таксистов заявил: «Давайте не будем темнить. Сам я русский, прежде офицер, советских летчиков во Франции много — в Испанию многие через Францию едут. Если желаете, рекомендую отдохнуть в кабаре — там вечером выступает цыганский джаз-оркестр Полякова». Директор кабаре, тоже русский, организовал для гостей столик. На следующий день ужинали в ресторане «Ерофей Павлович». Принимали очень хорошо.
Следующим вечером электропоездом выехали в Гавр. Оттуда на транспорте «Мария Ульянова» должны были убыть в Ленинград. В порту их встретило столпотворение: французов привлек находящийся на палубе «Марии Ульяновой» легендарный АНТ-25 — тот, на котором Чкалов, Байдуков и Беляков совершили перелет в Америку.
Из Ленинграда приехали в Москву. Двое суток жили в гостинице, дожидаясь приема в Кремле. За участие в Испанских боях Павла Заварухина наградили орденом Красной Звезды. После награждения он убыл в Оршу, в свою часть (туда после переформирования перебазировалась Брянская авиабригада). Дали несколько дней отдыха. П. Ф. Заварухина, в тот период воентехника 1-го ранга, прочили на должность инженера полка по вооружению. Через несколько дней его опять вызвали в Кремль, где наградили орденом Красного Знамени. Пользуясь случаем, он написал рапорт на имя командующего ВВС с просьбой послать его учиться на летчика. Из Москвы Павел не уезжал до тех пор, пока не получил положительного ответа. Его направили в 7-ю Сталинградскую школу военных летчиков.
В Сталинграде в течение четырех месяцев П. Заварухин напряженно учился (а фактически — восстанавливал свои навыки, полученные еще в Ленинграде). После окончания ему присвоили звание старший лейтенант, и должность — командир звена. Вместе с Павлом летной профессии в Сталинграде обучались Григорий Соколов (механик у летчика-«испанца» Гусева), инженер А. Чижевский, бывший штурман Михаил Предков. Всех четверых после окончания обучения командировали в Московский военный округ, в состав 34-го истребительного полка 6-й ИАБ ПВО, вооруженного истребителями И-15. О качестве летной подготовки Павла Заварухина говорит тот факт, что 1 мая 1939 года, наряду с лучшими летчиками полка, ему доверили участие в воздушном параде над Красной площадью.
А в один из июльских дней в полку объявили боевую тревогу. С «тревожными чемоданчиками» летчики прибыли на аэродром. Там им зачитали приказ: в течение шести часов закончить свои домашние дела и быть готовыми к отъезду на автотранспорте на Казанский вокзал.
Оставив все свое имущество у Александра Чижевского, Павел и трое его друзей отправились поездом на восток. Выгрузились в Чите, оттуда проследовали на аэродром у 111-го разъезда. Там в ящиках уже находились самолеты И-153. После сборки и облета летчики совершили на «Чайках» по несколько ознакомительных полетов. Готовый к перелету на территорию Монголии полк ждал только решения командования.
Вскоре на СБ прилетели Смушкевич и летчик А.Зайцев. Второй и являлся лидером при перелете полка на аэродром Баян-Тумень. По прибытия на место полк истребители И-153 сдал частям, которые вели бои с японцами, а взамен получили И-15. П.Заварухин, уже в роли командира эскадрильи И-15-х, был направлен на другой аэродром с задачей прикрытия района базирования скоростной бомбардировочной бригады полковника Шевченко, ведения борьбы с разведчиками противника, и при необходимости — ведения разведки на флангах группировки войск, участвовавших в сражениях на р. Халхин-Гол.
В тылу советских войск японская авиация появлялась редко. В, течение всего конфликта П.Заварухин совершил по задачам ПВО 25 боевых вылетов и провел 5 одиночных воздушных боев.
После разгрома японских войск летчикам эскадрильи приказали перегнать И-15 в Читу, где их ожидало распоряжение: подразделению войти в состав истребительной авиабригады ЗабВО (комбриг Лебедев). Летчики направили встречное ходатайство — отправить их в отпуск: надо было все же забрать свои домашние вещи, оставленные в Люберцах перед отъездом в Монголию. На самом деле, это был лишь предлог — они стремились попасть на Северо-Западный фронт, где уже начались боевые действия с Финляндией.
Пользуясь своими «испанскими» связями (Смушкевич, Гусев, воевавшие в Испании, теперь входили в руководство ВВС), друзья, оказавшись в Москве, обратились к командованию ВВС с просьбой направить их на фронт. Просьбу удовлетворили: П. Заварухин и Г. Соколов были направлены на Карельский перешеек, в 25-й ИАП ВВС 7-й армии.
Прибывших летчиков в должностях командиров звеньев включили в состав эскадрильи, вооруженной самолетами И-153, которые летный состав полка еще только осваивал. «Новичкам» же они уже были хорошо знакомы, так что времени на «раскачку» не требовалось. Боевые задачи были самые разные: «свободная охота» за наземными целями в тылу финских войск, воздушная разведка, сопровождение бомбардировщиков, прикрытие войск 7-й армии. И стрелять Павел умел очень хорошо — сказывалась его прошлая специальность.
Значительное число вылетов П. Заварухин совершил на бомбометания по финским войскам. Истребители И-153 использовались в войне с Финляндией и как пикирующие бомбардировщики: под нижнюю плоскость подвешивали две бомбы ФАБ-50 или две ФАБ-100.
Однажды группе истребителей полка поручили уничтожить береговую батарею в Выборгском заливе, не дававшей выдвинуться войскам РККА. Сброшенные бомбы, однако, не причинили ей вреда. Тогда выбрали цель поуязвимей — блиндажи. Во втором вылете на штурмовку шли звеном — 3 самолета. Над целью рассредоточились. Прицеливание Павел вел по стрелковому прицелу (других на «Чайке» не было), вводя поправку на характеристики бомбы. Сброс произвел с высоты порядка 50 метров. Самолет во время атаки обстреливали с земли: одна пуля попала в мотор, вторая же влетела точно в трубку прицела ДПИ-7 (Заварухин заметил, что в окуляре внезапно потемнело), пробила несколько линз и остановилась только возле последней, буквально перед глазом летчика. После посадки «Чайки» многие подходили к самолету подивиться такому чуду.
В один из следующих дней Заварухин в паре с ведомым Соколовым вылетали на разведку дорог севернее Выборга. В районе поиска обнаружили большую колонну машин противника, выдвигавшуюся к городу. По возвращении на аэродром доложили разведданные, и тут же, несмотря на отвратительную погоду, получили приказ готовить самолеты к штурмовому вылету. Павел Заварухин возглавил звено, его ведомыми в этом полете были его комэск Петр Казаченко и Григорий Соколов. Первый заход по цели выполнили ведомые, а Павел их прикрывал. Во втором заходе летчики поменялись ролями. Бомбы легли во двор поместья, где стояли машины. Там, очевидно, находился и склад боеприпасов, потому что после сброса бомб произошел мощный взрыв. Столб огня и дыма поднялся выше самолета Павла, загородив его «Чайку» от ведомых. К тому же в этот момент к месту событий подошла четверка истребителей противника — «Гладиаторов», и ведомые вступили с ней в бой.
По возвращении домой летчики рассказали о взрыве, решив, что это взорвался комзвена Заварухин и что тот погиб.
А Павел тем временем отходил от цели, набирая высоту. Вдалеке он увидел пару истребителей и принял их за «Чайки» своих ведомых. При сближении оказалось, что это «Гладиаторы», вышедшие из воздушного боя. Летчик вынужден был вступить с ними в бой и один самолет сбил, но боеприпасы уже заканчивались. Сел он на аэродроме буквально на последних граммах горючего. Появление «воскресшего» летчика вызвало чувство удивления и радости.
