– Послушайте, вы оба! Я пережила два нападения исключительно враждебных сил, которые стремились полностью уничтожить все живое на нашей планете. И я уверена, что могу понять, когда пришельцы являются с мирными намерениями.
– Даже понимая, что основной причиной большинства звездных экспедиций является колонизация планет и обеспечение исследователей минеральными ресурсами? – несколько цинично напомнила Дэймия.
– Я не обладаю большим предсказательным Талантом, – они оба были изрядно удивлены, услышав эти слова Истии, – но тот, что у меня есть, подсказывает мне, чтобы я установила этот контакт. Сон Яна прошлой ночью все же принес один положительный результат. – И она подвинула ближе к ним один из набросков, лежащих на столе. – Ты узнаешь звезды?
Дэймия придвинула рисунок поближе к себе и нахмурилась, так как почувствовала, что ей знакома эта кажущаяся случайной россыпь звезд.
– Это же созвездия над Денебом!
– Именно! А у этого шарика выступы подозрительно похожи на датчики ЛЗП за гелиопаузой.
– Ох! – вырвалось у Дэймии со вздохом отрицания.
– Это не слишком далеко для персональной капсулы, правда? – мягко спросила Истия.
– Не слишком, – спокойно подтвердил Афра. – Дэймия удалялась на гораздо большее расстояние от гелиопаузы, чтобы встретить Содана.
– Я не уверена, – прошептала Дэймия, тщательно выбирая слова, – что снова смогу отправиться в такую даль.
– Но ведь ты будешь там не одна, малышка, – успокоила её Истия.
– Мне вообще не следует лететь.
– Именно поэтому ты и должна это сделать, – возразил Афра, нежно прижимая кончик пальца к внутренней стороне её руки.
Она почувствовала не только прохладно-зеленое напряжение, но и решительность, которой она не могла сопротивляться. Однажды она ужасно ошиблась, и Афра пострадал, Афра и Ларак. Она должна доверять Афре сейчас, если его ощущения так сильны.
Истия покачала головой.
– Мне бы хотелось, чтобы у нас имелся в запасе какой-нибудь надежный способ, чтобы передать им наш ответ.
– Что ты хочешь сказать, Истия? – встрепенулся Афра.
– Я хочу сказать, что пошлю сообщение им через Яна, а Дэймия примет их ответ.
– Тогда направь и вопрос через Дэймию.
– Если Дэймия не возражает… – Истия с надеждой посмотрела на внучку, и Дэймия кивнула в знак согласия, – тогда мы попробуем сегодня ночью.
– А зачем ждать ночи? – пожал плечами Афра.
– Похоже, что связь можно осуществить только через сон, – ответила Истия.
Афра хмыкнул:
– Тогда Дэймия может пойти поспать.
– Я что!..
Афра поднялся, взял Дэймию за руку и направился к углу веранды, где, слегка покачиваясь на ветру, висели гамаки. Озадаченная Истия последовала за ними. Афра уложил Дэймию в один из гамаков и подал ей знак, чтобы она устроилась поудобнее, а сам начал осторожно раскачивать гамак.
– Я могу усыпить Дэймию в любой момент, – уверенно заявил он, широко улыбаясь.
– Ну-ка, подожди минутку…
Но протест Дэймии оборвался, когда Афра начал напевать ту же песню, которой он убаюкал её предыдущей ночью. Девушка почувствовала, что у неё нет выбора, но за последней разъяренной мыслью последовала мысль о том, что она ещё обсудит с ним эту проблему, когда проснется.
Сон начался почти сразу же, только на этот раз Дэймия взяла инициативу в свои руки. Когда пришельцы стали подниматься вверх по холму, она отделила от стоящих на вершине одну фигурку и направила её навстречу визитерам. И остановила её у черного шарика. А там широко помахала пришельцам рукой, призывая их следовать за ней на вершину холма. Потом Дэймия снова оказалась в начале сна и снова повторила своё приглашение, чтобы затем ещё раз оказаться в самом начале. В этот момент она почувствовала раздражение от того, что они не могут понять такое простое сообщение.
Она проснулась в плохом настроении, с отяжелевшей от сна головой.
– Афра Лайон, никогда больше не делай этого! – приказала она, пригрозив ему для пущей убедительности пальцем.
– Работает, не правда ли? – В его голосе не было слышно и тени раскаяния.
– Но как? – с уважением глядя на Афру, спросила ничего не понимающая Истия.
– Это относится ещё к тем временам, когда малышка Дэймия не спала по ночам. Мы с девушкой- воспитательницей из детского дневного центра использовали легкое постгипнотическое внушение, и в результате после легкого покачивания и строчки-другой колыбельной Дэймия засыпала как убитая, к радости своей мамы.
– И это действует до сих пор? – выдохнула не верящая своим ушам Дэймия.
