Паутина

оживленные возгласы. — А теперь пошли в машину. — Ткнув дулом пистолета Стефани под ребра, он потащил ее за собой к углу здания радиолокационной станции. Дойдя до угла, он остановился, затем, схватив Стефани за локоть, заслонил ее собой и, приняв беспечный вид, стал озираться по сторонам. В нескольких футах поодаль стояло приземистое здание в форме буквы L с научным телевизионным оборудованием, дверь его была закрыта. Толкая Стефани перед собой, он пересек небольшой открытый двор и подошел к навесу у края здания.

Остановившись там, они подождали. Тело Стефани было холодно как лед, она едва дышала, все мышцы напряглись. Ее охватил животный ужас при виде радостной улыбки на ангельском лице мужчины и жадного взгляда, которым он мерил ее с ног до головы. Она все еще чувствовала дуло пистолета, упиравшегося в грудь, и прикосновение его руки между ногами. Она осмотрелась, но бежать было некуда: усыпанная камнями, без единого дерева вершина была пустынна, только два эти здания да туристы, что-то радостно лопотавшие по-немецки при виде панорамы и беспрестанно щелкающие фотоаппаратами.

Однако прошло несколько минут, и туристы собрались уходить. Они поднимались в автобус, а водитель их пересчитывал. Шипя, пневматическая дверь закрылась, и они уехали.

— Пошли. — Мужчина взял руку Стефани, словно джентльмен, прогуливающийся вместе с дамой. Но в эту секунду показалась мчавшаяся на полной скорости машина. Кренясь набок, она пронеслась по стоянке и, слегка задев машину мужчины, остановилась.

— Какого черта… — начал было тот, но увидел за рулем Макса.

— А-а, привет. Что ты на это скажешь? — Пока Макс открывал дверцу и выбирался из машины, Стефани почувствовала, что рука, сжимавшая ей локоть, разжалась. Она вырвалась и побежала к Максу.

— Макс, вернись! — закричала она.

— Сабрина! Где… — Стефани услышала за спиной хлопок, как при фейерверке, и увидела, что Макс, пошатнувшись, стал падать, но устоял, прислонясь спиной к машине.

— Макс! — Оступившись, она упала на одно колено, но встала и снова побежала. Колено ныло, она увидела, как по ноге стекает кровь. — Макс, уходи, он убьет тебя…

— Ложись! — Вместо слов у Макса вырвался какой-то невнятный звук, и они со Стефани бросились на землю в ту самую секунду, когда раздался новый выстрел. Стефани быстро поползла, стискивая зубы от острой боли, пока не оказалась за углом здания. Она слышала еще два пистолетных выстрела, когда Макс бросился от машины за угол здания с противоположной стороны, после чего воцарилась тишина. Она двинулась дальше, пока не наткнулась на дверь в стене и, свернувшись калачиком и поджав ноги, устроилась в проеме. Мужчин не было видно, стояла тишина, нарушаемая лишь размеренным воем ветра. Вдруг рядом оказался Макс и, молча обняв, притянул ее к себе. Кровь из раны на колене запачкала ему спереди рубашку, но ее рукав сверху тоже пропитался кровью.

— Макс, он попал в тебя…

— Тс-с. — Он поцеловал ее — мимолетный, полный отчаяния поцелуй. — Я люблю тебя. Я не мог бросить тебя. Оставайся здесь. Оставайся здесь. — И, хотя окровавленная рука висела плетью, он отошел от двери. Поискав что-то, он в конце концов нашел большой округлый камень, поднял его и стал отходить от Стефани в том же направлении, откуда пришел. Она наблюдала, как он движется зигзагами, прижимаясь правым боком к стене здания, пока не дошел до самого края. Обернувшись, он бросил камень вдоль здания, тот ударился о стену и, отскочив от мостовой, исчез за углом.

Стефани стала ждать. Забравшись снова в дверной проем, она видела только тень мужчины, всматривавшегося туда, где за углом исчез камень. Почти в тот же момент рядом появилась еще одна тень: это Макс бросился на мужчину сзади, они свалились на землю, и обе тени пропали. Они катались по мостовой, посреди острых камней, хрипя и изрыгая ругательства. Наверху оказывался то один, то другой.

Макс чувствовал, что противник старается его задушить, словно ножом, надавливая на гортань рукой. Он со всего размаху ударил его коленом в пах и услышал, как тот взвыл и ослабил хватку на горле Макса. Макс был старше, но выше ростом и сильнее, а кроме того, им овладел такой ужас… он же убьет и ее тоже, убить меня ему будет мало, потому что тогда она сможет его опознать… Ничто не в силах было его остановить. Черная шляпа с обвислыми полями отлетела в сторону, кровь брызнула на мостовую, а потом на землю, кувыркаясь, упал и пистолет, отливая серебром.

Сделав прыжок от двери, Стефани ловко подобрала его.

— Макс! — Она подползла к обоим мужчинам, корчившимся на земле от боли. — Макс, пистолет!

— Merde! — рявкнул Макс и сбросил противника с себя. Выхватив пистолет у Стефани, державшей его на раскрытой ладони, он поднял его трясущейся левой рукой… он же лучше владеет правой, подумала Стефани, но тут же поняла, что эта рука и ранена… и выстрелил.

Вскрикнув, мужчина схватился за живот. Макс выстрелил еще раз, но тело уже начало обмякать, и пуля попала в стену здания.

— Merde, — прошептал он.

Стефани подползла к нему и, обняв, стала баюкать, словно ребенка.

— Нужно вернуться к машине, отвезти тебя к врачу. Ты можешь…

— Нет, подожди. Надо передохнуть. — Из груди у него вырывалось хриплое дыхание, и он бессильно привалился к ней. — Черт, я уже… слишком стар… для таких… дел.

— Макс, кто это?

— Его кто-то… послал. Чтобы убить меня. Сабрина, уезжай… уезжай из Кавайона. Они охотятся и за тобой тоже.

— Нет, он сказал, ему нужен только ты…

— …это мелкая сошка… он ничего не знает. Поэтому я… и вернулся. Чтобы забрать тебя. Не мог тебя бросить. — Он шевельнул рукой, крякнув от боли. — Он что, был… в доме?

— Да, он сидел в машине, когда утром я выехала из дому. А вчера вечером он был во дворе церкви, ты его видел. Макс, кто послал его?

— …неважно. Если тебе удастся выбраться… уходи…

— Что это даст? Он же нашел тебя.

— Случайно. Глупое совпадение. Услуга, оказанная другу… хочешь сделать добро… Впрочем, какого черта! Самому надо было быть умнее… не такой я человек, чтобы творить добро… ну и вот, получил. С тобой ничего не случится. Послушай меня…

— Откуда ты узнал, что я здесь?

— От мадам Бессе. К тому же вчера он заходил к нам на террасу, и я понял, что он где-то неподалеку караулит. Я уехал, выйдя через черный ход ночью, его я не видел, но знал, что он… где-то поблизости… так что пришлось вернуться… не мог уехать без тебя. А потом я увидел его машину. Господи, он был так близко… он мог убить тебя… не нужно мне было оставлять тебя одну. Сабрина, уходи, уходи, тебе нельзя здесь оставаться!

— Вчера ты этого мне не говорил.

Он еле слышно засмеялся, но смех был больше похож на хрип.

— Мне казалось… любовь… и желание быть вместе… Господи, какой же я был идиот, думая, что любви достаточно.

Стефани плакала. Склонившись над ним, она прижала его к своей груди. Она никогда еще так его не любила.

— Макс, тебе нужен врач. Ты можешь ползти? Где ключи от машины?

— Остались в салоне. — Подняв здоровую руку, он нежно погладил Сабрину по щеке. — Ты такая красивая… Благодаря тебе моя жизнь стала светлее. Сабрина, послушай… послушай… если я умру…

— Не говори так! Макс, сейчас мы пойдем обратно к машине. А теперь пойдем, давай, я тебе помогу…

— …позвони Роберу. Он о тебе позаботится. Он знает, что делать. Позвони Роберу. Скажи, что позвонишь.

— Конечно, позвоню. В любом случае позвоню, он нам поможет. А теперь пойдем, ну пожалуйста, Макс, а то я не могу нести тебя…