порядка в комнате, мы рванули в другую.
– Ну? Только быстро! Без лишних слов, все объяснения дома. Так что ищем здесь?
От нервного напряжения у меня тряслись не только руки, но и голос. На тонкой ноте я проблеяла:
– Фотографии и старые документы. Сколько можно повторять?
– Эти фотографии? – Наташка ткнула фонариком в плотно заставленные книгами полки, украшенные разными безделушками и черно-белыми снимками Светкиного садовского и школьного детства.
Не отвечая, я шагнула к тумбочке под телевизором и выволокла оттуда гору старых коробок из-под конфет, открыток, пачки фотографий. Первым моим желанием было найти большой пластиковый пакет или сумку, запихнуть всю эту живописную, отдающую запахом пыли кучу туда и вместе с обнаруженной папкой-портфельчиком уташить в машину. Разобраться можно и дома.
– Ты со своим-то барахлом не разберешься, – заявила Наташка, обидевшаяся за «третий глаз». – Впрочем, я не возражаю, если разборка будет проходить у тебя. Сиди и фильтруй весь этот базар, а я пока поищу подходящую сумку.
Пока она отсутствовала, я торопливо лазила по коробкам, отшвыривая в сторону старые документы на бытовую технику, пачки оплаченных квитанций за газ, свет, телефон и коммунальные услуги почти двадцатилетней давности – наверное, у хозяек руки не доходили выкинуть.
– Пихай все в этот мешок. – Наташка протянула мне огромный пакет. В таких обычно продают оптовыми партиями сахар. – Ну что ты бездельничаешь? Хочешь, чтобы нас с этим мешком на выходе из подъезда и повязали бы? Уже не одна собака отметила, что в квартире отсутствующих Беловых кто-то присутствует.
Это замечание меня подстегнуло. Для начала я шваркнула в мешок все то, что старательно отфильтровала. Такой расторопности и сама удивилась, в результате опять замерла. Наташка с чувством чертыхнулась и, как попало, побросала следом все оставшееся. Последним туда же полетел ее фонарик. Мой так и не нашли. Личность, маскировавшаяся под меня, вполне могла прихватить его в качестве дополнительного аксессуара к грязному наряду.
Я вспомнила глухой стук, раздавшийся перед тем, как щелкнул дверной замок. Улепетывая, предпоследний герой сегодняшней вылазки нечаянно отфутболил мой фонарик к двери и вынужден был его подхватить, чтобы не мешал ее открыть.
– Ограбили по полной программе, – проворчала я, подхватывая протянутый мне Наташкой мешок. Папку с документами она так и не решилась в него бросить, сунула за пояс своих джинсов, прикрыв джемпером.
– Да. Как-то неаккуратно все вышло, – вздохнула она, доставая ключи. – Надо бы приехать и все за собой убрать. – И вдруг неожиданно резко выпрямилась. – Ир, а ведь мы здесь наследили. Где только наших отпечатков нет.
– Да мы уже давно здесь наследили. Попробуй доказать, что это не так. Сейчас дверные ручки протрем и порядок. – Я закинула мешок за спину и смело шагнула в открывшийся дверной проем. В ту же минуту меня ослепила яркая вспышка люминесцентных ламп. Я закрыла глаза и застыла в ожидании грозной команды «Руки вверх!!!». Ожидание было столь напряженным, что подняла их добровольно и немного приоткрыла глаза. Мешок вяло брякнулся на пол и в слегка попорченном состоянии моментально уехал в квартиру. Следом я почувствовала, как непреодолимая сила тянет меня следом. Попятившись, очутилась на том же месте, с которого стартовала на выход, получив довольно чувствительный удар дверью в то же самое место, в котором лично у Наташки предположительно открылся третий глаз. Через неплотно закрытую дверь были хорошо слышны шаркающие шаги. На втором этаже шарканье прекратилось. Какой-то мужик, гремя ключами, принялся ворчливо делиться с собакой своими выводами по поводу недавнего отсутствия света на трех этажах подъезда: «Совсем распустились наркоманы-алкоголики, Муха. Кнопки выбивают. Как вампиры в темноте балдеют. Иди, иди домой…».
Порядок нашего с Наташкой бегства был наскоро пересмотрен. В облике подруги ничего не изменилось, а вот мне пришлось скоропостижно «забеременеть». Весь мешок непонятно чего, добытый таким непосильным трудом, стараниями подруги был превращен в плотный прямоугольный сверток и затем запихан под мой джемпер, где для надежности закреплен моим же слегка жеваным на концах платком.
– Стесняться тебе нечего – непорочное зачатие, – прокомментировала мой вид Наташка.
Квартиру и подъезд мы покинули без проблем и, казалось, без свидетелей. Но как только уселись в машину, мне стало казаться обратное. Тот человек… Лично я бы на его месте точно дождалась, чтобы увидеть, когда, а главное, С ЧЕМ мы выйдем из Светкиной квартиры. В сером, зарождающемся свете нового дня каждый куст, каждое дерево, не считая игрушечных домиков на детской площадке, выглядели прекрасным убежищем для наблюдателя.
– Успокойся! – отрезала Наташка, с которой я поделилась своей тревогой. – Какой дурак или дура на рассвете решится лазить здесь по кустам в твоей привлекательно-грязной одежде? Оба – и он, и твои шмотки, объединенные единой целью, слиняли отсюда сразу же после бегства. Чтобы не приковывать к себе лишнего внимания. Скорее всего, это все-таки дура. Я имею в виду – баба. Какой мужик позволит себе рядиться в женскую одежду?
– Перепуганный! И он мог приехать сюда на машине.
– Вот сейчас поедем, а ты смотри в оба – есть ли последователь.
– Преследователь!
– А я говорю, последователь! Тот, кто поедет с разведывательными целями за нами следом. Преследуют по другим основаниям. Если последователя не будет, завернем в ближайшую подворотню, чтобы освободить тебя от мешка. Не приведи господи, кто из знакомых у дома увидит – до конца жизни не отмоешься.
Было не до обсуждения результатов ночного похода. Несмотря на отсутствие «последователя», подходящая подворотня нашлась не скоро. Все до одной, как казалось Наташке, имели сомнительное прошлое, настоящее и будущее. Тем временем столица активно просыпалась, что ознаменовалось не только поголубевшим небом, решительно настроенным на жаркий день солнцем, но и быстро увеличивающимся количеством машин и пешеходов. Очарование ночного города растаяло.
От ставшего ненавистным мешка мне так и не удалось избавиться до самого дома. Да и у родного подъезда пришлось долго ждать соответствующего для этого дела момента. На нервной почве началась дикая чесотка. Зудели живот, руки и даже физиономия. Я было попробовала развязать платок, чтобы вытащить сверток самостоятельно, но узел оказался на спине, а синтетические, ветхие от старости нити мешка стали расползаться прямо под руками. Возникла угроза массового обвала бумаг вниз.
– В конце концов ничего страшного, – вылезая из машины, заявила Наташка, – может, у тебя горб не с той стороны вырос. Поддерживай его снизу и думай только о том, что ты носительница прекрасного – доказательства истины по делу. – Она открыла дверь машины с моей стороны и, торопливо оглянувшись, добавила: – Вылезай! Быстро! А то сглазят. Как все прекрасное. И смотри, не растряси мешок по дороге.
Если бы не внезапное явление Анастас Ивановича перед открывшимися дверями лифтовой кабины на нашем этаже, все вообще было бы хорошо. А так она добавила несколько тревожных минут. С утра пораньше ей приспичило отправиться в магазин за молоком и пополнением запасов овсянки. Мы дружно поздоровались и, не дав соседке опомниться, полетели к дверям. В ответ на ее сверхлюбопытное «вы откуда?» и «Ирочка, с тобой случилось?» Наташка успела сообщить, что звонила собака, забыли выключить электроплиту.
– Столько электроэнергии зря нагорело! Ирина с расстройства даже опухла.
Анастас Иванович не выдержала и, забыв про собственные планы, потопала за нами, с шумом втягивая носом воздух грядущих неприятностей. Но больше всего ее интересовал «собачий вопрос» – звонок домашнего животного хозяйке по телефону.
– Денька ни домашним, ни мобильным телефоном не пользуется, – отрезала Наташка, прикрывая меня с тыла, пока я, почесываясь, открывала квартиру. – Прямая телепатическая связь! У вас, Анастасия Ивановна, на лбу какое-то пятно. Ну-ка повернитесь к свету… Ой, а теперь два. Ир, все в порядке?
Через закрытую дверь я доложила, что одним махом выключила вообще все электроприборы. Можно спокойно принять душ и ложиться спать.
– Не волнуйтесь, Анастасия Ивановна, мне показалось, – донеслось до меня громкое увещевание подруги. – Пятен нет, просто отсвечивало. А насчет Иришкиного «спокойной ночи», это она так… Иносказательно. Переволновалась.
7
– Я к тебе попозже зайду, надо собаку выгулять, – предупредила Наташка по телефону. – И вообще, желательно хоть немного выспаться. Плохо соображаю. Ежа от чижа не отличу. Даже с учетом того, что чижа вообще никогда не видела, а ежей – до фига. Или тебе не терпится разобраться с макулатурой?
– Мне не терпится другое – упаковать тебя с головой в найденный тобой мешок и дать немного пропотеть, – успокоила я подругу, сидя на коленках прямо на кухонном полу. – Ты хоть соображаешь, какую свинью мне подложила?! На дне мешка остатки стекловаты! А на мне – последствия.
– Не понимаю, зачем тебе стекловата?
– У-у-у, как у тебя крыша-то поехала… Знаешь, лучше поищи десять отличий между ежом и птичкой. Чижа можешь посмотреть на Фонтанке. Это в Питере.
Я с раздражением отключилась. По правую руку уже громоздилась внушительная горка документов, не представляющих интереса – все те же квитанции об оплате, инструкции пользования бытовой техникой… Был даже документ на приобретение проигрывателя, датированный 1973 годом. Все это напомнило мне сортировку документов в Виноградном*. Право слово, история повторяется.
Благодаря Почётным грамотам выяснилось, что Мария Константиновна в молодости была ответственным работником райкома комсомола, а позднее – райкома партии. Коммунистической, разумеется.
По левую руку лежало только Свидетельство о рождении Беловой Светланы Константиновны. Мать – Белова Мария Константиновна, отец – Белов Константин Петрович. Больше ничего интересного в коробках с документами я так и не нашла. Знать бы заранее… Для просмотра фотографий решила устроиться поудобнее, поэтому и перебралась в большую комнату на диван. К тому времени дважды сбегала под кое-как работающий душ, чесотка немного отступила.
Большие фотографии сразу же отложила в сторону. Не люблю групповые снимки незнакомых людей – глаза разбегаются, да и лица на них какие-то торжественно-замороженные. Было очень много Светкиных детских черно-белых фотографий. Цветные появились позднее, когда она начала спортивную карьеру. На какое-то время я почувствовала себя очень неуютно. По сути, без разрешения заглянула в чужую жизнь. Мало того, сделала определенные выводы по фактам, о которых Светлана Константиновна, возможно, не хотела бы никому говорить.
Из групповых фотографий большого формата сразу же выделила две. На первой – студенческая группа серьезных юношей и девушек. На обороте подписи всех участников съемки. Пятый курс. Не слабо! Светкина мама закончила серьезный факультет МГУ. На второй – еще более серьезные люди разных возрастных категорий. Группа слушателей Высшей партийной школы, в числе которых опять-таки Белова Мария Константиновна.
Наташка заявилась к тому моменту, когда зуд от стекловаты и вызванное им кожное и душевное раздражения окончательно прошли. Я была настроена на всепрощение. Оставалось только более тщательно изучить групповые фотографии.
– Я тебе новый пластиковый пакет принесла, – объявила подруга с порога. – И не думай, что я такая толстокожая – у самой руки долго чесались, только терпела изо всех сил, боясь твоей запоздалой реакции. За рулем все-таки. Надо сказать, эта реакция у тебя ну о-очень запоздалая. Хочешь мороженого? За вредность. Я уже два съела. Полегчало.
– Нет.
– Ну и хорошо. Еще раз бежать в магазин не хочется. Второй стаканчик, который я съела, был твой. Отвлекись. Я долго думала над твоим рассказом о событиях той пятницы…
– Как только моим мороженым при этом не подавилась!
– Потому и не подавилась, что думала. Отвлеклась, значит, не проглотила его в один присест. Мне что непонятно: Раиса позвонила Арефьеву около девяти утра, назначив встречу в Светкиной квартире на двенадцать. Откуда она могла знать, что в это время самой Светки не будет дома? Кстати, мы тоже должны были заявиться к ней в гости к двенадцати. Неужели…
– Совершенно верно, дорогая. Мороженое явно пошло тебе на пользу. Особенно моя половина. Раиса действительно заранее назначила свидание Арефьеву на двенадцать часов в хоромах Светланы Константиновны, поскольку знала, что в это время нашей разведенной невесты не будет дома. Сама же своим одиннадцатичасовым звонком, плюс-минус пара минут,
