– Не волнуйся, лопай спокойно. Поправиться не успеешь. Это предполетная подготовка. За время пути «на нет» сойдешь.
– Следователь не звонил? – пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, вызванных последними Наташкиными словами, спросила я.
– Нет. Сама ему позвони, скажи, что все идет по плану. Стоимость разговора впишем в авансовый отчет Серову, так что болтай, сколько хочешь.
– Да о чем с ним болтать? – откусывая кусок ватрушки, вздохнула я, но послушно набрала номер.
Курбатов отозвался сразу, как будто сидел и ждал звонка. Я коротко доложила о том, что у нас все в порядке, и поблагодарила за заботу – все-таки выбрал время дозвониться до помощницы по хозяйству Серова. А Евгения Георгиновна, в свою очередь, взяла на себя тяжелую миссию прозвониться Тимофею, дабы сообщить ему приятное известие: ссылка окончена. Александр Витальевич немного помедлил и ровным голосом сообщил, что никому по этому поводу не звонил. Даже самого Серова еще не порадовал. Я мигом взяла назад свою благодарность и переадресовала ее Марине. Повариха наверняка волновалась и сообщила Георгиновне, что по поручению Серова за его сыном в Ижевск вылетают две посланницы Владимира Аркадьевича. Вот Георгиновна и связалась с Тимошей. Мальчик умненький, проверил входящие звонки на своем мобильнике и тут же перезвонил по номеру, настырно домогавшегося связи с ним.
– Ну-ну… – с сомнением в голосе буркнул Курбатов. – Будут сложности при посадке, обратитесь к сотрудникам милиции в аэровокзале. Они предупреждены.
– Да какие могут быть сложности? – поморщилась я, недовольная напоминанием об аэропорте. – Оружие и наркотики не наш профиль. У меня зарядка кончается, так что до встречи в Москве.
Прищурив правый глаз и выгнув дугой бровь левого, Наташка внимательно следила за переговорами. Настолько, что забыла прожевать очередной кусок ватрушки. Такое впечатление, что поправилась на одну щеку.
– Приятного аппетита! Разумеется, Марина не могла сообщить Георгиновне точное время нашего вылета, поскольку о нем знать не знала и ведать не ведала. Единственное, о чем могла доложить, так это о возможном дне вылета. Только мне кажется, едва ли Марина стала бы связываться с помощницей Серова по хозяйству. На фига ей самой нарываться на очередной выговор? И еще неизвестно, входит ли в планы Марины возвращаться к работодателю Серову. Обещала нам позвонить – не позвонила. Да ты сама его предупреждала о необходимости быть в постоянной готовности к вылету. Я хорошо помню твои слова: «Не сегодня – завтра». Мальчик точно сослался на предупреждение от Георгиновны?
Наташка кивнула и с трудом проглотила завалившийся за щеку кусок. Кажется, не прожевывая. Я услужливо поднесла ей стаканчик с кофе, и она еще раз кивнула – в знак признательности.
– Тс-с-с… – подруга приложила палец к губам. – За нами следили… Еще с Москвы. Подожди-ка!.. – Наташка осторожно поставила кофе на столик, встала и на цыпочках подошла к двери. Настороженно прислушалась и вдруг со всей силы рванула ее на себя. Вместе с ней отлетела к стенке. – Бли-ин! Какие здесь двери твердолобые! – Предварительно выглянув в коридор, подруга деликатно прикрыла дверь и, кивнув в сторону коридора, заявила: – Наверняка спугнула наблюдателя. Успел удрать. Интересно, здесь из-под полы «Калашниковыми» не торгуют?
– На фига нам с собой такую тяжесть таскать? Твоими ватрушками отстреляемся. Еще полмешка осталось. Я не думаю, что за нами следили. Просто потому, что некому и незачем. Георгиновне мог позвонить Самураец и предупредить о том, что Марина пустила в дом незнакомых людей, которые хотели заказать билеты на понедельник до Ижевска и обратно. Якобы за Тимофеем. Та, на всякий случай, прозвонилась мальчику и предупредила…
– О попытке похищения?
– Нет. Женщина наверняка все правильно поняла и попросила Тимку взять на контроль отмеченные мобильником незнакомые номера, чтобы самому все уточнить. Иначе парень так доверчиво с тобой не разговаривал бы. Ведь он выразил полную готовность явиться в аэропорт.
– Тогда получается, что маньяк-Самураец честный сторожевой пес. Ошибочно принял нас за… Даже не знаю, как себя обозвать.
– При желании это можно уточнить у самого самурайца.
– Но его поведение не укладывается в рамки нормального пса. Сторожевого.
– В общем-то, да. Нормальный сторож сразу позвонил бы в милицию. Наверное, у него не было полной уверенности, что в доме посторонние. Вспомни, как свободно он себя чувствовал, заявившись туда? А потом этот звонок насчет билетов. Скорее всего, ему сообщили, что о билетах говорила какая-то женщина с этого же номера телефона пару минут назад. Но Марина уехала. Другой женщины в доме быть не могло… Вроде как не могло. Вот он и насторожился. Позднее сам этот заказ отменил. Впрочем, нет. Если он звонил Георгиновне, то обязан был с ней посоветоваться… Наталья, не морочь мне голову. Перед полетом я плохо соображаю. Мне надо подумать.
То предположение, которое меня осенило, было шокирующим. Хорошо, что не додумалась до него ночью. А то Наташка тоже бы не спала. До сего момента я слишком зациклилась на гибели Арефьева, аресте Светланы и ее бывшего мужа, а про деда Самурайца даже и не вспоминала. Закрыв глаза, детально перебирала подробности наших с Натальей пряток в доме Серова с последующим не очень удачным босоногим бегством. Память – удивительная штука. Иногда просто поражаешься тем очевидным деталям, которые автоматически отмечаешь, но не осмысливаешь. Я даже ахнула.
Наташка схватила меня за руку:
– Что?! Ну, говори, не томи! Может, нам вообще не стоит возвращаться в столицу? В конце концов поедем в Воткинск…
– Ничего… – медленно проронила я, еще не совсем уверенная в собственных выводах. – Надо проверить, действительно ли Георгиновна охромела. Подумай на досуге, как это сделать так, чтобы ей не обидно было.
– Не обидно или не больно?
– Только без членовредительства!
– Следи за своими выражениями! О каком членовредительстве может идти речь? Как раз это при всем желании не сделаешь. Она же не мужик. Если без обиды – стоит наведаться в травмпункт. Какой именно, осторожненько выясним у нее самой. По прибытии. Есть еще один метод. Правда, рискованный… Как только привезем Тимофея, надо обеспечить Георгиновне радостную встречу с подопечным дитем. Слегка толкну его в объятия болезной. Если она устоит на двух ногах, а накостыляет мне уже потом, значит, милая помощница по хозяйству цела и невредима. Впрочем, зачем заранее голову морочить. По ходу дела разберемся. Между прочим, у меня тоже мелькала мысль, что Георгиновна связана с самурайцем преступными планами. Может, ей и ребенка нельзя доверять?
– Пока не знаю. А у тебя случайно не сохранился номер телефона, по которому нам было рекомендовано заказать билеты?
– Обижаешь. Я все-таки надеюсь свести счеты с этими деятелями. В плане компенсации за моральный ущерб и расход бензина. Впрочем, одну остановку до метро я пешком шла, пусть подавятся моим благородством. А за моральный ущерб рассчитаюсь с помощью Серова. Теперь я просто обязана добиться его освобождения. От всей души надеюсь, что его скоро выпустят. Ой, когда же это я две булки оприходовала? Ирка, ты специально мне зубы заговаривала.
– Ну разумеется. Только надеялась, у тебя аппетит пропадет. А ты на нервной почве не заметила, как заодно и мой стакан с кофе прихватила.
– Жадность – очень плохая черта чужого характера. Завтрак окончен! Идем гулять по городу.
5
Это была странная прогулка, вернее – пробежка, запомнившаяся только отдельными эпизодами. Начало было положено по набережной Ижевского пруда, затем я с трудом оторвала Наташку от монумента с надписью «Навеки с Россией». Уж очень ей понравилось содержание, и она мгновенно, чисто по-женски, прониклась братской любовью ко всей Удмуртской Республике. Центр города украшал комплекс памятников на Карлутской площади с аллеей Героев Советского Союза, монументом боевой и трудовой Славы и Вечным огнем. Ижевцы были настоящими патриотами. Но больше нас поразило другое открытие: они являлись отъявленными юмористами. Первое тому подтверждение мы нашли, узрев в парке крокодила. Железный Гена в шляпе с наплевательски-независимым видом сидел на личной металлической лавочке, косящей под изделие из веток дерева различного калибра, и отдыхал. Вольно свисающие руки, непринужденно заложенная на левую ногу правая нога (все конечности были вполне человеческими), а также выражение морды лица крокодила свидельствовали о том, что ему очень хорошо. И чихать на всех, кого это не устраивает. Тут же выяснилось, что это Ижевский символ независимости и свободы. По местной легенде в давние-стародавние времена живые крокодилы весело резвились в местных речушках.
– Теперь понятно, почему ижевцы пруд выкопали, а Гена характерной фигуры и лап лишился, – глубокомысленно заявила Наташка. – Э-во-лю-ци-я! В процессе своего постепенного развития крокодилы вынуждены были приспосабливаться к окружающей обстановке. И то ли вотяков обожрались до потери собственной индивидуальности, то ли просто стали брать с них положительный пример… Одним словом, эволюция!
Следующим моментом культурной программы, потрясшей наше воображение, был трехметровый памятник Ижевскому пельменю. Создавалось впечатление, что рука отъевшегося на них гиганта взяла огромную вилку общепитовского образца доперестроечного Советского Союза и, насадив на нее соответствующий ей по размеру, метровый в диаметре пельмень, воткнула ее в землю. Таким образом ижевцы сказали свое решительное «Нет!» всяким разговорам о месте рождения этого чуда. Само слово «пельмень» отнюдь нерусского происхождения, поскольку происходит от удмуртского «пельнянь» – «хлебное ушко». Потом, как водится, кто-то, отведав «ушек», кому-то похвалился. Только либо сам переврал, либо невнятно промычал название обалденно вкусного блюда, либо слушатель, пускающий от зависти слюни и вытирающий их рукавом, толком не расслышал. С той поры много воды утекло. Ижевск успел обзавестись двумя музеями – краеведческим и изобразительных искусств, собственным цирком, пятью театрами и пятью ВУЗами.
Времени оставалось мало. Мы даже отказались от желания поглазеть на знаменитый Ижевский оружейный завод и Арсенал, первоначально задуманный как комплекс складов оружия. Принятое решение тут же начали воплощать в жизнь, но случайно сели на автобус, следующий не в нужную нам сторону. Поездка была насыщенной. В основном легкой перепалкой, в ходе которой мы с Наташкой, меняясь ролями, поочередно выступали то с предложением приобрести на память о городе какой-нибудь сувенирчик, то с серьезными возражениями по поводу этого приобретения. Замолчали только у первого в России многоэтажного здания Ижевского оружейного завода постройки 1808-1815 годов. Раньше тоже был долгострой, только оправданный отсутствием современной техники и материалов.
Задрав головы, мы смотрели на пятидесятиметровую многоярусную круглую башню, украшенную курантами и обрамленную изображениями рыцарских лат, пушек, ядер и знамен. Это сразу напомнило о том, что завод внес свою лепту в победу над Наполеоном. Рядом находилась небольшая группа туристов. Прислушавшись к речи экскурсовода, мы с огорчением поняли – изображения не являются подлинными. Увы, случившийся через девятнадцать лет после окончания строительства пожар был безжалостен. Революционным отрядам было на это глубоко наплевать. Спустя сто тридцать три года, не совсем поздно, символика была восстановлена. Капитально – из нержавеющей стали. Затем экскурсовод перешла к рассказу о личности Михаила Калашникова.
Утешившись тем обстоятельством, что главное мы услышали, уже решили было заняться поисками такси или частника, когда двери проходной завода выпустили группу людей. Наташка безошибочно узнала в одном из них Калашникова, поскольку успела приобрести открытку с его изображением. Не успела я опомниться, как она, рванув меня за руку, бросилась к «живой легенде» с криком:
– Здравствуйте, Михаил Тимофеевич!
Я глупо улыбалась рядом.
Окружение Калашникова насторожилось, послышались неприятные вопросы на тему, кто мы такие. Наташка и сама уже поняла, что погорячилась. Вот тут Михаил Тимофеевич и проявил себя в точном соответствии с данной ему экскурсоводом характеристикой. Генерал-лейтенант Калашников П.М. – человек, заслуживший мировую славу, оказался простым и вежливым. Ни капли заносчивости!
– Ну что вы так забеспокоились? – поинтересовался он у своего окружения. Судя по рассказу экскурсовода, охранников там не было, если только они не служили другим… – Люди просто хотели со мной поздороваться. Здравствуйте, – обратился он к нам, и я испытала огромное желание повторить ему в ответ это слово максимальное количество раз…
В половине третьего дня, устав от длительной прогулки по городу, мы торчали у входа в аэропорт, в который раз поругивая семнадцатилетнего тинейджера, додумавшегося терроризировать отца и мачеху, но не способного самостоятельно долететь до Москвы. Над подкинутым по этому поводу Наташкой объяснением я серьезно задумалась – паренек просто
