– Ну, так что? – спросила она.
Он пожал своими широкими плечами и продемонстрировал ей пустые ладони.
– Не по-соседски было позволить вам лезть прямо в капкан, – сказал он с гипнотически- успокаивающими интонациями, от которых она еще сильнее разозлилась.
Кантра сделала еще один глубокий вдох.
– Во-первых, – начала она, – я уже говорила, что незачем было ради меня так беспокоиться. Во-вторых, я была бы рада получить объяснение, какого черта вы шпионите за моим кораблем.
– Ищем возможности улететь, – сказал он.
Кантра фыркнула:
– Я не беру пассажиров.
– Понятно, – отозвался он, сохраняя свою успокаивающую ауру, что обещало ему в ближайшее время сломанный нос. – Никто не ждет, чтобы вы взяли пассажиров. Я и сам их терпеть не могу. Но здесь пассажиров нет. Я готов занять место второго пилота. Прошу простить за откровенность, пилот, но когда мы встретились за обедом, вы производили впечатление человека на грани срыва. Не исключено, что полет с возможностью расслабиться, это как раз то, что нужно вам – и вашему кораблю.
– Я сама решаю, что нужно мне и моему кораблю, – огрызнулась Кантра. – И что не нужно нам обоим, это брать на борт человека, у которого друзья трусливее его врагов, и серийницу, сбежавшую от владельца.
– Эта недостойная, – сказала Далей, – обладает полным набором умений работать с грузами, связью и внешним ремонтом. Также эта недостойная обучена основам приготовления пищи, что может оказаться полезным пилоту в предстоящем полете.
Кантра посмотрела на нее:
– Ремонт, связь и грузы?
– Да, пилот.
– Тогда почему ты работала в ресторане? Далей отвела взгляд.
– Производство нашей серии было оплачено «Закрытыми Обиталищами», которые специализировались на строительстве и обслуживании исследовательских станций. Когда стоимость обслуживания станций превысила суммы контрактов, компания обанкротилась. Все ее имущество было продано с аукциона, включая рабочие группы. Госпожа купила остатки нашей группы для «Альковов».
– И сколько из вашей группы теперь осталось? – спросила Кантра, хотя этот вопрос был лишним.
– Одна, – прошептала Далей. Так.
– Очень печально, – сказала Кантра. – Но это не меняет того, что ты – беглая серийница, или очень скоро ею станешь. Это прямой курс к тому, что из твоей группы в живых не останется никого к… скажем, к полудню завтрашнего местного дня.
– Пилоту было бы полезно принять помощь пилота Джелы и этой… и мою.
В голосе серийницы звучала паника, несмотря на отважное употребление местоимения. Серые глаза были широко открыты.
Кантра выгнула бровь:
– Я лично могла бы выдвинуть аргументы противоположного плана, но в настоящий момент в этом не видно нужды. – Она посмотрела на Джелу. – Мне нужен список кораблей, компьютер и рация.
Он указал ей за спину, на бюро рядом с рабочим столиком.
– Поднимите верхнюю крышку. Там все есть.
Корабль назывался «Красотка Парсил». Кантра несколько секунд повозилась с подводкой, не желая, чтобы ее разговор прервали, и не слишком нуждаясь в том, чтобы дневная смена мастерской получила пачку неприятностей, направленных не по адресу. Джела наблюдал за ней, молча сидя в захваченном им кресле. Он продолжал распространять вокруг себя ауру гипнотического спокойствия, но либо немного уменьшил интенсивность, либо она начала к этому привыкать.
Выполнив все необходимые приготовления, Кантра вызвала пилотскую рубку «Красотки Парсил».
Ответом был щелчок и звуки голоса, который оказался более суровым и зрелым, чем в прошлый раз.
– «Парсил». Вахтенный пилот слушает.
– Это пилот Данби?
Пауза оказалась достаточно долгой, чтобы вместить мгновение изумления, а потом бесстрастный запрос идентификации. Потом последовал вопрос:
– Что случилось, пилот?
И больше ничего. Скорее всего он был в рубке не один. Что ее не смущало.
– Это была ошибка, – сказала она ему. – Я на свободе и намерена оставаться в этом состоянии и дальше.
– Ошибка?
Он был сообразительным пареньком и не слишком юным для того, чтобы понимать: ошибки бывают разные.
– Я даю вам слово чести, – «если это можно так назвать», молча добавила она, – что за меня не назначена награда.
