— Я могу понести тебя, — предложил Ваксорам.
— Ты уже в порядке, Конар? — спросил Киндан. — Мы можем начать идти обратно.
— Мы должны бежать, — возразил Конар.
— Не в твой первый день, — сказала ему Нонала, качая головой. — Ваксорам разрешает это.
— Почему тогда арфисты все равно бегут? — спросил Конар, когда поднялся и начал медленно идти в сторону Цеха Арфистов.
— Потому что они могут, — сказала, смеясь, Нонала.
— Чтобы держать себя в форме, — сказал Ваксорам.
— Я думаю, это потому, что арфисты должны быть готовы ко всему, — задумчиво сказал Киндан. — В один миг арфист играет на гитаре, в следующий он…
Резко выше них раздался чирикающий звук. Киндан вскрикнул, когда он посмотрел вверх и заметил полет двух файров.
— А в следующую минуту он отдает дань внимания старшей дочери Лорда-владельца, — закончил Киндан, оборачиваясь кругом и ожидающе глядя на Форт Холд. Он увидел группу людей, приближавшихся к ним и его горло напряглось.
— Похоже, это Лорд-владетель Бемин, — отметила Келса, быстро выпрямляясь и отряхивая колени от грязи.
— О, нет, — пробормотал Верилан. — Он идет спросить об этих Записях!
— Каких Записях? — спросила Нонала, но Киндан безапелляционно махнул другим хранить молчание. Остальные повиновались, радуясь тому, что кто-то взял на себя ответственность.
Группа быстро приближалась и оказалась из четверых: Лорд Бемин, его леди, Саннора, их старшая дочь, Кориана, и малыш, которого Леди Саннора подхватила на руки перед тем, как они встретились с арфистами.
Киндан заметил, что малыш — это младший и последний ребенок Лорда-владетеля, Фиона.
— Добрый день, мой лорд, — сказал Киндан, когда они подошли ближе. Он низко поклонился.
— Киндан, рада тебя видеть, — воскликнула удивленно Кориана. — Я смотрю, что твой Волла и моя Корисс уже поздоровались.
— Мои извинения, мой лорд, — угодливо сказал Киндан Лорду-владельцу, памятуя о словах Келсы про то, что Лорд Бемин никогда не посещает Цех Арфистов. Менее всего ему хотелось, чтобы у Лорда- владельца появился повод упрекнуть Главного Мастера Арфистов, пока они здесь, на полпути от Форт- холда. — Мои друзья и я остановились передохнуть во время бега.
Бемин долго молча изучал Киндана, перед тем, как ответить, — Мы видим.
— Отец! — ругливо прошептала Кориана.
— Я извиняюсь, мой лорд, я не пригоден к упражнениям, — сказал Конар о себе, его слова подчеркнула другая волна кашля.
— Это первый день Конара вместе с нами, — пояснил Киндан. — Его отец прислал его из Бенден- холда.
— Твой отец? — повторил Бемин, тщательно исследуя Конара. — Ты сын Ибратона?
— Да, мой лорд, — ответил Конар, делая менее низкий поклон, нежели Киндан, как и положено ребенку Лорда-владетеля по отношению к другому Лорду-владетелю.
— Ладно, Конар, какие навыки привели тебя в Цех Арфистов? — любезно спросила Леди Саннора, перемещая извивающуюся малышку от одного бедра к другому.
— Я не уверен, что обладаю хотя бы одним, моя леди, — побледнев, ответил Конар.
— Он рисует, — бесстрастно заявил в его защиту Киндан.
— И рисование ценится в Цехе Арфистов? — спросил Лорд Бемин, посмотрев сначала на Конара, а потом на Киндана.
— Я не могу сказать с уверенностью, мой лорд, — ответил Киндан после мучительно долгого молчания, — но Мастеру Муренни было достаточно это, чтобы взять его.
— Но это потому, что Отец попросил его, — прошептал Конар Киндану.
— Ладно, — сказал Лорд Бемин, — Я согласен, что просьбы Лорда-владельца достаточно для арфиста. — Он бросил на Киндана отстраненный взгляд и в его глазах не было тепла.
— Как скажете, мой лорд, — беспечно ответил Киндан. Он проигнорировал заинтересованные взгляды Ноналы и Келсы в его сторону. — Мы просто возвращаемся в Цех Арфистов, мой лорд.
— Хорошо, тогда мы могли бы пойти вместе, правда, Отец? — быстро сказала Кориана, сокращая расстояние между собой и Кинданом. — У отца есть вопросы к Мастеру Муренни, а у меня есть вопросы к тебе.
— Я рад помочь всем, чем смогу, — сказал Киндан. Бемин смерил его взглядом. — Это как-то связано с файрами?
— Да, так и есть, — сказала Кориана с удивленным выражением.
— Я буду счастлив ответить на твои вопросы — но позже, когда это будет приемлемо, — сказал ей Киндан, пытаясь скрыть свое удовольствие. — Мои друзья и я должны поспешить обратно, у нас есть хозяйственные работы перед началом дня. — Он повернулся к Лорду Бемину, — Вы не возражаете, если мы вас покинем, мой лорд?
— Я бы не хотел причинять вам неприятности, — ответил, махнув рукой Лорд Бемин. — Я уверен, что Кориана сможет найти тебя позже.
— Спасибо, мой лорд, — ответил с полупоклоном Киндан. Остальным он сказал. — Нам лучше поспешить назад настолько быстро, как только можем. — Он посмотрел на Конара. — Ты в порядке, или будет лучше, если ты будешь сопровождать Лорда-владельца?
— Я в порядке, — твердо сказал Конар, — Пока мы не бежим.
Киндан фыркнул.
— Не будь так уверен, просто посмотри, как длинные ноги Келсы пожирают расстояние!
Предостережение Киндана было пророческим, скоро Конар раздражался и пыхтел, чтобы не отставать от более длинноногой девушки.
— Помедленнее, Келса, а то ты оставишь Конара позади, — предупредил ее Киндан.
— Я просто хочу вовремя вернуться, чтобы выполнить работу и принять душ, — проворчала Келса.
— Я надеюсь, ты любишь холодную воду, — пробормотала Нонала.
— Ох, Осколки! — воскликнула Келса, ставя ногу. — Ты права, теплая вода уже закончилась!
— Ты можешь бежать вперед, а мы подтянемся, — эхом подхватил Киндан ее предыдущее предложение. Келса и Нонала только зыркнули на него. Киндан посмотрел на Ваксорама, который, как старший ученик, был ответственен за распределение хозяйственных работ между учениками. Потом он сказал, — Тебе лучше бежать вперед и догнать остальных.
Ваксорам разрывался между обязанностями и желанием держаться с Конаром и остальными. В конце концов он кивнул приказанию Киндана и побежал вперед.
Когда они наконец пересекли сводчатый проход во двор, Киндан увидел, как рассеиваются последние ученики. Ваксорам ждал их.
— Наконец-то, — воскликнул он. — Я имею ваши назначения.
— Лорд Бемин идет, — напомнил ему Киндан. — Главный Мастер Арфистов захочет знать.
— Я скажу ему, — проговорил Ваксорам. — Ты и другие должны заменить светильники.
— Сейчас? — проворчала Келса.
— Да, пока светит солнце, — кисло ответил Ваксорам.
— Но у нас не будет времени поесть! — заметил Верилан.
— Или принять душ, в конце концов, — плаксиво сказала Келса.
— Я не могу отдавать предпочтения, — пробормотал Ваксорам, в его глазах было затруднение. — И я должен пойти рассказать Главному Мастеру Арфистов.
— Это его работа, как старшего ученика, — согласился Киндан, махая Ваксораму уходить.
— Осколки! — зарычала Нонала, когда Ваксорам скрылся из виду. — Мы не успеем это сделать.
Это то, что мы должны сделать, — сказал Киндан. — Келса, принимай свой душ — но поторопись. Когда ты закончишь, прихвати немного рулетов и масла из столовой.
