– Не будем раньше времени морочить себе голову этой задачей, – пробормотала я, пристыженная каменным выражением на лице Андрея, медленно подъезжавшего к участку Серовых.
Честно говоря, я и подумать не могла, что Варвара Семеновна поверит моим речам так же, как нотариус и невестка. Уж мать-то должна быть хорошо осведомлена о личной жизни собственного сына. Такое впечатление, что я ее больше всех остальных обманула. И окончательно убитым голосом предложила Андрею ехать по своим делам. Не стоит нас ждать, неизвестно, сколько времени придется отвоевывать свои сумки. Но он упрямо помотал головой, что означало только одно – раз обещал, подожду.
Наташка выбралась из машины первой и уверенно подошла к знакомой калитке серовского забора. Она оказалась закрытой изнутри. Поискав кнопку звонка, со всей силы на нее надавила. Какое-то время мы ждали, что нам откроют. Как бы не так! Разозлившись, Наташка саданула кулаком по калитке и, выудив из кармана мобильник, позвонила Тимке, ехидно заметив, что наши сумки, которые она просила выставить за пределы участка, скорее всего, украли. Он уверил, что они находятся в полной сохранности, через минуту мы их получим.
Открыл нам Самураец. Забыв ответить на его приветствие, мы изучали его бесстрастную физиономию в поисках порочных следов садизма. Коротко стриженные темные, посеребренные на висках волосы, аккуратная бородка на худощавом лице и ничего не выражающий, но глубокий, как бездонный колодец, взгляд зеленоватых с искрами желтизны глаз. Казалось, он смотрел на нас и одновременно в «никуда». Самурайца нельзя было назвать худым, скорее, просто худощавым. А главное, невозможно было определить его возраст. Наших сумок у него не было.
– Проходите, – сказал он и, не дожидаясь, когда мы вникнем в смысл этого слова, с кошачьей грацией развернулся и легко, казалось, не касаясь босыми ногами мокрой травы, зашагал рядом с бетонными плитками по направлению к дому. Я ойкнула и заторопилась следом, боясь, что самураец растворится в воздухе.
– Андрюша, если мы в ближайшее время не вернемся… – заверещала Наташка, – впрочем, вернемся. Я еще обязательно должна с тобой рассчитаться. – Нагнав меня, подруга тихо поинтересовалась: – Как думаешь, он не обкуренный? Надеюсь, если что, Андрей поможет.
Ответить я не успела. Самураец свернул с дорожки, ведущей к дому, намереваясь обогнуть его справа. Мы прибавили ходу и буквально врезались в проводника. Илья Иванович терпеливо ожидал нашего появления за углом. От неожиданности мы наконец-то с ним поздоровались. Он даже не улыбнулся, просто с достоинством склонил голову и медленно вернул ее в исходное положение. Потом опять повернулся и невесомо зашагал дальше по траве, намеренно игнорируя бетонную дорожку. Несмотря на то что шел он медленно, мы за ним едва успевали. И немудрено. Я постоянно оглядывалась по сторонам, ожидая налета науськанных на нас пчел.
Участок был очень ухоженный. Этот вид придавала ему аккуратно подстриженная трава, которую невозможно было обозвать сорняком. Старые яблони, усыпанные яблоками, пытались перещеголять друг друга краснощеким урожаем. Ульев в поле зрения не наблюдалось. Нечаянно подвернувшись Наташке под ноги и получив сердитое указание прекратить разброд и шатание, я сосредоточилась на плитках садовой дорожки и стала старательно перешагивать их стыки.
Летний домик, в котором обитал Самураец, оказался незавершенным строительством. Наверное, Серов хотел построить сауну или баню, да передумал.
– А может быть, не стоит нам заходить? – притормозила Наташка. – Вынесите наши сумки, передайте горячий привет Тимофею, мы и поедем… Восвояси.
Но Самураец оказался настырным:
– Прошу вас… – заявил он тоном, не допускающим отказ от предложения проследовать с открытой веранды в гостеприимно распахнутую им дверь комнаты. Я собралась с силами и, потеснив подругу, отважно перешагнула порог.
– Тетя Ира! – услышала теплый Тимкин тенорок и расплылась в улыбке до ушей. А как еще можно было отреагировать на его, точно такую же? Юноша сидел в своем моторизованном кресле у окна, и солнце образовало вокруг его головы сияющий нимб. На ногах были немыслимые по такой погоде шерстяные носки.
– Сейчас я вышибу эту «пробку», – поняв, что за порогом ничего страшного не происходит, заявила Наталья, и я, догадавшись, кому именно адресована угроза, вовремя посторонилась, позволив подруге войти более решительно, чем я сама. Можно даже сказать – «влететь». По дороге Наташка прихватила наши спортивные сумки, которые стояли на стуле, и черный пакет, не наш, в котором определенно что-то лежало. Войдя последним, самураец не стал закрывать за собой дверь. Он неслышно прошел мимо нас, похлопал Тимку по плечу, затем задернул легкую оконную занавеску, и нимб вокруг Тимкиной головы исчез.
В комнате имелся минимальный набор мебели: встроенный шкаф, застеленная пледом кровать, два стула (один из них с нашими сумками), маленький низкий столик и тумбочка с небольшим окном в большой мир – телевизором. Справа виднелась еще одна дверь. Был и второй этаж, но лестница на него вела прямо с веранды.
– Располагайтесь. – Самураец легко взял со стула все сумки так, как будто они были невесомыми, и переместил их к выходу. Оба поставленных перед нами стула означали предложение присесть. – Я приготовлю чай. – Самураец вплыл в помещение, находившееся за закрытой дверью, еще до того как Наташка успела выразить протест предложению.
– Ты что, здесь расположился? А почему не дома? – спросила я.
– И зачем бросил нас в аэропорту? – добавила вопрос от себя Наташка.
Тимка погасил улыбку и очень серьезно ответил:
– Не хочется торчать одному в большом пустом доме. Иногда меня по ночам мучают кошмары. И я терпеть не могу Москву и московскую квартиру, куда вы нацелились меня отправить.
– А Георгиновну? Георгиновну тоже не можешь терпеть? – поинтересовалась подруга.
– Предпочитаю не обсуждать личности людей, с которыми проживаю рядом.
– Слушай, я начинаю тебя прощать. – Наташка поерзала на стуле, вытащила из правого кармана брюк мобильник и переложила его в левый карман. – Ты, наверное, в отца пошел. Он тоже не стал обливать грязью твоего Илью Ивановича. Просто озадачил: доставить тебя Георгиновне, и баста!
– Это он вам лично сказал?
Мы с Наташкой переглянулись, и на Тимкиных губах расцвела ехидная усмешка. Я поняла, что врать нельзя, впрочем, и правду сказать невозможно.
– Нет. При личной встрече мы не завоевали его доверия. Просто выполнили просьбу, скажем так, нашего хорошего знакомого, к которому твой отец обратился со своей проблемой.
– А «хорошего знакомого» случайно не Светланой Константиновной зовут?
Наташка переложила мобильник из левого кармана брюк в правый и вопросительно посмотрела на меня:
– Ир, как ты думаешь, что бы сейчас сделал с этим отроком господин Александр Витальевич Курбатов, если бы понял, что его насильно перекрашивают в голубой цвет, обзывая Светланой Константиновной? Разумеется, после того, как проколол шины на «тачке» отрока.
Я даже не задумывалась:
– Страшно сказать! Боюсь, ответно обозвал бы Тимку какой-нибудь Розой Захаровной. Кстати, Тимофей Владимирович, твой папа очень сердился на то, что ты нарушил его приказ по поводу конечной точки вчерашнего путешествия. Объяснятся с ним будешь сам. А ты здесь и ночуешь?
Мне хотелось как можно скорее уйти от неприятной темы.
– Моя комната на втором этаже. Илья Иванович поднимает и спускает меня на руках. Тетя Ира, а в каких отношениях вы со Светланой Константиновной?
И тут влезла Наталья:
– Достал нас со своей Светланой Константиновной! С чего ты вообще взял, что у нас с ней могут быть какие-то отношения? Кроме международных, конечно. Как со всеми народами, так и с ней.
Тимка опять ухмыльнулся. Такое впечатление, словно испытал великое разочарование. Я поняла, что права, он все знает. И спокойно уставилась на него честным, бескомпромиссным и одновременно укоризненным взглядом. Он первый не выдержал и отвел глаза в сторону. Благо повод появился – в обличье Самурайца, тащившего на подносе чай, аромат которого чувствовался даже на расстоянии.
– Это особый чай, – тихо пояснил Тимка. – И мед тоже настоящий. Илья Иванович, я, пожалуй, не буду. Прогуляюсь по саду, а вы, тетя Ира, садитесь поближе к столу.
Поставив поднос, Самураец проследил за тем, как Тимка, ловко управляя креслом с помощью пульта, выкатился из комнаты и, прищурив глаза, прислушался. Убедившись в отсутствии тревожных сигналов извне, свидетельствующих о том, что у юноши все в порядке, спокойно вернулся к подносу, освободив его от чашек и розеточек с медом. Расписанные земляничинами чашки были миниатюрными – на пару глотков.
Наташка, бросив на меня выразительный взгляд, решительно отодвинула свою в сторону. Самураец отошел и уставился в окно. Несмотря на отчаянные кривляния подруги, таким путем предупреждавшей меня об опасности, я осторожно отхлебнула ароматный напиток. Такое впечатление, что вернулась в начало лета. Не долго думая, выпила чай и из Наташкиной чашки. Не пропадать же добру.
– Удивительный вкус! Спасибо за гостеприимство, – сдержанно поблагодарила я. – Нам пора. – И встала. С уверенностью, что если не пробила брешь в самообладании Самурайца, то хотя бы внесла сумятицу в процесс его мышления. Он наверняка спрогнозировал наше поведение по своему разумению и ждал вопросов. Как бы не так!
Наталья тоже встала и смотрела на меня с тревогой. Скорее всего, ждала проявления первых признаков отравления. Но, заметив, что Самураец медленно поворачивается, тут же перевела взгляд на потолок, внимательно рассматривая залетную муху. Я подхватила с пола наши сумки и, попрощавшись, направилась к двери.
– Вы забыли черный пакет.
Нет, брешь в его самообладании я точно не пробила. В пакете наверняка наши с Наташкой босоножки, пару дней назад волею судьбы оставленные в доме Серовых. Ну что ж, еще не вечер.
– А вы еще более неудачно забыли отрезок трубы, которым была тяжело ранена соседка бывшей жены Серова и которым позднее пытались убить меня, совершенно постороннего в этом деле человека. Наталья, забери пакет.
– Уже забрала. Провожать нас не надо! Мы сами.
Подруга ловко вышла в передовики отступления. Сумки лишили меня возможности проявить прыть. А когда их насильно изъял из моих рук Самураец, я невольно призадумалась: что дальше-то делать?
Наташка, ускакавшая довольно далеко, не сразу заметила мое отсутствие, а когда заметила, вернулась обратно гораздо быстрее, чем убегала. И при этом так отчаянно размахивала черным пакетом! Я даже засомневалась, кто из нас с Самурайцем пострадает от него первым? Через пару секунд стал ясен ответ на этот вопрос – Самураец вместе с сумками мягко отпрыгнул вправо, черный пакет с оторванными ручками полетел назад, где и нашел альтернативный вариант – Андрея, явившегося уточнить наше с Наташкой самочувствие и планы на ближайшее будущее, то есть, собираемся ли мы когда-нибудь возвращаться домой.
Получив упакованными босоножками по физиономии, Андрей про наши планы забыл – у него появились свои собственные и неотложные. Не знаю, каких бы дел он наворотил со сжатыми кулаками, но дорогу ему переехал на своей инвалидной коляске Тимка.
– Привет! – небрежно бросил он новому гостю, и тот застыл, зачарованно уставившись на юношу с открытым ноутбуком на коленях. Легкий порыв ветра романтично украсил волосы Андрея парочкой опавших с яблонь листьев. Я тоже уставилась на Тимку. Только в отличие от Андрея видела совсем другое, и от этого видения мне стало совсем не по себе. Ребенок окончательно перестал следить за тем, что делает – результат полного внутреннего смятения.
– Wood you like another cup of tea, Ирина Александровна? – прошептала я, хоть и вслух, но исключительно самой себе. Просто не знала, на что решиться дальше. Но меня услышали все, а понял, кажется, только Тимка:
– I wish I had the problems like your’s… – признался он, и я рассердилась:
– Тебе бы мои проблемы! Некоторые из твоих собственных ты искусственно создал сам, поэтому не следует жаловаться на их обилие. А моим тоже не завидуй. Попробуй заняться своими, только Илья Иванович тебе не помощник. Андрей, если тебе не трудно, забери у Ильи Ивановича наши сумки.
Андрей оторвался от созерцания Тимки и молча прошел за вещами. Самураец сопротивления не оказал. Просто поставил их и подошел ко мне.
