашим появлением во Флоренции? Может, у них была неисправная машина. Или в их салон что-то попало.
– Не нужно, – прервала его Элина, – я еще не окончательно чокнулась. Я должна уважать человека, с которым собираюсь жить. Тимур, а ты мне все время врешь~ Только не возражай, иначе я просто уйду. Я ведь помню, как ты тогда нервничал, как не пустил меня сесть в их машину. Ты тогда даже крикнул, и я очень удивилась. А потом ты смотрел так, словно чего-то ждал. Я теперь понимаю, что ты точно знал – что-то должно произойти. Поэтому ты не пустил меня в этот автомобиль. И сам не захотел туда садиться. Я все это отчетливо помню.
Он молчал. Этот проклятый звонок. И этот следователь. Конечно, итальянцы не самые последние идиоты. Рано или поздно они бы вычислили, как именно погиб Минкявичус. И проверили бы его автомобиль. Что и произошло. Единственной оплошностью было его поведение после ужина, которое запомнилось Элине. Он и не предполагал, что она так отчетливо все запомнит. И теперь предъявит ему обвинения.
– Зачем мы туда поехали? – спросила она. – Тебе нужно было, чтобы я помогла познакомиться с их семьей. А потом ты хладнокровно их уничтожил?
Он тяжело вздохнул. Сказать правду невозможно. Солгать – глупо, она все равно уже знает правду. Нужно что-то отвечать.
– Я не имею никакого отношения ни к смерти Йозаса Минкявичуса, ни к болезни его жены, – глухо ответил Тимур, – мы уже говорили на эту тему. Давай прекратим этот ненужный разговор.
– Ненужный? – сорвалась она на крик. – Может, ты в своей академии не преподаешь, а готовишь яды? Или учишь студентов, как им лучше убивать людей? Убивать всех, кто не согласен с вами и с вашими методами? Чем ты занимаешься в своей академии? Я до сих пор не знаю почему ты снова вернулся к своей прежней работе.
– Давай не будем обсуждать мои служебные дела дома, – предложил Караев. – В конце концов, я не обсуждаю твои новые разработки и не даю тебе советов, как сделать их лучше. У каждого своя работа~
– Это работа? – не поверила она. – Что ты говоришь? Ты вообще слышишь, что именно ты говоришь? Твоя работа находить и убивать людей? Я не знаю, что вы там придумали, но Минкявичус умер через две недели, а Линда заболела. И я понимаю, что это следствие нашего визита во Флоренцию. Скажи, как мне жить? Что мне делать? Неужели ты не понимаешь разницу между моей работой и своей? И не слышишь, что именно ты говоришь?
Тимур поднялся. Он не знал, что именно ему следует отвечать. Привыкший за многие годы одиночества после своего развода с женой ни перед кем и никогда дома не отчитываться, он чувствовал, что теряется, не зная, как себя вести. Спорить с Элиной ему не хотелось, лгать уже не имело смысла, даже молчание в данном случае не спасало.
– Ты не хочешь мне ничего сказать? – спросила она.
Он молчал.
– Или не можешь? – Было заметно, как она волнуется.
Он по-прежнему молчал.
– В данном случае молчание тоже ответ, – сказала, уже не скрывая своего состояния Элина, – и ответ слишком убедительный.
Караев подошел к окну. Он решил, что будет молчать до конца. И это стало его ошибкой. Он услышал, как она быстро вышла. Ее торопливые шаги по комнатам. Лязг ключей. И затем резкий стук входной двери. Он обернулся. В квартире было непривычно пусто. Он вышел в холл. На телефонном столике лежали вторые ключи, которые она бросила, перед тем как выйти и хлопнуть дверью. Он нахмурился. Прошел в спальную. Она забрал свой чемодан и часть своих личных вещей. Он сел на кровать. Как глупо все получилось. Тогда во Флоренции он думал прежде всего о том, как уберечь Элину, как спасти любимую женщину. А теперь получалось, что он фактически подставил сам себя. Он сидел на кровати, чувствуя свою опустошенность и одиночество. Он вдруг поймал себя на мысли, что не хочет бежать за ней, не желает долгих объяснений, не может ничего объяснить Элине. Чувство подавленности и усталости овладели им. Может, сказывалась напряженная работа последних дней. Или, как умный человек, он понимал, что ничего в данном случае объяснить просто невозможно. И поэтому он сидел на кровати и не пытался догнать ее. Так продолжалось около часа. Затем он собрал посуду на кухне, убрав ее в посудомоечную машину, вылил оставшееся вино из бокалов в раковину, убрал бутылку в холодильник. Принял душ и отправился спать. А утром он поехал на работу, постаравшись не вспоминать о том, что сегодня они должны были отправиться с Элиной в загс. Он собирался ей позвонить. Но в этот день он ей не позвонил. И не позвонил на следующий. Сказывалось напряжение их поисков. Кроме того, он по-прежнему не знал, что ей сказать. Он решил переждать, чтобы объясниться немного позже, когда она успокоится.
ЗА ДЕВЯТЬ ДНЕЙ ДО НАЧАЛА СОБЫТИЙ. ЛОНДОН
На этот раз Виктор Витовченко приехал на встречу с Ланьелем к новому зданию галереи «Тайт», находившемуся напротив собора Святого Павла, расположенного на другом берегу Темзы. Здание из красного кирпича уже было достаточно известно в столице Великобритании. Ланьель ждал его возле галереи. Он неторопливо ходил взад и вперед, лихорадочно посматривая на часы. Наконец, увидев Витовченко, бросился к нему.
– Добрый день, – радостно приветствовал его француз, – на этот раз опоздали именно вы.
– Я искал деньги, – коротко отрезал Витовченко. – Вы принесли досье?
– Конечно. Мне пришлось даже слетать в Рим. Абсолютно дикие расходы. Вы даже не можете себе представить. Во Франции такого просто не может быть. На каждом шагу с меня требовали деньги. Просто кошмар.
– Так вы привезли досье?
– Разумеется. Что иначе я делал в Риме? Он там достаточно популярный человек, был финансовым советником некоторых известных политиков. Но об этом я знал и раньше. Не забывайте, что это я вас познакомил с синьором Альтафини.
– Я это всегда помню. Где досье?
– Оставил в книжном магазине, – показал на новое здание галереи Ланьель, – там работаем моя знакомая, и я попросил ее спрятать мою папку. В конце концов, нужно быть осторожным, когда речь идет о такой сумме денег.
– Вы мне не доверяете? – понял Витовченко. – Вы считали, что я могу забрать вашу папку и сбежать?
– Нет. Нет, нет. Но о нашей сделке могли узнать другие люди. Никто не может гарантировать, что у вас нет врагов в Лондоне, мистер Витовченко. Учитывая вашу прежнюю профессию~
– Ясно, – зло кивнул Витовченко, – вы считаете, что мы все либо бандиты, либо бывшие агенты КГБ. Так точнее?
– Во всяком случае, среди вас есть бывшие сотрудники КГБ и много людей из криминальных кругов, – извиняющимся тоном заметил Ланьель. – Я не хочу вас обидеть~
– Хватит. Пойдемте за этим досье.
– Вы не могли бы немного поднять мой гонорар? – осведомился Ланьель. – Учитывая мои расходы, я почти ничего не заработаю. Даже потеряю. Только перелет и проживание отняли несколько тысяч долларов. А на взятки пришлось потратить просто огромные суммы.
– Никаких прибавок, – разозлился Витовченко, – где досье этого итальянца?
– Сейчас принесу, – ответил Ланьель. – Но сначала деньги. Мои деньги. И желательно наличными.
– Вот вам две тысячи долларов, – достал пачку банкнот Витовченко. – Остальное получите, когда принесете папку. Только быстрее, чтобы я не долго вас ждал. Иначе ваши сомнения насчет меня и моих друзей могут обернуться очень неприятной правдой.
– Не нужно мне угрожать, – попросил Ланьель. Он взял деньги, пересчитал их, положил в карман и, повернувшись, медленно пошел в сторону галереи. Витовченко ждал довольно долго, минут пятнадцать. Он уже решил тоже двинуться к зданию, когда увидел выходившего Ланьеля. В руках у француза была довольно объемная папка, которой он победно размахивал. Витовченко огляделся по сторонам. В это время у здания галереи было не так много людей. Книжный магазин занимал почти весь первый этаж, и, чтобы выйти из нового здания галереи, нужно было пройти через этот магазин.
Ланьель подошел к нему и протянул папку.
– Много копий, но вы ведь не собираетесь публиковать роман о его жизни, – улыбаясь, заметил француз.
Витовченко раскрыл папку. В ней была плотная пачка разного рода документов на итальянском и английском языках. Он достал еще полторы тысячи и чек Жуковского. Протянул их Ланьелу.
– Вот ваша оплата, – пояснил он, – надеюсь, что вы меня не обманули.
– Мы уже столько знакомы, – обиделся Ланьель, – разве я когда-нибудь вас обманывал? Или подводил?
– Все время, – коротко отрезал Витовченко. – Прежде чем уйти, ответьте мне на один вопрос. Как давно вы знаете Альтафини? Только не говорите, что вы знакомы с ним с детства. Я вам все равно не поверю. Как давно вы его знаете лично? Я помню, что вы, говоря о нем, сказали, что недавно познакомились. Это правда?
– Почти правда, – ответил Ланьель. – Я о нем слышал, но лично не был знаком. А познакомились мы только в этом году, если вам нужны такие подробности. Можно подумать, вы собираетесь на нем жениться и спрашиваете моего мнения о вашей будущей супруге.
– Ему можно доверять? – задал последний вопрос Витовченко.
– Деньги я бы ему не доверил, – немного подумав, ответил Ланьель, – секреты личного характера тоже не для него. Но с ним можно иметь дело. Он достаточно разумный человек с большими связями и нужными знакомствами.
– Ясно. Спасибо за досье. – Витовченко повернулся и, не дожидаясь ответных слов, пошел к стоянке такси. Ланьель пожал плечами и поплелся обратно в галерею.
Витовченко сел в машину и попросил водителя отвезти его домой. Раскрыв папку, он лихорадочно пробежал глазами по страницам. Здесь были данные на Альтафини, вся его предыдущая деятельность. Очевидно, Ланьель просто снимал копии с досье, которое могло храниться в полиции или в Министерстве налогов. Витовченко обратил внимание на две судимости Альтафини. За мошенничество и уклонение от налогов. Честный человек, подумал он с неприятной ухмылкой. И в этот момент позвонил его мобильный телефон. Он достал аппарат и сразу услышал рассерженный голос Жуковского.
– Вы совсем с ума сошли Виктор. Что вы себе позволяете? Куда вы потратили мои деньги.
– Что случилось? – спросил немеющими губами Витовченко, уже понявший, что именно произошло.
– Ваш Альтафини жулик. А вы дурак. Нашли кому верить. Проходимцу! – бушевал Жуковский. – Он вас просто обманул. Это никакая не «красная ртуть». Обычный порошок магния, смешанный с радиоактивной пылью, выкрашенной в красный цвет. Никакой «красной ртути» в природе не существует, я об этом вам говорил.
– Вы уже проверили его образцы? – переспросил все еще не желая верить в случившееся Витовченко.
– Конечно, проверили. В лучшей лаборатории Кембриджа. Там ничего нет. Вас просто надули. Поезжайте к нему в отель и скажите ему об этом. Он, наверное, сразу вас раскусил, поняв, что вам можно предложить такой порошок. А вы готовы выплатить за какую-то пыль невероятные деньги. Хорошо, что вы принесли мне эти образцы. А если бы вы действительно купили эту дрянь. Там нет никакого «красного порошка» и быть не могло.
– Я еду к нему в отель, – разозлился Витовченко, – прямо сейчас набью ему морду.
– Не торопитесь, – посоветовал Жуковский, – сначала нам нужно с ним переговорить. Он может нам пригодиться.
– Сначала я с ним разберусь, а потом последую вашему совету, – зло пообещал Витовченко.
– Не торопитесь, – повторил Глеб Моисеевич, – мы уже все проверили. Возможно, он использует эту пыль из атомных реакторов Германии или Франции. Мы сейчас пытаемся во всем разобраться. Ему уже звонили из лаборатории, но он все отрицает.
