– Вытяни руку, пожалуйста, – сказал он Далей. – Ты можешь ощутить тепло, но процесс не должен причинить боли. Если ты почувствуешь боль, сразу же скажи мне. Ты меня поняла, Далей?
– Да, сударь, – ответила она, рассматривая трубку, как показалось Кантре, скорее с интересом, чем с испугом.
– Отлично. Теперь держи руку на весу. Да, так… Он осторожно провел считывающим устройством вдоль руки Далей.
Краем глаза Кантра увидела, как Джела пошевелился – и снова беззвучно замер.
– А! – выдохнул Дядя. Он отодвинул считывающее устройство и вернул его обратно в груды приборов.
Он посмотрел на Кантру поверх головы Далей.
– Я уверен, что вы будете рады узнать, пилот: татуировка действительно исчезла. Полностью.
– Хорошая новость, – отозвалась она.
– Вот именно.
Он перевел взгляд и адресовал Далей нежную улыбку.
– Поскольку ты уже избавилась от своей ноши, ты можешь переходить ко второй фазе, дитя.
Он повернулся к двери и чуть повысил голос:
– Фенек?
Дверь открылась, впустив изящную темноволосую женщину с глазами цвета того цветка, что висел над рабочим столом Дяди.
– Да, сэр?
Дядя положил ласковую руку Далей на плечо.
– Это наша сестра, инженер Далей, Фенек. Ей нужна одежда, еда, койка и встреча с координатором команд. Пожалуйста, помоги ей получить все это.
Фенек не отдавала честь, однако создалось такое впечатление, будто она это сделала:
– Да, сэр!
Она одарила Далей сияющей улыбкой и протянула ей тонкую руку:
– Пойдем, сестра.
Дядя мягко подтолкнул ее;
– Здесь нет охотников за головами, Далей.
Она повернулась и изумленно воззрилась на него:
– Вы знали?
Он снисходительно улыбнулся.
– Конечно, знал. Мы здесь гордимся тем, что получаем все последние новости и слухи, дитя. Ты сама увидишь.
Тут он помахал рукой и, благодаря трюку смарт-нитей, отбросил бледно-зеленый сверкающий отсвет в сторону боковой стены комнаты.
– А теперь войди в дверь дома со своей сестрой Фенек и получи все, что нужно.
– Да, – сказала Далей и двинулась вперед.
Фенек отступила назад, придерживая открытую дверь стройной рукой. На пороге Далей повернулась и протянула руку.
– Пилот Джела!
Он моргнул, словно внезапно вспомнил, что не является грудой камней, которую он с таким успехом изображал, и ответно протянул ей руку.
– Прощай, Далей. – Он улыбнулся своей спокойной улыбкой, легко сжал ее пальцы и отпустил. – Вспоминай иногда старого солдата, ладно?
– Да, – прошептала она и отвернулась.
Кантра подняла руку и улыбнулась, надеясь предотвратить повторение той сцены, которая произошла на корабле. Неразумно было бы заставлять Дядю думать, что в его доме кто-то предан не ему одному.
– Удачи тебе, Далей, – сказала она демонстративно небрежно.
Пауза – и короткий кивок. «Умница, – подумала Кантра. – Сообразительная девочка».
– Да. И вам удачи, пилот, – ответила она, повернулась и прошла мимо пары высоких фиолетовых растений с нежными розовыми вайями.
Следом за ней в дверь прошла Фенек.
25
Каменная гавань
Дверь закрылась – и Дядя повернулся. Улыбка медленно исчезала с его лица, что Кантру вполне устраивало. Она вполне могла бы обойтись без пристального взгляда, говорившего «мы здесь все верим в
