необитаемы.
Меня тяготила бездна пустого времени. Чем же ее заполнить? Читал все, что под руку подвернется. Конечно, больше всего по истории или о приключениях под водой. Или просто лежал и размышлял часами, пытаясь представить себе жизнь и события тех страшно далеких времен, когда, спасаясь от преследователей, мчались на взмыленных конях по степи остатки разбитой армии Савмака. Потом, бросив загнанных лошадей, они карабкались по горным тропам Карадага, запирали тяжелые ворота крепости Тилур, готовясь к последнему бою.
Им неоткуда ждать помощи или спасения. За стенами крепости, под крутым обрывом, грозно ревет море. И все-таки часть беглецов куда-то скрылась, унеся с собой какие то сокровища! Куда? Не на небо же, в самом деле, как подымали захватчики крепости. Они были люди суеверные, а нам, конечно, в это верить смешно. Но тем интереснее разгадать вековую загадку и узнать еще хоть что-нибудь новое о восстании Савмака и его товарищей…
Прошла неделя, и мне стало совсем невмоготу валяться в одиночестве. Как назло, в этот вечер и навестить меня никто не пришел. А вчера они, тщетно обшарив все дно Голубой бухты, перебрались в Пограничную- ту самую, что расположена как раз напротив Золотых ворот Карадага. Неужели и тут ничего утешительного?
Так я лежал, не зажигая света, в темной палате и грустил, прислушиваясь к задорным звукам фокстрота, доносившимся в открытое окно с танцевальной площадки.
И вдруг в окне на фоне звездного неба появилась чья-то лохматая голова.
— Коля, ты спишь? — неуверенно спросил знакомый голос Павлика.
— Нет, заходи скорей! — обрадовался я.
Он неуклюже влез в окно и зажег свет.
— Ты один?
— Один, — ответил он с каким-то таинственным, заговорщическим видом. — Ребята не решились идти, думали, ты уже спишь. А я не удержался, решил тебя сегодня же порадовать.
— Чем? — Я сел на кровати.
Он протянул мне руку и медленно разжал кулак. На ладони у него лежал точно такой же острый зазубренный шип, каким меня наградил хвостокол.
— Что, опять кого-нибудь ранило? — испугался я. — Чему ты радуешься?
Он расхохотался и сунул ладонь прямо мне под нос:
— Да ты возьми его в руки и рассмотри как следует!
Ничего не понимая, я повертел зазубренную косточку в руках. Самая обыкновенная, как и моя.
— Да ты ослеп, что ли? — закричал Павлик. — Она же просверлена!
Только теперь я заметил у основания шипа маленькую сквозную дырочку.
— Ну, и что же?
— Да ведь она не могла сама по себе образоваться! — Павлик уже начинал приходить в ярость от моей непонятливости. — Ее кто-то просверлил! Этот шип был наконечником дротика или стрелы. Мы нашла на дне остатки каменной стены, и там он валялся. Я его нашел! Раз там бросали оружие, значит, кипел бой. Понимаешь? Значит, мы нашли эту крепость!
Теперь-то я все понимал. Забыв о больной руке, я вскочил и бросился искать свою одежду. Черт, ее же отобрали врачи!
— Еще что нашли?
— Больше ничего пока. Понимаешь, это вышло при последнем погружении, уже под вечер. Поэтому и ребята не пришли, устали, спорят там у костра…
— Ты настоящий товарищ! — сказал я, крепко пожимая ему руку. — Теперь достань мне где-нибудь рубашку и брюки.
— Какие брюки?
— Я пойду с тобой. Не могу же я идти в этом халате!
— Что ты! — перепугался он. — Ты же еще болен, Кратов прогонит тебя.
— А ты думаешь, что я смогу здесь валяться, пока вы раскапываете крепость? Я сдохну с тоски!
Павлик задумался, потом рассудительно сказал:
— Все равно, ты не имеешь права нарушать дисциплину.
Тогда я взмолился:
— Хорошо, я останусь здесь еще на одну ночь. Но только до утра! Поклянись, что уговоришь старика завтра утром непременно прислать кого-нибудь за мной. Рука уже почти зажила, видишь, как свободно ворочается? Расскажи об этом Кратову. Пусть мне нельзя еще нырять. Я буду лежать на палубе и быстрее поправлюсь на свежем воздухе, чем в этой больнице. Слышишь? Не все ли врачам равно, где я буду лежать?
— Ладно, ладно, — замахал он на меня рукой. — Чего ты горячишься? Конечно, Василий Павлович поймет. Мы его уговорим… Ну, я пошел.
Он полез обратно в окно, а я крикнул ему вслед:
— Если утром не возьмете меня, сам приду! Так и передан.
Спал я плохо, а утром вовсе не мог найти себе места. Неужели они оставят меня здесь, когда начинается самое интересное? Нет, не могут. Ведь это я первый нашел цисту с документами. А мой дядч расшифровал их и направил нас сюда, в Карадаг. Если Кратов не учтет этого, нет больше справедливости на свете!
С такими мыслями я метался по комнате, как вдруг услышал за окном знакомые веселые голоса. Они пришли за мной! Даже все, в полном составе!
— А где же Василий Павлович? — упавшим голосом спросил я.
Неужели он сам не пришел, а только послал их уговаривать и утешать меня?
— Успокойся!
— Не трусь! — загалдели друзья.
— Шеф отправился к главному врачу. Если тот разрешит, твое дело в шляпе.
Я кинулся к двери. Но она уже отворилась, и в комнату вошли Кратов с врачом. В руках у врача я увидел СБОЮ одежду и заликовал.
— Спасибо, доктор! — сказал я, пытаясь взять у него свою рубашку.
— Подожди, подожди… Ишь, какой прыткий! — засмеялся он. — Я еще должен посмотреть твою руку.
— Но вы же только вчера смотрели!
— То было вчера.
Пришлось подчиниться. Осматривал он меня с ужасной медлительностью, но потом сказал:
— Ладно, можешь отправляться. Но только минимум неделю еще полный покой.
— Конечно, конечно, доктор. Я буду все время лежать.
— За этим я сам прослежу, — добавил Кратов, многозначительно посмотрев на меня.
Оделся я быстро, стараясь нарочно как можно свободнее действовать раненой рукой, хотя, признаться, она побаливала еще немного. Поблагодарил доктора и через минуту уже был свободен, снова среди товарищей.
Мы поспешили на берег, где, уткнувшись носом в гальку, стоял наш чудесный кораблик. Вся команда радостно приветствовала мое появление. Женя сразу запустил мотор, и мы отчалили, взяв курс прямо на Золотые ворота Карадага.
— А вот твое место, — сказал профессор, указывая на матрац, разложенный на палубе перед мостиком под небольшим навесом из парусины. — Немедленно ложись — и ни шагу отсюда!
— Есть… — упавшим голосом ответил я.
Внутри у меня все кипело от негодования, но спорить со стариком было совершенно бесполезно. Приходилось смириться.
Так и валялся я все время на этом унылом ложе.
Мы стояли на якоре посреди Пограничной бухты, неподалеку от Золотых ворот.
Ребята надевали акваланги, ныряли, потом возвращались с находками, а я все лежал, словно инвалид какой-то. Правда, мне все было видно и слышно. Но от этого становилось еще обиднее. Теперь я в
