– Есть идея: давай позвоним Листратову, пусть он поговорит с Курбатовым и от своего имени попросит его распространить слух о смерти Раисы. А что? Травмы, не совместимые с жизнью.
Я кивнула и набрала номер Виктора Васильевича. После взаимных приветствий выдала ему Наташкино предложение, мотивировав его тем, что приснился нехороший сон.
– Ну так он в руку, – спокойно заверил помощник прокурора. – Скончалась Раиса Афанасьевна Лымарь. Еще вчера днем. Так что постарайся больше плохие сны не смотреть. Очень опасно. Как видишь, сбываются.
Я потерянно оглянулась на Наташку и на всякий случай потребовала у Листратова:
– Вить, скажи, что ты шутишь. Как это она умерла?
– А так. Послушалась вашего с Натальей совета и временно скончалась.
– Георгиновна тут ни при чем, – Наташка ратовала за справедливость. – Я сама видела ее ногу. В таком состоянии калеке не до убийства. И незаметно для медперсонала больницы она добраться до Раисы не могла… Интересно, как Георгиновна ухитрилась повредить свою ногу?
Я положила трубку и согласилась с Натальей.
– Думаю, что убийство не ее хобби. Ударив Раису Афанасьевну по голове, понеслась, не разбирая дороги вниз. Немного опомнившись, бросила свое оружие в кусты. Дальше возможны варианты – споткнулась и навернулась, либо на ровном месте ноги подкосились… Знаешь, давай пока оставим эту сторону дела в покое. Что-то меня колотит.
– Это нервное. Сейчас добавлю в кофе коньячку, все пройдет.
Наташка встала. Одной ногой на лапу собаке. Завизжали обе, и обе кинулись друг к другу просить прощения. Вместе же отправились за коньяком, а когда вернулись, я уже взяла себя в руки. Ровно наполовину. Спина осталась неохваченной – не обезьяна все-таки.
Портить кофе коньяком… или коньяк кофе, не важно – не хотелось. Я робко поинтересовалась наличием «Бейлиса».
– Давно вылакали. Тяжелые времена настали. Привыкай довольствоваться тем, что есть. – Подруга разлила коньяк в пустые чашки и скорбно произнесла: – Ну, за упокой души рабы Божьей Раисы! Не чокаемся.
Я машинально выпила, задумавшись над словами Листратова о «временной» смерти женщины.
А потом, забыв про кофе, Наталья рассказывала о результатах поездки в «Родники». Заместителя директора фирмы не было – контролировал производство работ на одном из объектов. От секретарши добилась только исторической справки. Почти одиннадцать лет назад фирма начинала свою деятельность в составе четырех человек. При этом сам руководитель Арефьев сидел за рулем старой, кое-как восстановленной бурильной машины, его заместитель и еще один помощник работали с буром, отслеживая процесс бурения и прокладки труб. Исключительно на дачных участках, реже в деревнях. Еще один человек – женщина, работая на дому, вела бухгалтерский учет. В настоящее время фирма имеет пять бурильных установок, масштабный рынок сбыта насосов всех видов и модификаций, включая промышленные, и фильтров собственной разработки. Кроме того, «Родники» занимаются работами по обеспечению цетрализованного водоснабжения дачных угодий, сооружением бассейнов и монтажом их оборудования. Своим содержанием рассказ секретарши был похож на рекламную аудиокассету и быстро Наталье надоел. Именно поэтому она решила прорваться на прием к главному бухгалтеру.
Главный бухгалтер – одетая «с иголочки» и пахнувшая тонким, не поддающимся описанию ароматом, взбудоражившим Наташкину душу настолько, что она, мысленно пересчитав наличные деньги в своем кошельке, поклялась приобрести себе такие же духи. План беседы созрел в голове моментально – подруга мастерица на экспромты. Решила: лучше всего – шантаж – тонкий, как сам запах. Благо жертв и искать не надо – муж и сын. Вместе веселее.
Выдавить из себя слезы для Натальи было не просто, а очень просто, достаточно пожалеть себя. Что она и сделала. Как оказалось, ничто женское и человеческое главному бухгалтеру не чуждо. И пока Наташка, совмещая рыдания с рассказом, пыталась донести до женщины весь трагизм положения матери Арефьева, главбух старательно отпаивала ее минеральной водой, за которой то и дело бегала секретарша. От волнения вода пригодилась и самой главбухше. Кончилось тем, что Наташка ее еле успокоила. И только потом начала связный рассказ. Нельзя сказать, что он был далек от истины. С мрачным лицом, устав от бесконечных слез и борьбы с ними, подруга поведала Ольге Николаевне, что является соседкой матери Арефьева по даче, а посему – невольной свидетельницей бесчисленных и бессовестных наездов на бедняжку его бывших жен. Одно из требований – возместить расходы по погребению покойного. В основном сумму, затраченную на приобретение участка земли.
Денежный вопрос мигом привел Ольгу Николаевну в чувство.
– Да о каком возмещении может идти речь?! – возмутилась она. – Одну минуточку… Вера, принеси мне подборку документов, связанных с оплатой похорон нашего Игоря Леонидовича. – И, повернувшись к Наталье, сказала: – Сейчас я сниму для вас копии документов и квитанций, подтверждающих оплату. Подлинность и своевременность оплаты может подтвердить фирма ритуальных услуг «Тихая пристань». Правда, я не посоветовала бы никому с ней связываться. Жаль, в нашем распоряжении имелось мало времени, некогда было заниматься сравнительным анализом. Цены в фирме запредельные. А что касается участка земли… Не знаю, вправе ли я рассказывать. Впрочем, раз дело касается денежных претензий к Варваре Семеновне… Много лет назад моей предшественницей была Лидочка Корнеева. Вернее, она совмещала должности и главного бухгалтера, и рядового, и кассира, а иногда и курьера. – Наташка многозначительно посмотрела на меня и выдержала паузу. Моя реакция ей определенно понравилась.
– Боже мой! Наташка! Памятник на могиле, соседствующей с могилой Игоря Арефьева! Корнеева Лидия Сергеевна!
– У тебя хорошая память, а выдержка – лучше моей. Лично я, услышав эту новость, чуть с кресла не навернулась – так ретиво потянулась за очередным стаканчиком воды.
О дальнейшем я уже догадалась, но, чтобы не расстраивать подругу, делала безумные глаза и вполне естественно корчила немыслимые рожи, означающие крайнюю степень моего изумления.
Лидочка была не единственной любовью Игоря. Серьезность в отношениях с женщинами ему вообще претила. Но из своих многочисленных походов «налево» возвращался он всегда только к ней. Поразительно, но она научилась спокойно ждать этих возвращений. А потом, когда он, казалось, остепенился, их отношения вдруг разладились. По вине Игоря. Впрочем, разве можно ставить ему в вину то, что он узнал о приговоре врачей: злокачественная опухоль, поразившая правое легкое. Игорь лег на операцию, так ничего никому и не сказав. Кроме друга, являвшегося соучредителем и его заместителем по работе. Но тот на эту тему не распространялся – был связан обетом молчания.
Операция прошла успешно, численно увеличившийся к тому времени коллектив считал, что директор в длительном отпуске. Сам Арефьев был настроен не очень оптимистично. Благополучный исход операции, последующие сеансы изматывающей химиотерапии не давали твердых гарантий полного избавления от болезни. Просто заполучил временную отсрочку. Но он и представить себе не мог, что выпишется как раз к моменту смерти Лидочки. Здоровье у нее, к тому же подорванное усиленным за последние полгода злоупотреблением алкоголя, оказалось гораздо слабее, чем у Арефьева. Острая сердечная недостаточность оказалась коварнее раковой опухоли.
Хоронили Лидочку на новом участке кладбища, где была сплошная глина. Именно тогда Арефьев за большие деньги приобрел себе соседний участок земли. Долго жить после операции он не надеялся. Для придания сделке видимости законности, в пустующую могилу была захоронена урна с прахом неизвестного бомжа, посмертно ставшего родственником Арефьева Игоря Леонидовича. Он получил свидетельство о праве на последний в жизни земельный участок. Теперь эту бордовую книжку передадут Варваре Семеновне. Чуть позднее. Когда она немного свыкнется со своим горем.
– Ей все равно бы пришлось горевать, – вздохнула Наташка. – Главбухша сказала, что два месяца назад у Арефьева начался рецидив – пошли метастазы, он стал активно терять вес. Ему постоянно кололи какие-то безумно дорогие препараты, счета на их приобретение оплачивала фирма. А его мать до сих пор уверена, что длительный срок лечения после пустяковой операции связан с заболеванием туберкулезом. Он ей так сказал. В наше свободное для бомжей и бродяжничества время эта «мумия» без конца возвращается. Запросто можно подцепить где угодно, причем иногда она выступает под маской сильной простуды.
Мне захотелось встать в выглянуть в окно – убедиться, что в окружающем нас мире ничего не изменилось. Но передумала. Поерзала на табуретке и успокоилась.
– Вот теперь понимаю, почему Игорь так бездумно подходил к вопросу женитьбы. Не слабо! Сменить трех жен, одна одной стервознее. Торопился жить. С другой стороны, после Лидочки не мог никого любить по-настоящему, а эти стервятницы в процессе охмурения денежного жениха, как пить дать, проявляли недюжинную изобретательность. По глупости он позволял себя обожать, считая (опять-таки по глупости), что осчастливил избранницу.
– Ир, давай помянем несчастного еще раз. И – все! Ночью мне за руль. А Игорек не козел. О покойниках нельзя говорить плохо. Он был просто взрослым мужчиной с душой наивного чукотского юноши.
Я с готовностью протянула свою чашку, и Наташка плеснула в нее коньяка.
– После твоей сегодняшней поездки на фирму у меня создалось впечатление, что похоронила брата.
– По разуму?
Я чуть не поперхнулась от возмущения, чем очень удивила Наташку.
– Нечего обижаться. Ничего плохого в виду не имела. Просто ты такая же взрослая особь, только женского пола с душой наивной чукотской девушки. А я ваша старшая, умудренная жизненным опытом сестра. Милосердия. С дипломом.
Мы еще долго обсуждали причину, по которой Игоря в прошлую пятницу понесло к Светке. И спорили столь громко, что дождались звонка в квартиру.
– Наташенька? – мирно пророкотала за дверью Анастас Иванович. – Как хорошо, что Ирочка у тебя. А я к ней названиваю!
– О, блин? – вытаращилась на меня Наташка. – Ты, оказывается, у меня? Надо же, как не вовремя. – И, пробурчав пару нелицеприятных слов то ли в мой адрес, то ли в адрес Анастас Ивановича, поплелась открывать.
– Ой, как удачно вы зашли! – напевно прозвучало из коридора. – А мы безвременную кончину париков обмываем. Ирина Санна, оказывается, имела глупость вернуть их Борису, а он пустил парики на обивку двери. На даче, вместо поролона. Остались только два карнавальных варианта – черный и рыжий, но они вам не пойдут.
– Ну почему же? – прогудела соседка. – Очень даже пойдут. Вы, Наташенька, подстрижете их прямо на моей голове, так, чтобы прическа мне шла. Это будет пробный вариант. На цвет закроем глаза.
Наташка растерялась. Даже через кухонную дверь я чувствовала, как подруге не хочется брать в руки расческу и ножницы, зато Анастас Ивановичу хочется влезть в Наташкину квартиру и в ней закрепиться. Наверное, в моей психической деятельности очень сильно доминирует правое полушарие. Как у всех ясновидящих.
Кончилось тем, что Анастас Иванович капитально «набралась». Причем без нашего участия. Все из той же коньячной емкости. Просто не бутылка, а бездонная бочка. Опьянев, соседка размякла и решила побрить голову. Не себе – Степану Ивановичу, убеждая нас, что это придаст ему солидность. А то смотрится рядом с женой мальчиком. Даже неудобно. Еле отговорили. Носом учуяв надвигающийся момент «отплытия» Анастас Ивановича, предусмотрительная Денька заранее удрала в комнату. Добровольно! Обычно ее из нашей с Наташкой компании не выпихнешь. Домой соседка уходила вполне довольная своей прической – черным париком с длинными прядями, напяленным на голову задом наперед, выделывая ногами, руками и шеей занимательные выкрутасы, заимствованные из народного узбекского танца. Уже будучи в коридоре, сгребла нас с Наташкой в кучку и, поблескивая таинственно сверкающими прищуренными очами, шепотом наказала ни в коем случае не говорить о посиделках Степану Ивановичу. Возвращение соседки к родным пенатам было ознаменовано грохотом.
– Говорила же ей – переверни парик. Неужели мужа раздавила? За то, что усомнился в ее трезвости. – Наташка сокрушенно вздохнула.
– Не похоже. Скорее всего, сделала небольшую перестановку в прихожей – заменила собой шкаф.
Открыв входную дверь, мы прислушались и, удовлетворенно улыбнувшись, разошлись по квартирам. Анастас Иванович мирно ворковала со своим шкафом для одежды, обещая ему новые антресоли. От Степана Ивановича.
Несмотря на солидное количество выпитого кофе, мне удалось заснуть. Причем без сновидений. Но что удивительно, едва открыв глаза, я сразу поняла, что в квартире Светланы Константиновны Серо-Беловой нам с Наташкой придется вести тщательные поиски не только разных документов.
6
Вечный пьяница, сосед по подъезду Колька не подвел. Вечером явился с работы в относительно трезвом состоянии, настроенный на амурно-технический лад. Как только он не
