модификаций (в т.ч. и вооруженные 75-мм пушкой), затем их заменили на Дуглас В-26 'Инвейдер'. Транспортная авиация располагала 4-6 самолетами DC-3 и С-46, одним DC-4, несколькими вертолетами 'Белл-47' и 'Хиллер'. Морская авиация имела 2- 3 летающие лодки типа 'Каталина', несколько разведывательных Грумман TBF 'Эвенджер' и Воут OS2U 'Кингфишер', три учебный Боинг-Стирмен РТ- 17.
Все это устаревшее американское вооружение отличалось крайней изношенностью и низкой надежностью: например, до 1959 г. разбились шесть P-47N! Поэтому кубинское правительство в середине 50-х годов закупило партию военной техники в Англии: 18 поршневых истребителей 'Си Фьюри'', 12 самолетов связи 'Бивер', несколько вертолетов 'Уирлуинд', велись переговоры о реактивных истребителях Хоукер 'Хантер'. Обеспокоенное конкуренцией, правительство США согласилось наконец продать Кубе партию реактивных самолетов. Группа кубинских летчиков и техников прошла в США обучение на самолетах Т-33А и F-84G, а в 1955 г. первые 8 Т-ЗЗА прибыли на Кубу. Специально для них была восстановлена бывшая база ВВС США в Сан-Антонио де лос Баньос. Остальная сухопутная авиация размещалась на базе 'Колумбия' вблизи Гаваны, а морская – на базе 'Мариэль' в 70 милях от Гаваны; крупная авиабаза и авиационный полигон имелись также в Сан-Хулиане на западной оконечности острова.
Основной задачей вооруженных сил было поддержание существующего в стране режима и подавление антиправительственных выступлений. Для этого Батиста использовал и авиацию, как это произошло в ноябре 1956 г. в Сантьяго- де-Куба или в 1957 г. в Сьенфуэгосе. Флот и морская авиация занимались охотой на контрабандистов, защищая при этом интересы' не столько самой Кубы, сколько США, а также препятствовали проникновению на остров 'подрывных элементов'. Яхту 'Гранма', на которой находился со своим отрядом Фидель Кастро, патрульный вертолет обнаружил еще за двое суток до подхода к острову…
Повстанцев сдерживал лишь недостаток оружия и боеприпасов, доставку которых из-за границы по морю довольно успешно блокировали флот и авиация. Поэтому руководство 'Движения 26 июля' приняло решение о создании собственной авиации, в первую очередь – транспортной. 12 апреля 1958 г. Фидель Кастро отдал приказ об образовании повстанческих ВВС – 'Фуэрса Аэреас Ребельде' (FAR) Весной и летом на территории провинции Ориенте, контролируемой Вторым фронтом партизан, началось создание сети из семи полевых аэродромов, создавались запасы топлива, были построены ангары, удалось достать несколько комплектов оборудования для ночной сигнализации и передвижных электростанций. Первые самолеты появились у FAR в октябре 1958 г., это были несколько гражданских 'Дугласов' и 'Райанов', захваченных во время выполнения рейсовых полетов, а 10 ноября к ним присоединился 'Кингфишер', угнанный с базы морской авиации.
Обеспокоенный таким оборотом дел командующий ВВС Кубы полковник Табернилья организовал серию воздушных налетов на партизанские аэродромы. 23 ноября на главной повстанческой авиабазе Майяри- Арриба было уничтожено большинство имевшихся у FAR самолетов, в том числе все DC-3. По иронии судьбы в одном из этих налетов из-за неполадок в моторе на территории партизан приземлился 'Бивер' правительственных ВВС. 'Барбудос' 1* быстро его отремонтировали и решили использовать в боевых действиях, ведь самолет был только что оснащен бомбодержателями и пулеметом на турели в боковой двери… для действий против партизан. Утром 7 декабря 1958 г. 'Бивер' появился над казармой правительственных войск в Ла-Майа. Пилоты сбросили пару мелких бомб и обстреляли противника из пулемета – это был первый боевой вылет FAR. Еще до конца 1958 г. у партизан появился и первый настоящий истребитель – P-51D, купленный в США без вооружения и вновь вооруженный партизанскими механиками. На нем совершали полеты с площадок в горах Сьерра-Маэстра несколько пилотов, в том числе и будущий командующий FAR команданте Педро Луис Диас Ланс. К концу гражданской войны повстанцы имели десять самолетов: два Р- 51D, один OS2U и несколько легких. Авиация являлась личным резервом Ф.Кастро и использовалась в боях только по его приказу. После штурма казармы Ла-Майа самолеты FAR применялись 19-20 декабря в боях за город Сагуа, а также в конце войны – при штурме Сантьяго-де-Куба и при бомбардировке казармы 'Монкада' в Гаване.
Правительственная авиация, в результате отсутствия у партизан ПВО, действовала почти беспрепятственно, но эффективность ее была весьма низкой, а аварийность – высокой. Партизаны действовали в основном в густой сельве, да еще в ночное время. В таких условиях, не имея тесной взаимосвязи с наземными войсками, ВВС могли лишь безрезультатно бомбить по площадям.
После свержения в конце 1959 года режима Батисты вся оставшаяся в строю боевая техника вошла в состав революционных вооруженных сил республики Куба. Военно-воздушные силы продолжали именоваться FAR, но теперь это уже расшифровывалось как 'Фуэрса Аэреас Революционера' – Революционные Воздушные Силы. Многие специалисты эмигрировали, но для эксплуатации оставшейся в строю техники имелось достаточное количество летчиков и техников: летать могли лишь четыре Т-33А, 12 'Си Фьюри', несколько В-26, транспортных, связных и вертолетов. Самолетный парк был предельно изношен, поэтому новое правительство возобновило попытки приобрести в Англии 15 истребителей 'Хантер'. Велись переговоры о поставках вооружения и с некоторыми другими странами. Об этом стало известно США, которые оказали давление на страны-поставщики оружия и фактически добились эмбарго на поставки боевой техники Кубе. А судно с партией бельгийских боеприпасов агенты ЦРУ попросту взорвали в порту Гаваны.
На этом неблагоприятном фоне в 1960 г. Куба подписала с СССР и Чехословакией первые соглашения о поставках вооружения и боевой техники. Вскоре первые партии бронетанковой техники (примерно по 30 Т-34 и СУ-100), зенитной артиллерии и стрелкового оружия, произведенных в ЧССР по советским лицензиям, были направлены на Кубу через румынские и болгарские порты. Но как ни торопились кубинцы, советская авиационная техника к началу серьезных боевых действий запоздала.
Это стало очевидно, когда противники кастровского режима начали совершать воздушные рейды для бомбежки городов и плантаций сахарного тростника, единственного стратегического сырья Кубы, и доставлять оружие группам контрреволюционеров. Первый налет из этой серии произвел упомянутый уже Диас Ланс, бывший командующий FAR, успевший организовать антикастровский путч и сбежать с острова после его провала. 21 октября 1959 г. он бомбил правительственные здания в Гаване, затем в январе-марте 1960 г. последовали свыше 10 налетов на сахарные заводы и плантации, ущерб от которых был достаточно ощутимым. В этих налетах использовались несколько В-25 и переоборудованные гражданские самолеты, базировавшиеся на разных аэродромах в американском штате Флорида, в частности Пампана-Бич в 35 км от Майами. Участвовавший в одном из налетов 'Пайпер-Команч250' разбился 18 февраля 1960 г. Другой самолет этого типа, пытавшийся вывезти с Кубы главаря одной из банд, был сбит армейским патрулем. Один С-46, доставлявший оружие контрреволюционерам, захватили на месте посадки сотрудники службы безопасности, а С-54 (DC-4), поврежденный зенитным огнем, произвел вынужденную посадку на Багамских островах… FAR ничем не могла помешать налетчикам – не было полноценных истребителей, радарных установок, средств связи. Моторесурс последних оставшихся в строю самолетов берегли для отражения крупномасштабной агрессии, о подготовке которой доносила разведка.
Слухи о том, что на базе ЦРУ 'Траке' в Гватемале подготавливаются небольшие, но опытные ВВС сил вторжения, появились в прессе уже в конце 1960 г. Их летный состав включал несколько десятков кубинских эмигрантов, бывших военных и гражданских летчиков, располагавших 16 бомбардировщиками В-26 и 10 транспортными С-46. Но людей для ВВС не хватало и в январе 1961 г. ЦРУ активизировало вербовку летчиков, имевших опыт полетов на В-26.
К апрелю 1961 г. была наконец сформирована 'Бригада 2506', включавшая четыре пехотных, один моторизованный и один парашютный батальоны, танковую роту и батальон тяжелого оружия – всего около 1,5 тыс. человек. 13 апреля 1961 г. морской десант 'бригады 2506' погрузился на 7 больших транспортных кораблей типа 'Либерти' и двинулся к Кубе. 16 апреля, в 45 милях от острова к ним присоединились два танкодесантных корабля и десантные баржи, на борту которых находилась боевая техника бригады. Целью морского десанта была высадка на двух (первоначально планировалось на трех) плацдармах в заливе Кочинос: два батальона на побережье Плайя-Ларга, остальные силы у Плайя- Хирон. Одновременно парашютный десант должен был высадиться у поселка Сан-Бале. Целью операции был захват участка побережья и небольшой взлетной полосы в Хироне для перебазирования туда своих ВВС и доставки подкреплений.
ВВС 'бригады 2506' вступили в бой за двое суток до высадки основного десанта. После полуночи 15
