друг другу. Открываем огонь почти одновременно, пилот В-26 стреляет неточно – трассы проносятся над фонарем моей кабины. Я тоже промазал. Отворачиваю вправо, В-26 мелькает слева подо мной. Закладываю крутой боевой разворот и на форсаже атакую его в хвост. Вокруг идет бой, в наушниках орут возбужденные голоса.
В-26 начинает энергично маневрировать. Я жму на гашетку, трассы проходят выше цели. Снова атакую – и снова мимо. В отчаянии уже не замечаю, что кислородная маска съехала в сторону, готовлюсь к новой атаке. В-26 уходит над морем в сторону Гондураса, видно уверен, что у меня кончились боеприпасы или топливо. Вновь догоняю цель под углом 80 градусов, ловлю в рамку прицела. Трасса прошивает В-26 от носа до хвостового оперения, но он не падает. Я резко отворачиваю. Проскакиваю так близко от него, что вижу заклепки и лица пилотов.
Новый сюрприз: на этом В-26 есть стрелки – они отстреливаются! К счастью, трассы проходят мимо. Выполняю разворот с набором высоты для новой атаки. В-26 уходит. Эх, мне бы его восемь пулеметов! Увы, наши Т-33А всего- навсего тренировочные самолеты, используемые как боевые машины…
По радио слышу голоса Дель Пино и Дугласа – они тщетно атакуют противника. Их В-26 удирает, им не удалось подбить его. Догоняю свой В-26. Чтобы сбить его, я теперь готов на все… Ловлю врага в прицел, с минимальной дистанции расстреливаю весь оставшийся боекомплект и отворачиваю, едва не врезавшись в хвост В-26. На бомбардировщике от моих попаданий вспыхивает левый двигатель и разлетается вдребезги фонарь кабины стрелка. Патронов у меня нет, топливо на нуле; не знаю – дотяну ли до Сан-Антонио. В-26 горит, его левое крыло в огне, за самолетом тянется длинный шлейф дыма. С правой стороны фюзеляжа через аварийный люк вываливается второй пилот В-26, над ним раскрывается парашют…
В-26 наконец врезается в волны залива Кочинос. В наушниках слышу радостный голос Дель-Пино:
– Ты сбил его, сбил!
Они с Дугласом продолжают преследовать второй В-26. Я ухожу на базу. Бой вымотал все мои силы. Горючего у меня от силы на несколько минут…'
18 апреля Т-33А перехватили еще несколько В-26 и С-46, а 'Си Фьюри' и В-26 революционных ВВС бомбили позиции 'бригады 2506'. Отличились и зенитчики: из доставленных за ночь счетверенных пулеметных установок они сбили два В- 26 сил вторжения, надежно прикрыв свои наземные войска. Перевес правительственных войск кэтому времени был настолько велик, что 'гусанос' оборонялись безо всякого энтузиазма.
ВВС наемников уже ничем не могли помочь своим наземным войскам. К вечеру 18 апреля они потеряли две трети авиатехники и половину личного состава. Исходя из этих неутешительных результатов, командир антикастровских ВВС Луис Косме заявил: 'С нас хватит потерь. Помоему, операция провалилась и я не вижу смысла в продолжении полетов. Ни один самолет с кубинцами на борту больше не полетит!' Есть сведения, что вечером 18 апреля по позициям кубинских войск нанесли удары самолеты ВВС и ВМС США, но это маловероятно – решение об участии в боевых действиях американской авиации было принято только в ночь с 18 на 19 апреля 3* . Президент Дж.Кеннеди разрешил использовать истребители с авианосца 'Эссекс'(но без опознавательных знаков) для прикрытия эвакуации остатков 'бригады 2506' с плацдарма утром 19 апреля. Они должны были установить контроль за воздушным пространством и уничтожать самолеты FAR, а для штурмовки наземных целей предназначалась специальная группа бомбардировщиков В-26 с американскими экипажами, поскольку лишь один кубинский летчик согласился рискнуть за дополнительную плату.
Около трех часов ночи 19 апреля с аэродрома Пуэрто-Кабесас в 'последний парад' стартовали четыре В-26. Над заливом Кочинос они должны были появиться в 6.30 утра, когда истребители сопровождения уже прибудут в район боев. Но при планировании операции произошла очередная накладка: большие начальники из ЦРУ и штаба ВМФ забыли о разнице в часовых поясах. В итоге последний вылет бомбардировщиков состоялся на два часа раньше, чем истребителей, и закончился форменным разгромом. Оказать какую-либо помощь 'бригаде 2506' В-26 просто не успели – на них накинулись оба Т-33А революционных ВВС.
Два В-26 были сбиты мгновенно, третий оторвался от преследования и высыпал бомбы на помещение сахарного завода 'Аустралиа', где находился штаб бригады, но был сбит зенитчиками. Четвертый бомбардировщик был поврежден в воздушном бою, сбросил бомбы в залив, но до базы все-таки не дотянул и упал в море. Во время боя один из американских летчиков кричал по радио: 'Нас атакуют МИГи! Атакуют МИГи!' В дальнейшем эта информация породила легенду об участии советских самолетов в отражении агрессии. Фидель Кастро так прокомментировал эти слухи: 'В день бомбежки нашей территории самолетами В-26, базировавшимися в Никарагуа, контрреволюционеры заявили, что нас бомбили наши собственные самолеты, утверждая, что наши ВВС состоят из самолетов, которые американцы поставляли Батисте. Когда же мы, с помощью этих старых изношенных самолетов, стали уничтожать их авиацию, они заявили, что наши ВВС вооружены МИГами. Но у нас не было МИГов…'
Авантюра в заливе Кочинос окончилась для США и кубинских контрреволюционеров большим позором. 'Бригада 2506' только пленными потеряла 458 человек (из полутора тысяч, предназначавшихся к высадке!), оставила на побережье половину своих плавсредств и все вооружение. ВВС сил вторжения потеряли до 12 самолетов В-26 и не менее 4 транспортных С-46. Потери FAR составили два самолета (см. таблицу).
Кроме того, почти каждый кубинский летчик имел на своем счету потопленные корабли и десантные катера(крупные транспорты потопили Морреро, Рохас и Сильва).
Командование революционных вооруженных сил сделало из опыта боев на Плайя-Хирон соответствующие выводы и первый из них – о необходимости переоснащения современной техникой (разумеется, советского производства) всех родов войск и в первую очередь авиации. Уже в 1962 г. во время первомайского парада над Гаваной прошли три эскадрильи МиГ-15 и МиГ-19, а к началу 'карибского кризиса' в августе 1962 г. в FAR было несколько хорошо подготовленных эскадрилий, оснащенных МиГ-15, МиГ-17Ф, МиГ-19ПФ и МиГ-19С. К счастью, 'война нервов' осенью 1962 г. не переросла в настоящую войну и эти самолеты поднимались в воздух лишь для тренировочных и патрульных полетов.
Боевой опыт, полученный в заливе Свиней, пополнился в следующие десятилетия уроками боев в Эфиопии, Анголе и Мозамбике, где кубинская армия сражалась с отрядами антиправительственных группировок и даже с регулярными войсками ЮАР. Оснащенные новыми советскими танками и ракетами, самолетами и подводными лодками, кубинские вооруженные силы продолжают оставаться сильнейшими в центральноамериканском регионе. Пока что они заставляют США, показавшие неизменность своих 'добрососедских' принципов в отношении Латинской Америки на примерах Гренады, Никарагуа и Панамы, держаться в рамках приличий с Кубой. Но что будет, когда все эти самолеты, танки, ракеты начнут постепенно приходить в негодность? Денег на приобретение военной техники нового поколения у Фиделя Кастро нет. Найдет он новых друзей или вместо лозунга 'Родина или смерть' ему придется принять новый: 'Деньги -это отчеканенная свобода'?
