— Для тебя так мало значат твои клятвы, что ты уже забыл? Рамзи смерил Бродика негодующим взглядом, очевидно, взывая о помощи.
— Слышал, что твердит твоя жена?
— Она не права.
Джиллиан, вызывающе подбоченившись, обернулась к мужу.
— Я предупреждала, что даю Рамзи срок до полудня! Он дал слово потолковать с моей сестрой и приказать ей явиться, но время шло, а он и не подумал отыскать Кристен, поэтому пришлось действовать самой. Бриджид была так добра, что согласилась мне помочь.
— У меня не было времени поговорить с Кристен, — вскипел Рамзи, — и твоя поспешность едва не свела вас в могилу!
— Все к лучшему, — попыталась смягчить гнев лэрда Бриджид и, когда мужчины уставились на нее как на безумную, поспешила объяснить: — В противном случае ты никогда бы не узнал, что Фодрон и Дерстон замышляли убить Джиллиан, и теперь мы, возможно, сумеем узнать почему.
— Мне жаль, что так все вышло, — вмешалась Джиллиан. — Признаю, мы зря рисковали. Но могу сказать в свою защиту лишь одно: мы не знали, что покинули твои земли.
— Лэрд, можно мне говорить откровенно? — пробормотала Бриджид.
— А какого черта ты делала до сих пор? — прорычал Рамзи. Но девушка покачала головой.
— Ты мой лэрд, и я тебя почитаю и по этой причине постараюсь сдержаться, но очень хотела бы, чтобы ты обращался со мной так же уважительно, как с самыми верными членами клана.
— Бриджид, похоже, от удара о камень у тебя помутился рассудок, иначе ты не посмела бы разговаривать со мной в таком тоне.
— Пожалуйста, не сердись на нее, — заклинала Джиллиан. — Лучше ругай меня. Ты прав, Рамзи, я потеряла терпение.
— Но это я придумала следить за Брисбейном, — настаивала Бриджид.
— Вовсе нет, — запротестовала Джиллиан. — Ты сказала, что это предложил Энтони.
Громовой рев Рамзи заглушил дальнейшие слова.
— Какое отношение имеет ко всему этому Энтони?! Только сейчас Джиллиан сообразила, что Бриджид не успела все рассказать лэрду.
— Энтони пообещал Бриджид проследить за Брисбейном.
— И?.. — вскричал он, видя, что Джиллиан колеблется.
— Он сказал, что теперь знает, где живет Кристен, — вставила Бриджид. — Объяснил, как найти ее дом, и я все запомнила назубок, потому что боялась заблудиться.
— И послал нас в ловушку.
Рамзи затрясло от бешенства.
— Я придавлю сукина сына голыми руками!
— Ну уж нет! — возразил Бродик. — Он пытался убить мою жену. Это я удушу его! Мое полное право!
— Черта с два! — фыркнул Рамзи. — Клянусь Богом, он у меня помучается, прежде чем испустит последний вздох!
Глава 30
Было уже далеко за полночь, и женщины так измучились, что засыпали на ходу. Они сидели плечом к плечу, прислонившись к стволу толстого дерева и вытянув ноги, и пытались подслушать, о чем шепчутся лэрды.
Остальные давно уже храпели; земля пестрела яркими пледами. Только Рамзи и Бродик устроились у огня и тихо переговаривались. Рамзи то и дело ворошил угли длинной крючковатой палкой, словно что-то искал, а Бродик устремил взгляд в темноту, время от времени согласно кивая.
Джиллиан слегка подвинулась, чтобы лучше видеть точеный профиль мужа. Даже со стороны можно было заметить, как он напряжен и, казалось, в любую минуту готов сорваться с места.
Бриджид подтолкнула ее и прошептала:
— Рамзи кается, как несправедлив был к Макферсонам, считая их виновными в похищении Алека. Ты что-нибудь понимаешь?
— Да, — коротко обронила Джиллиан. — Позже объясню, а пока слушай.
— Хорошо, — кивнула девушка и минуту спустя снова обратилась к Джиллиан: — Он сказал, что, когда вернулся домой и в справедливом поединке завоевал звание лэрда, сделал непростительную ошибку, оставив прежних командиров. Доброта иногда бывает гибельной.
Она опять прислушалась и так увлеклась, что Джиллиан пришлось тронуть ее за плечо.
— Рамзи считает, что и без того долго мешкал. Он… О Боже!
— Да что там?
Бриджид выглядела совершенно убитой свалившимся на нее несчастьем.
— Он собирается жениться на Меган Макферсон, — дрожащим голосом пролепетала она.
— О, Бриджид, так это он, верно? Тот, кого ты любишь? Одинокая слеза медленно поползла по щеке девушки.
— Это правда. Я любила его едва ли не всю свою жизнь. Джиллиан нежно погладила руку подруги.
— Поверь, мне невыразимо жаль.
Бриджид сердито смахнула прозрачную каплю.
— Мужчины так глупы!
— Это верно, — согласилась Джиллиан. — А что отвечает Бродик?
— Пытается отговорить Рамзи. Советует хорошенько подумать, прежде чем связать себя клятвой верности.
— Тоже мне проповедник нашелся! Можно подумать, он сам долго размышлял, когда обманом женился на мне! Правда, сейчас он сильно расстроен из-за всего, что случилось.
— Наверное, — поддакнула Бриджид. — Он только сейчас объяснял Рамзи, что супружеская жизнь — это постоянные жертвы. Погоди-ка, что еще за вздор?
— О чем ты?
— Рамзи заметил, что в случае Бродика жертвы себя оправдали, поскольку теперь им известны имена англичан. Тебе хоть ясно, о чем это они?
Джиллиан мгновенно забыла о сне и усталости.
— Еще бы! — зашипела она, как разъяренная кошка. — Так, значит, по мнению Рамзи, Бродик женился на мне лишь для того, чтобы узнать имена англичан?!
— О каких англичанах идет речь?
— Потом, Бриджид, потом, лучше поклянись: он действительно посмел так сказать?
Сообразив, что подруга вне себя от бешенства, Бриджид поспешно кивнула:
— Честное слово, а твой муж с этим согласился. Джиллиан медленно опустила веки.
— Я больше не желаю ничего слышать.
— Но в чем дело? — всполошилась Бриджид. — Ведь я твоя самая преданная подруга. С кем же еще делиться?
— Не только верная, но и единственная. Только я никак не в силах поверить.
— Чему именно?
— Тому, что Бродик женился на мне с целью выпытать имена… Нет, даже у самых закоренелых грешников не хватит совести так поступить!
Бриджид сосредоточенно нахмурилась.
— А что, эти люди оскорбили Рамзи и Бродика?
— Оскорбили? О нет, все обстоит куда хуже.
— Так вот что я тебе скажу, — изрекла Бриджид. — Нельзя ткнуть медведя в глаз и не получить при этом ни единой царапины. Они сквитаются с англичанами. Мужчины никогда не забывают причиненного им зла и пойдут на все, чтобы отомстить врагам.
— Но я все же отказываюсь верить, что Бродик способен на такую подлость. Брак — это священное таинство, и… Нет, не может быть! В нем говорит гнев.
— Но до свадьбы он допытывался об этих людях?
— Да.
— А ты промолчала?
Джиллиан с досадой вздохнула.
— Подумать только, я и после свадьбы заставила его дать слово, что он будет мстить, лишь когда я встречусь с сестрой и освобожу дядюшку Моргана. И только потом открыла, как зовут тех негодяев. Он поклялся… и я верю, что не обманет меня. Все равно, он неравнодушен ко мне, просто чересчур упрям, чтобы это признать. Кроме того, Бродик все время твердит, что отвечает за меня.
— Ты права. Конечно, он тебя любит.
— Может, Бродик отговорит Рамзи от женитьбы на Меган?
— Вряд ли. Судя по тону, Рамзи уже решился. Он ставит интересы клана выше собственных и поступит так, как, по его мнению, подобает. Но я этого не вынесу. Каждый день видеть его рядом с другой… лучше умереть. Я просто-напросто исчезну, и чем скорее, тем лучше.
— Но куда ты пойдешь?
Бриджид на мгновение прикрыла глаза.
— Пока не знаю. Вряд ли новой хозяйке понравится, если я останусь в доме для слуг.
— А твоя мать не пустит тебя обратно?
— Нет. Она ясно дала понять, что не потерпит моего присутствия. Никому я не нужна, — жалобно всхлипнула девушка и, вытирая глаза, прошептала: — Что-то я совсем разнюнилась. Настоящая плакса. Должно быть, это падение с лошади так на меня подействовало.
Джиллиан притворилась, будто верит этому вздору. На самом деле Рамзи, пусть и не желая того, разбил сердце Бриджид.
Она уселась поудобнее, чтобы не бередить рану, и тяжело вздохнула. Правду говорит Бриджид: мужчины ужасно глупы.
Глава 31
Первые лучи окрасили горизонт розовым цветом, когда Бродик разбудил Джиллиан. Она открыла глаза и обнаружила, что спала в его объятиях, хотя не могла припомнить, когда ее перенесли на разостланный плед. И теперь, недовольно поморщившись, забилась под одеяло, повернулась на бок и снова погрузилась в сон.
Бриджид лежала рядом с Рамзи, и когда тот увидел, как сладко она спит, пожалел ее будить.
Как она прелестна! Длинные ресницы густыми опахалами лежали на алебастровой коже, милый ротик напоминал нераскрьггый розовый бутон. Рамзи машинально провел пальцем по нижней губке. Но Бриджид с отвращением оттолкнула его руку, словно ее коснулся прокаженный, и что-то проворчала. Рамзи показалось, что он разобран слово «глупый».
— Поднимайся, Бриджид! Пора!
— Оставь меня в покое, — сонно пробормотала она. Тем временем Бродик продолжал тщетно будить Джиллиан.
— Может, следовало бы бросить их в ручей? — предложил Рамзи. — Живо очнутся!
Бриджид, приняв угрозу всерьез, поспешно села, но тут же отшатнулась: слишком уж близко оказался Рамзи. Представив, как она выглядит, девушка сжалась в комочек. Волосы, должно быть, спутаны, на затылке шишка, глаза заплыли.
Она искоса поглядела на лэрда, поражаясь, как ему удается
