Капосиуса как раз перед тем, как войска Пальсикаса покинули Вильнюс, направляясь на восток, чтобы устроить засаду. Капосиус сказал, что разговаривал с представителем иностранного государства, который пожелал остаться неизвестным. И тот сообщил, что если Пальсикас сумеет атаковать и уничтожить зенитные средства, следующие в колонне белорусских захватчиков, то ему будет оказана помощь. Генерал подумал, что это может быть помощь от Польши или даже от России и других республик СНГ, но он никак не ожидал такой помощи от Соединенных Штатов Америки.
Звуки взрывов и рвущихся боеприпасов стихли, а через несколько минут Пальсикас услышал шаги сапог по камням.
— Генерал Пальсикас! — крикнул кто-то. — Генерал! Где вы? — Потом последовала небольшая пауза, и снова крик: — Я жажду наказания, чтобы доказать себе, чего я стою!
Пальсикас улыбнулся, набрал в легкие сырого, холодного воздуха и крикнул в ответ:
— Пусть сила войдет в тебя! — Эти фразы, заимствованные из их обряда посвящения в рыцари, являлись паролем его офицеров. Вскоре ему уже оказывали помощь, санитары обрабатывали раненую ногу.
— Ну как она? — спросил Пальсикас.
Офицер разведотдела штаба капитан Дегутис, повышенный в звании с лейтенанта до капитана после захвата «Физикоуса», прикрыл от дождя лицо Пальсикаса одеялом.
— Нога ваша в плохом состоянии, генерал, но думаю, вы сможете…
— Черт побери, да я не про ногу спрашиваю, Паули. Как бригада? У тебя есть сведения?
— Простите, генерал. Бригада сосредоточилась в пункте сбора и сейчас на полной скорости движется к Вильнюсу. Мы потеряли примерно триста человек, в основном из 1-го батальона, когда головные белорусские танки развернулись и атаковали его. 2-й и 3-й батальоны отошли нормально, в тылу колонны началась паника, и это позволило 3-му батальону ускользнуть. Сбиты ваш вертолет и еще один «Защитник», подбиты четыре наших танка, одиннадцать БТРов и грузовиков. Хотите услышать о потерях армейской бригады белорусов?
Пальсикас почувствовал, как в ягодицу впилась игла шприца, и понял, что санитары ввели ему что-то обезболивающее и усыпляющее, чтобы они могли начать удалять из ноги осколки.
— Если… если ты их знаешь… только побыстрее, капитан, — произнес Пальсикас, морщась от боли. Он почувствовал, как пинцет вошел глубоко в рану и кровь потекла по ноге.
— Я понял вас, это не займет много времени, — ответил Дегутис улыбаясь. — Потери армейской бригады противника — сто процентов. Она полностью уничтожена.
— Обнаружил цель, — доложил Патрик Макланан. Телескопический инфракрасный сканер переднего обзора, установленный на бомбардировщике-'невидимке' «Туман» и действующий синхронно с прицельной РЛС, засек колонну танков, которая двигалась на северо-запад вблизи небольшого городка Казлу-Руда, находящегося всего в двадцати морских милях от второго по величине литовского города Каунаса. Макланан, оперируя манипулятором сопровождения цели, очень похожим на старый манипулятор ASQ-38 бомбардировщика B-52G, навел перекрестие прицела на головной танк и нажал кнопку. — Цель захвачена. — Он повернулся к генералу Ормаку, занимавшему место пилота. — Ну как, получается у вас, Джон?
— Нет, черт бы побрал эту штуку, — выругался Ормак. Он возился с кнопкой электрической балансировки, потому что бомбардировщик то нырял носом вниз, то неожиданно задирал нос вверх. — Дэйв, черт побери, ты уверен, что я не смогу отключить систему управления полетом?
— Не сможете, сэр, пока не будут выпущены ракеты и сброшены бомбы, — ответил Дэвид Люгер, сидевший в кресле инструктора между Ормаком и Маклананом. — Если только система управления полетом не повреждена, она должна быть включена.
— А нельзя разорвать электрическую цепь или сделать еще что-нибудь в этом роде?
— Я пытался. — На Люгере было надето два летных комбинезона и зимняя меховая летная куртка, ему было холодно, потому что истощенное тело просто не могло выделять достаточно тепла. — Что-то продолжает питать систему балансировки. Попробуйте еще раз включить вспомогательную гидравлическую систему.
Ормак крепко сжал правой рукой штурвал, а левой дотянулся до приборной доски, расположенной возле его левого колена, и щелкнул выключателем. Красная лампочка на передней приборной доске с надписью — к удивлению Макланана, на английском — «шасси не убрано» горела с самого момента взлета. Теперь она погасла, в носовой части «Тумана» раздался громкий шум, он продолжался пять секунд, затем красная лампочка снова загорелась, а шум прекратился.
— Выпустилось носовое шасси, — сообщил Ормак. — Пусть так и остается. Есть какие-нибудь ограничения по применению оружия, когда выпущено шасси?
— В течение десяти секунд не скользить на крыло, не поворачивать и не снижаться, — ответил Люгер.
— Легко сказать, — буркнул Ормак. — А я мучаюсь с этой системой балансировки. Она нас точно угробит.
— Главное не снижаться после залпа… Можно чуть подняться, — пояснил Люгер. — Патрик, тебе придется открывать двери вручную, чтобы не задействовать всю гидравлическую систему. Выключатель внизу, справа от переключателя типа оружия.
— Понял. Сто двадцать секунд до пуска. — Макланан быстро проверил, какое у них осталось оружие: в дальних внешних отсеках две ракеты АА-8 класса «воздух-воздух» с полуактивными радиолокационными головками самонаведения; в центральном бомбовом отсеке две крылатые ракеты с кассетными бомбами. Поначалу они не собирались никого атаковать, просто хотели улететь на «Тумане» из Литвы в Швецию или Норвегию. У бомбардировщика имелось множество неисправностей, и, как во время проведения операции «Старый пес», отсутствовали оборудование обеспечения безопасности полета, карты (не считая компьютерной навигационной системы) и реальный план действий. Экипажем руководило только желание выжить.
Но как только «Туман» поднялся в воздух, они услышали по радио сообщения частей Сил Самообороны по всей стране с просьбами о помощи.
Повсеместно подвергались нападениям литовские города и деревни, главным образом это осуществляли белорусские войска, расквартированные на территории Литвы в качестве сил обороны СНГ, но все больше и больше белорусской бронетехники подтягивалось из Калининградской области. Топлива у «Тумана» было на несколько часов полета, радар и инфракрасный сканер постоянно засекали различные цели, поэтому экипаж решил приступить к работе.
Уже менее чем через тридцать минут полета Макланан атаковал двумя кассетными бомбами колонну танков в окрестностях Вильнюса, а еще сразу после взлета они ракетой АА-7 с инфракрасной головкой самонаведения сбили штурмовой вертолет Ми-24. Еще одна атака, и их долг литовцам за помощь в «Физикоусе» будет выплачен сполна, а затем они займутся собственным спасением.
— Сто секунд до пуска, — объявил Макланан. — Отверните вправо на десять градусов. — Он произвел в уме некоторые грубые расчеты — расстояние до цели, высота и скорость, — а затем определил вторую цель, которая находилась примерно в трех тысячах футов от первой. Патрик намеревался сбросить вторую кассетную бомбу на расстоянии предельного радиуса поражения от цели, чтобы вывести из строя как можно больше танков. — Я захватил и вторую цель, начался отсчет времени второго пуска. — На индикаторе времени пуска высветилась цифра: 120 секунд. — Первую кассетную бомбу я сброшу вручную, потом переключу на автоматический пуск. После сброса бомб нам надо будет резко уйти вправо с максимальным креном, курс триста сорок, и снизиться до четырехсот футов… то есть я имею в виду до ста двадцати метров.
— Наша минимальная высота по маршруту полета четыреста метров, — напомнил Люгер, — чтобы во время полета к побережью не врезаться в возвышенности и башни.
Макланан показал на приемник оповещения о радиолокационном облучении, когда на его экране появилась отметка в виде кружка. Американские приемники такого типа были устроены так, что при
