момент даже не подумала, что задержись они здесь на самом деле, им следовало бы обеспечить свободный выход – открытую настежь дверь. Я могла бы убедить себя в том, что мне все приснилось, естественно, кроме моего шлепка на пол, от него остался синяк на локте, но, вернувшись к дивану, окончательно уверовала в реальность случившегося. На месте моей спячки валялся кусок металлической трубы, похожей на водопроводную, один конец которого был эстетично обмотан тряпкой. Наверное, все-таки больше для удобства, нежели для красоты. Почему-то именно эта тряпка – на белом поле яркие красные, зеленые и желтые горошины, а не сама труба вызвала у меня приступ ужаса. Хотя ничего удивительного – помимо горошин на ней были хорошо заметны подсохшие пятна крови, свидетельствовавшие о том, что она уже побывала «в деле». Сразу же вспомнилась замотанная бинтами голова Раисы Афанасьевны и возник справедливый вопрос – а меня-то за что?
Подыскать более-менее подходящий ответ я не смогла – слишком уж нравилась сама себе. Напрашивался только один вывод – да не за что! Я упорно будила в себе воспоминания о худощавой фигуре в черных (это ж надо, по такой жаре!) брюках и бежевой то ли футболке, то ли рубашке с короткими рукавами, но никак не могла понять, к какому полу принадлежало это сдвинутое существо. Честно говоря, мне с моей точки зрения на полу лучше всего был виден его тощий зад. Все остальное, увлекаемое порывом шарахнуть трубой по моей головушке, нырнуло в так удачно освобожденное мною место на диване.
Уговаривая себя успокоиться, я снова вернулась в коридор и прислушалась. На лестничной площадке было тихо. Заглянув в глазок, машинально отметила, что шуметь просто некому. Почему-то это обстоятельство испугало больше всего. Не чувствуя под собой старого паркета, я безвольно откинулась к стене. Болезненно царапнуло острым когтем одиночество, и под напором новой волны страха я съехала прямо на свалившуюся швабру. О том, чтобы под нее замаскироваться, не было и речи, но ее ручка, в крайнем случае, вполне могла сойти за копье, а посему вытаскивать подметательное оружие из-под себя не стала.
Наташке наверняка икалось со страшной силой – слишком рьяно я поминала ее основательность в выборе покупок. Даже к приобретению туалетной бумаги подходит так, как будто от этого зависит обороноспособность Родины. Да за то время, что она шляется по оптовке, я трижды могла основательно высохнуть вместе со своими шмотками. Запоздало вспомнила про мобильник, а следовательно, возможность высказать подруге наболевшее вслух, но он находился в комнате, а оставлять без контроля входную дверь, хотя бы и запертую, не хотелось.
Время тянулось, как путь томящейся от безделья черепахи. До тех пор, пока меня не вышибла из седла ноющая боль в коленках. Она же направила ход мыслей в правильную сторону. Следует немедленно сообщить следователю об инциденте. Если несчастную голову Раисы Афанасьевны «приласкали» тем же самым огрызком трубы, которым пытались «погладить» мою, в данном случае, счастливую, с Серова должны снять обвинение в покушении на убийство гражданки Лымарь.
Я с трудом распрямилась, меньше чем за минуту пройдя путь эволюции от низшего животного типа амебы, корненожки или грегарины – не суть важно, до человекоподобной обезьяны. Дальше – прямо как по писаному! Преобразование в человеческую ипостась завершилось сразу же после того, как взяла в руки швабру. И тут же выронила ее из слабых рук, она ловко уложилась перед дверью прямо по диагонали. На лестничной клетке раздались шаги, а следом слабый перезвон ключей.
– Что за чертовщина! – громко ругалась подруга, безуспешно пытаясь открыть дверь. Не удивительно – мешал стопор. И ступор, который я не менее безуспешно пыталась преодолеть: расслабилась от долгожданного появления подруги. Два длинных и один короткий звонок заставили меня встряхнуться. Не очень давно точно такой же звонок выбивал из колеи всю мою семью. Бедные кошки, вытаращив глаза, шарахались в разные стороны, и надо было обладать достаточной ловкостью, чтобы избежать с ними стыковки. Потому как открыть дверь звонившему кидались наперегонки все. С одной главенствующей мыслью – лишь бы он не нажал кнопку звонка еще раз. Сколько раз я направленно летала головой в дверь. Если бы не собственные надежные руки!..
Перегнувшись через швабру, после нескольких неудачных попыток я все-таки открыла дверь. Увешанная пакетами и весьма довольная собой Наташка смела швабру, а следом и меня с прохода, ногой лягнула дверь, заставив ее основательно приложиться к косяку, и, подтолкнув меня сумками в комнату, добродушно обругала. Не слушая Наташкиных сетований по поводу ее излишней отзывчивости к чужим проблемам, в результате которых она осталась без копейки, я торопливо вернулась в коридор и щелкнула дверным замком. Подруга озадачилась:
– Приснился «бандитский Петербург»? А почему плед на полу валяется? Ну точно, на мой звонок спросонья с койки сорвалась!
Подруга взмахнула пакетами с намерением зашвырнуть их на диван, но я отчаянно завопила: «Не-е-ет!!!» Взмыв вверх, пакеты с оторванными ручками шлепнулись на пол.
– Мама дорогая… – озадачилась Наташка. – Что ж ты так орешь-то? – И, внимательно проследив за моим взглядом, уставилась на диван. Не веря собственным глазам, подошла поближе, отфутболив в сторону один из пакетов. – Это еще что такое? – Очки у нее съехали к носу, и Наталья решительно задрала их на лоб. – Труба дело! Ты что, с этим спала?
Я отчаянно замотала головой и кое-как пояснила, что железякой меня насильно пытались убедить не просыпаться вообще.
– Как это? Так я же лично дверь закрывала… Фига себе! Ир, ты хорошо замком щелкнула? Пойду проверю. – Подруга, взметнув подолом новой легкой юбки, вылетела в коридор и через пару секунд вернулась обратно: – Сматываемся! Похоже, ключи от этой квартиры имеют все, кому не лень. Ай да Светка! Блин! – Наташка споткнулась об очередной пакет. – Ну что ты стоишь? Видишь, твои обновки к балкону улетели? Все в тебя! Даже затюканные, в смысле запакованные, вечно под ногами путаются. Переодевайся. Там голубые бермуды, так ты их не трогай – мои, а твои – бежевые. Нижнее белье… Погоди… А ты видела, кто на тебя покушался?
– Нет. Я в момент нападения неловко повернулась и загремела на пол. Пока выпутывалась из пледа и халата… Короче, убийца удрал. Надо позвонить следователю! На диване орудие преступления, которым ранили Светкину соседку.
– Замечательно! Следователь сразу же поверит твоим бредням. С другой стороны… Я-то тебе верю. Знаешь, пожалуй, ты права. Интересно, далеко он уехал? Мне как-то страшно выходить из этой квартиры. Вдруг убийца проник в мою машину? На рынок он со мной точно не ездил.
Наташкино лицо неожиданно превратилось в маску. Неуверенными шагами она добралась до кресла и с размаху в него села.
– Наталья… – робко позвала я подругу, но она никак не прореагировала. Медлить было ни к чему. Вытащив из сумки мобильник, стала звонить Александру Витальевичу. Номер был занят, и я решила употребить свободное время с пользой. Трех минут на одевание хватило с лихвой, с зачетом времени на раздумья по поводу цвета приобретенных для меня брюк. Запамятовала: когда в готовом виде предстала перед Наташкой, она возмутилась достаточно слабо – не вытряхнула меня из своих голубых бермуд, а ограничилась усиленным морганием.
7
– Да!!! – гаркнул в трубку следователь так, что я невольно поморщилась и забыла, с чего хотела начать сообщение. – Ирина Александровна, что случилось?
«Надо же! – удивилась я, – всех помнит по номерам».
– Да в общем-то, пока ничего страшного. Просто меня хотели убить. Во сне.
– А вы постарайтесь спать в более походящее время, например ночью.
Было слышно, как следователь фыркнул.
– Если после каждого приснившегося кошмара будете делиться со мной своими страхами, мне работать будет некогда. Обратитесь к психотерапевту. Извините, очень занят.
Я не сразу сообразила, что разговариваю сама с собой: Александр Витальевич отключился. Мельком взглянув на подругу, я заметила на ее лице проблески интереса к своим голубым брючатам. К тому моменту окончательно вспомнила цвет своих собственных. Но переодеваться не хотелось. Надо было немедленно отвлечь подругу от меркантильных частнособственнических переживаний, и я вновь позвонила следователю. Главное, не дать ему первому рта разинуть. Косясь на подругу и на всякий случай зайдя за второе кресло, чтобы скрыть предмет, способный вызвать шквал Наташкиного негодования, я, захлебываясь словами, выдала Александру Витальевичу короткую информацию о случившемся и предложила немедленно забрать с места происшествия, то есть дивана, орудие нападения. Так и быть, до приезда оперативников покараулим.
Следователь молчал. Кто ж знал, что он осмысливает ситуацию. Я-то просто решила, что опять отключился, поэтому мое шипящее «Вот придурок!» встретило решительный отпор:
– Придурков на моем месте не держат!
Чувствуя, как запылали щеки, промямлила, что навешанный мной ярлык относится исключительно к моему мобильнику, думала, сам по себе вырубился.
– Жаль, он вам ответить не может, – сердито проронил Александр Витальевич. Наверное, ему очень не хотелось возвращаться назад. Ну что стоило убийце подсуетиться со своим замыслом немного раньше – пока следователь далеко не уехал! Представляю, какими словами он крыл медлительного преступника… – Где вы находитесь?
Я искренне удивилась.
– Все там же… В двух шагах от места происшествия – дивана.
Кажется, он что-то брякнул про дуру… Но в сторону и не очень разборчиво. Имеется в виду уточненная характеристика этого звания – то ли «редкостная», то ли «исключительная». А может, и «капитальная». Я не обиделась, поскольку примеривать оскорбление на себя не стала – мало ли дур на белом свете? В том числе и в прокуратуре, если их нет на месте Александра Витальевича.
– Ирина Александровна, по какому адресу находится ваш диван?
Я удивилась вторично. И вторично обозвала следователя придурком, только не вслух. Уж очень обидчивый. Но в конце концов не всем же быть под одну гребенку – семи пядей во лбу. И терпеливо напомнила Светкин адрес. На всякий случай даже упомянула кресло, в котором он пару часов назад сидел и дрыхнул. Только сейчас его гражданка Кузнецова заняла.
– Отдай сейчас же мои брюки! – немедленно отреагировала она на свою фамилию. – Это мой цвет! Он подходит к моим глазам.
– Твои глаза постоянно со мной рядом. А бежевый? Бежевый мне к чему подходит? – прошипела я ей, предусмотрительно прикрыв мобильник рукой и вынужденно отвлекаясь от наставлений очнувшегося от забытья следователя.
– А бежевый подходит к твоей заднице! – отрезала Наташка.
– Вы все хорошо поняли, Ирина Александровна? – Голос Александра Витальевича обрел командирский тон, и я просто не решилась ему возразить, тем более что в его районном прокуратурском окружении своих бестолковок хватает. Это так раздражает!
Отключившись, я осмелела и демонстративно вышла из укрытия. В конце концов время есть, можно на практике проверить Наташкино утверждение. Но не успела толком переодеться и отпустить пару не заслуженных, но убийственных замечаний по прекрасному качеству приобретенных Наташкой шмоток (а пусть знает!), как раздался требовательный трезвон в дверь. Наташка подпрыгнула и вжалась в кресло. Я шарахнулась к окну и нечаянно смела с подоконника уцелевший горшок с цветком. Это ж какие нервы надо иметь с таким звонком! Либо у Светки снижен слуховой барьер, либо к ней никто не приходит.
– Я сама открою! – Наташка предупредительно подняла правую руку. Прямо как в первом классе. Правда, там таких хорошо физически развитых учениц не бывает. Если только школа не для умственно отсталых…
– Хорошо, что горшок не разбился. Иришка, бери его и следуй за мной. Прикрывать будешь. Кто его знает…
Два нетерпеливых повторных звонка раздались в тот момент, когда мы в полной боевой готовности вышли в коридор. Я немедленно уронила горшок с фикусом Наташке на ногу. Ну, уж куда пришлось. Не нарочно же. Ох, она и завопила!.. Отвлекаться на Наташкины вопли было некогда. Дверь стали вышибать. И кто ее знает, удержалась бы она на петлях или нет. На секунду я представила, как эта здоровенная филенчатая махина падает на нас с подругой… Куда там горшку с фикусом! Наташка с подобным же выводом по этому поводу опередила меня на доли секунды. Без отрыва от отчаянного визга. Так получилось, что не я ее, а она меня вышибла из коридора. Как раз в тот момент, когда не выдержавшая очередного натиска дверь распахнулась, с силой ударилась о стенку и безвольно повисла на нижней петле. В квартиру с оружием в руках и криком: «Всем на пол!!!» ворвались два человека. Могли бы и не орать. Увлекаемые друг другом, мы и без их команды свалились с ног. Справедливости ради надо отметить, что и сами они недолго стояли на ногах – увы, все тот же недобитый горшок с фикусом, подвернувшийся на пути оперативников… Умеем делать, когда хотим!
Хорошо помню жуткое чувство страха, охватившее меня при виде заваливающихся на нас с Наташкой здоровенных мужиков. Такое впечатление, что второй день волосы дыбом стоят – сплошной непрекращающийся триллер. Одно испытание за другим. Инстинкт самосохранения заставил судорожно подвинуться. Мало, что ли, на полу места? А затем этот убойной силы мат и мельтешащее перед носом табельное оружие… Никогда не думала, что представители правоохранительных органов могут так ругаться. Впрочем, работая с определенным контингентом, и не тому научишься. Да хотя бы вымогательству, взяточничеству и вообще – чисто бандитским приемам.
Оперативная работа не прекратилась даже во время полета. Еще не успев как следует грохнуться на пол, один из оперов ухитрился заметить, что преступник наверняка сбежал,
