эти слова не давали ей покоя с той минуты, как были сказаны.
Серийница облизнула губы.
– Приходили те, кто забрал другого пилота, – прошептала она, – когда он собирался войти в наш ресторан. Я это видела. Их было много, он был один. Мне хотелось предупредить господ пилотов, что на улицах есть опасность. Госпожа… – Ее голос сорвался. Она судорожно вздохнула и снова повесила голову. – Госпожа этого не запретила. Госпожа сказала, что хулиганы на улицах портят нам бизнес.
После короткого молчания Джела сказал:
– Я сейчас поставлю тебя на ноги. Ты будешь стоять и отвечать на вопросы, которые мы с пилотом будем тебе задавать. Если попытаешься убежать, я выстрелю тебе в ногу. Я говорю понятно?
– Да, господин пилот.
– Хорошо.
Он поставил ее на пол. Она осталась стоять, повесив голову и бессильно опустив руки в перчатках.
– Расскажи нам, что здесь произошло, – сказал Джела.
Она сглотнула слюну.
– Они пришли в час затишья. Уно, за стойкой – он успел нажать кнопку тревоги. Многие из нас побежали, но повара на кухне уже готовились к наплыву и их поймали. А еще госпожа… госпожа была в винном погребе и не слышала звонка. Когда мы поднялись на этот этаж, они уже убили Уно и захватили поваров. Госпожа велела мне бежать за помощью, и я попыталась… но они стояли у всех выходов, даже у тех, про которые посторонние не знали. Я вернулась, а они… они убили госпожу и бросили ее. Я… я спряталась в стене, но не смогла открыть потайную дверь изнутри. А потом пришли вы.
– Ясно, – сказал Джела таким тоном, будто может не верить далеко не всему, что она говорит. – А ты знаешь…
От входа в здание донесся какой-то звук – звук громкий и недружелюбный.
– Ты знаешь выход? – рявкнула Кантра, не имея никакого желания встречаться с людьми, которые убили пилота, восьмерых серийных и их хозяйку…
«Ради какой выгоды? » – спросила она себя, но оставила размышления на другое, менее опасное время.
– Знаю, господин пилот, – ответила партийка, – если они не встали так же, как в прошлый раз.
– Тогда веди! – рявкнула Кантра, перекрывая второй звук, еще громче и враждебнее первого. – Мы за тобой.
Серийница посмотрела на Джелу.
– Теперь тебе можно двигаться, – сказал он ей. – Выводи нас отсюда.
Отель «Звездный свет» стоял на том же углу, и в глубинах темных стен проявлялись серебряные и бледно-голубые блестки и завитки, как будто смотришь из иллюминатора и видишь звездное поле от края до края ночи. Кантра стояла в полутемном дверном проеме закрытого магазинчика грез. Она стояла довольно долго, тенью в тени, наблюдая за подходом к своему номеру. Джела и серийница следили за задней дверью, поскольку серийница решительно отказалась их покидать после бегства из «Альковов».
Похоже было, что осмотрительность вознаграждается. Те, кто связал ее с пилотом Джелой, знали только лицо, а не имя. И уж конечно, не расположение номера, снятого всего за несколько часов до этого с такими большими надеждами. Она позволила себе пару мгновений печально подумать об этих надеждах, а потом отбросила их. Остаться в живых было важнее, как говаривала Гарен, чем остаться в здравом рассудке. Не то чтобы Гарен была даже близка к здравому рассудку, насколько это могла видеть Кантра. На Краю было что-то, здравому рассудку не способствующее. Наверное, дело в странностях, просачивающихся из Глубин, – такова была теория Гарен. Теория Кантры была проще: окраинники сходили с ума из-за других окраинников.
Опять она о прошлом! Можно подумать, что в настоящем у нее мало забот.
Мотнув головой, она выскользнула из проема и неспешно пошла по тротуару, краем глаза наблюдая за «Звездным светом». Люди все время входили и выходили, и вроде бы никто не следил тайком.
Прямо перед главным входом Кантра остановилась, потом быстро перешла улицу, уловив паузу в потоке машин, и взбежала по широкой лестнице. Дверь скользнула в сторону, и она бодро вошла в вестибюль, направляясь к лифтам сразу за стойкой портье.
А потом резко свернула в сторону и подошла к конторке, вытаскивая из наружного кармана флан.
– Вы мне ее не разменяете? – спросила она, протянув в окошко монету.
– Конечно, – ответил дежурный и отсчитал некоторое количество квинт и каролов. – Еще что-нибудь желаете?
Охранник у лифтов смотрел на нее. Поглядывая на него искоса, пока сдвигала монеты себе на ладонь, Кантра увидела, что у него едва заметно шевелятся губы, будто он говорит в имплантированный микрофон.
– Нет, спасибо, – ответила она дежурному.
Она ссыпала монеты в наружный карман, повернулась и пошла обратно к выходу, не переходя на бег, не ускоряя шага, хотя и ощущала, как глаза охранника сверлят ей спину.
Она вышла из двери – размеренным шагом, спустилась по лестнице – чуть вприпрыжку – и наконец, скользнула в толпу, которая двигалась по тротуару. На углу здания она вышла из толпы, нырнула в тень и направилась к заднему входу.
Очень скоро она оказалась за сараем с генераторами – в укрытии, тесноватом для троих.
– Забрали? – спросил Джела, хотя должен был бы увидеть, что нет.
