Город, который боролся

транслируй всё на мониторы.

Сириг ухмыльнулся, сверкнув зубами, казавшимися ослепительно белыми на эбонитовом лице. Будучи мелким дворянином, он мог позволить открыто радоваться тому, что т'Варак сел в лужу.

— Возможно, там, на борту, будут и женщины-скамверминки, — мечтательно сказал он.

Круглый люк открылся.

Сириг на'Марид еле слышно скомандовал тем, кто шел сзади:

— На счет «три».

Он чувствовал себя прекрасно: раскрепощенно и просто. Передвигался быстро, плазменное ружье в руках казалось продолжением его тела. Ничто другое не приносило такого же удовольствия, как напряжение перед боем: ни секс, ни внезапное обогащение или месть. Несомненным плюсом было и знание того, что господин будет наблюдать за ним через сенсор шлема. Все, совершенное им, станет не просто незначительным байтом в хаотичном рукопашном бою, который завершится крупномасштабным разрушением. Это будет его личная операция, а командиры и офицеры всех четырех кораблей будут наблюдать за ней.

— Вперед!

Быстро и незаметно три фигуры в темных боевых доспехах пролезли в люк Палуба треснула под их ботинками, как только они приземлились, — таким мощным было силовое поле.

— По-прежнему никакого сопротивления, — доложил Сириг. — Силовое поле шесть целых и три десятых стандартной единицы. — Такой же была гравитация и на Кольнаре. По меркам старой Земли это равнялось средней силе тяжести. — Герметичность не нарушена, силовые установки работают нормально.

Сириг приготовился к атаке. Двое пехотинцев расположились с обеих сторон люка. Тамбур был стандартным, круглым, со швами посередине, где соединялись дверцы. Зашипел выходящий через люк воздух, и однотонный вакуумный свет стал чуть теплее, приобрел желтоватый оттенок Практически такой же, как и на немногих планетах, где Сириг побывал, хотя на кораблях кольнари до сих пор сохранялся грубый, режущий глаза свет их далекой родины.

— Вперед!

Дверцы с треском были отброшены назад. В тот же миг Сириг шагнул вперед с плазменным ружьем наперевес. Перед ним лежал восьмиугольный холл, через пять метров заканчивающийся Т-образной развилкой. Сразу перед перекрестком он бросился на пол и огляделся. Еще один пустой коридор проходил с севера на юг вдоль главной оси корабля. Впереди вновь лежал восьмиугольник холла, пол и потолок которого были покрыты синтетической тканью, а рельефные стены с равными интервалами освещены полостями расположенных сверху люков. Вторая дверь с кнопочной панелью находилась в противоположном конце коридора, а её двойник — на юге.

Мигом позже двое выжидавших десантников прыгнули за Сиригом следом, чуть не столкнувшись лицом к лицу.

— Пусто, — констатировал Сириг, вставая на ноги и входя в боковой коридор.

Он опустил взгляд, сверяясь с показаниями датчиков на своей перчатке.

— Стандартный земной воздух. — Более разреженный, чем на Кольнаре, более насыщенный кислородом и беднее серным оксидом и озоном. На родине было больше озона на поверхности, но меньше в стратосфере. — Запас кислорода ниже нормы, высокий уровень продуктов трупного разложения. Не хотелось бы дышать этим.

— Продвигайтесь дальше, — послышался голос Билазира.

— Как прикажете, мой господин, — ответил Сириг. На язык кольнари эта фраза переводилась одним словом. — Продолжаю продвижение по главному коридору.

Почти на всех кораблях, сделанных в мире людей, капитанский мостик располагался в носовой части судна. Сириг направил своих подчиненных вперед взмахом руки. Они передвигались от одного отсека к другому, открывали каждый из них, проверяли, что находится внутри, а затем направлялись в следующий.

— Сенсоры не обнаружили присутствия жизни, — доложил Сириг. Они снова шли вперед, причем двое прикрывали того, кто находился на линии огня, вплоть до крохотного капитанского мостика корабля. — Это, вероятно, жилые отсеки, господин, сейчас не использующиеся.

— Это радует все больше и больше, — вновь прозвучал голос Билазира. Обстановка предполагала наличие дорогого оборудования и других средств жизнеобеспечения.

Люк капитулировал перед тем же элементарным кодом из ряда случайных чисел, что и внешний шлюз. Капитанский мостик представлял собой куполообразную полусферу с тремя креслами, из которых было занято только одно. Оно не до конца сомкнулось вокруг тела пилота, находящегося в состоянии анабиоза.

Сириг прошел вперед и наклонился, чтобы осмотреть труп.

— Ты был прав — это женщина, — сухо заметил Билазир.

— Но не из тех, кто меня привлекает, — ответил его заместитель. — Цакиз, возьми образцы тканей. — Он был безмерно счастлив, что сквозь его шлем проникал лишь очищенный фильтрами воздух. Разлагающаяся плоть заскользила под воздействием зонда. Сириг, оглядывая все вокруг, медленно и осторожно касался рычагов управления.

Его прервал визгливый, с акцентом голос офицера медицинской службы. Он обладал очень низким статусом в обществе — сын наложницы-рабыни.

— Субъект погиб приблизительно четыре дня назад, — объявил он. — Проверьте, пожалуйста, мои данные, благородные господа.

Один из бойцов вытащил из-за пояса палочку сенсора и медленно провел ею вдоль трупа: от головы до ног. Последовала минута молчания.

— Предварительные анализы: смерть от передозировки средств погружения в анабиоз, наряду с нехваткой кислорода и обезвоживанием организма, когда кокон не закрылся должным образом. — Сириг кивнул. На судах с одним пилотом те часто использовали анабиоз, ссылаясь на то, что им постоянно приходилось заниматься нудной работой во время межзвездных перелетов. Риск существовал, но продолжительность жизни увеличивалась.

— Все системы корабля работают исправно, — доложил Сириг. — Вызовите шифровальщика, пожалуйста. — Он вставил чип в разъем и подождал, пока мощные машины «Паутины» не взломают охранные программы вражеского судна. — Вирус уже внутри. Теперь я контролирую этот компьютер. — «Все элементарно», — подумал он. Вот что значит не заботиться о безопасности компьютера…

— Мой господин? Система анабиоза не сработала.

— Подозрительно, — сказал Билазир, и они в унисон защелкали языками.

— Минуточку, господин. Да, это произошло из-за средств Матери всех ужасов! Эта женщина была торговым курьером. Она являлась агентом нескольких торговых домов и летала с образцами товаров. Она хвасталась, что совершила «величайшую покупку за всю свою жизнь» во время последней остановки на торгово-ремонтной станции, обозначенной кодом SSS-900-С. Это наверняка было делом рук конкурента.

— Это стало покупкой ее жизни, — констатировал Билазир.

На этот раз Сириг услышал сзади смех. Он резко обернулся к своим подчиненным.

— Никто не отдавал приказа бросать работу, — пролаял он. — О Божественное Семя Кольнара! Господин, я только что получил доступ к списку закупленного!

Он слышал, как Билазир закрякал, словно напился пунша, когда колонки цифр и данных появились на экранах всех кораблей кольнари. Компьютеры и запчасти к ним, инженерные программы, производственные системы, медикаменты, ткани, продукты, вина…

— Учтите, господин! В грузовых отсеках полностью сохранен климатический контроль.

Оборудование для перевозки дорогого груза? Это делало судно поистине бесценным для Клана. С установками климатического контроля его легко и без особых затрат можно переделать в семейный корабль или в судно для перевозки солдат в состоянии анабиоза.

Голос Билазира прозвучал с едкой иронией.