Галера чёрного мага

Джиннарин посмотрела на фонарь, но все же зажгла одну свечку, и Джату слегка прикрыл колпак.

В полутьме раздался голос Аравана:

— Пока вы совершаете прогулку, мы с Эльмаром и Джату с Бокаром остаемся здесь. Все остальные уходят на поиск тайных дверей.

Бокар поднял бровь, но возражать не стал. Выражая свое согласие, Эйлис добавила:

— Предупреди воинов, чтобы не шумели, если им вдруг что—нибудь понадобится в этой комнате.

Джиннарин, скрестив ноги, сидела на хрустальном алтаре рядом с Фарриксом, мысли ее стали расплываться, и она погрузилась в состояние легкой медитации.

Спустя некоторое время Эльмар тихонько поднялся и потянулся. Старые кости протестовали. Он жестом подозвал Джату и, когда черный гигант подошел, прошептал ему что—то на ухо. Джату кивнул, Эльмар повернулся, вышел за дверь и направился в лабораторию. Джату тихонько подошел к Аравану. Присев на корточки, он прошептал:

— Эльмар ушел покопаться в бумагах Дарлока, он надеется понять замыслы черного мага.

— Побудь у дверей лаборатории, на случай если ему понадобится помощь.

Время шло.

Свеча сгорела уже наполовину, когда глаза Фаррикса стали двигаться из стороны в сторону.

— А пи, — прошептала Джиннарин слова внушения и погрузилась в состояние глубокой медитации.

Она обнаружила себя…

…перед дуплистым деревом в Дарда—Глайне, служившим ей с Фарриксом домом. Вспоминая былые дни, Джиннарин вызвала свой лук и стрелы. Затем выстроила мост в сон Эйлис, и вошла в него, и очутилась…

…на палубе «Эройена», где стояли Араван и Эйлис. Провидица взглянула на пиксу, затем повернулась и поцеловала Аравана.

— Мне надо идти, милый, — сказала она. Пространство расслоилось, они оказались вдруг…

…в тенистом уголке залитого солнцем сада. Воздух был мягок и свеж. Поблизости журчал прозрачный ручеек. Повсюду стояли декоративные деревья. Сам сад находился в широкой лесной долине, заросшей густым лесом, со всех сторон слышалось пение невидимых птиц.

Полуденное солнце стояло прямо над головой. В центре сада зеленой стеной росла высокая живая изгородь в несколько сот футов длиной.

— Как красиво, — прошептала Эйлис.

— Да, — согласилась Джиннарин, осматриваясь по сторонам. — Но где же Фаррикс?

Они стояли в тени большого дуба. Эйлис принялась медленно поворачиваться вокруг своей оси. Она пристально оглядела сад, затем ее взгляд скользнул по необхватным стволам лесных деревьев и в конце концов остановился на живой изгороди в центре поляны.

— Там, — произнесла она тихим голосом. — Я думаю, мы найдем его за этим забором.

Они направились по тропинке вдоль журчавшего без умолку ручейка. Переходя через висящий изящный мостик, Эйлис перегнулась через перила и залюбовалась золотой рыбкой, плавающей возле песчаного дна.

Подойдя к изгороди, они не смогли найти входа. Эйлис улыбнулась и, взяв Джиннарин за руку, перелетела с ней через изгородь, и вновь… они вновь оказались в саду. Это был сад внутри сада. Он оказался точной копией первого, с той лишь разницей, что в его центре на хрустальной плите лежал…

— Фаррикс! — вскрикнула Джиннарин и упала на землю рядом с ним.

Он спал.

— Проснись, милый! Проснись! — звала Джиннарин, встряхивая его за плечо, но безрезультатно.

Джиннарин приложила ухо к его груди и через довольно долгий промежуток времени воскликнула:

— Удар, — и, подождав немного: — Еще один. — Глаза ее застилали слезы. — Яркое Крылышко, все то же самое. Он и здесь находится в заколдованном сне.

Эйлис печально взглянула на Фаррикса, очень удивилась, посмотрела еще раз:

— Воробышек! Ему снится сон.

Джиннарин оторвала голову от груди Фаррикса и внимательно посмотрела на глаза спящего Фаррикса. На лице ее отразилось замешательство.

— Сон во сне? — удивилась она.

— Да, Воробышек, вероятно, так. Мы должны поспешить и войти к нему в этот сон.

— Как же мы это сделаем?

— Пока не знаю, но мы должны попытаться. И побыстрее. Если он проснется, мы окажемся в ловушке.

— Даже если он не проснется, а просто перестанет видеть сон, мы все равно будем пойманы. Возможно, это западня, устроенная Дарлоком, и, сколько бы мы ни входили к нему в сон, он всегда будет спящим. Но давай поторопимся.

Эйлис кивнула и выстроила еще один мост. Они прошли по нему и очутились… в хрустальном замке с видом на бирюзовое море.

Страх охватил их с головы до ног. Комната стала менять очертания, стены задвигались, а на полу образовалась черная извивающаяся масса. Она бурлила и двигалась^ их сторону. На массивных лапах появились громадные когти, готовые разорвать на своем пути любого. Отвратительные желтые глаза хищно смотрели по сторонам.

— Мост! — закричала Эйлис.

Джиннарин прыгнула в дыру, выкатываясь в залитый солнцем сад, не в силах дотянуться до лука. Следом за ней вывалилась Эйлис. Провидица с грохотом захлопнула за собой мост. Неожиданно воздух заструился, и перед ними появилось не просто отвратительное чудовище, а несколько бурлящих массивных тел. Пять, десять, двенадцать, больше!

— Мост! — вскрикнула Джиннарин. — Или… — Она не успела закончить мысль, как ужас сковал ей мозг. Пикса не могла думать, ничего не видела и не слышала и была в состоянии лишь громко вопить.

Но Эйлис пребывала пока еще в сознании и, протянув в сторону корчившейся массы руку, сквозь плотно сжатые от страха губы прошипела:

— Fulmen!

С кончиков ее пальцев скользнула вспышка молнии и стрелой прошила кипящее черное месиво.

Джиннарин вновь обрела способность видеть, слышать и думать. Но теперь Эйлис застыла на месте и кричала, не в силах сделать что—либо еще.

Черная кипящая масса двинулась к ней, подняв свои отвратительные когти.

Почти парализованная ужасом, Джиннарин сумела дотянуться до лука. Паника охватила ее, из груди рвались хриплые стоны. Помертвевшими пальцами она натянула тетиву.

— Адон, — простонала она и, прицелившись, выпустила стрелу. Эффекта не последовало. Стрела пролетела сквозь чудовище, не причинив ему никакого вреда.

В полном отчаянии Джиннарин выхватила еще одну стрелу.

— Проклятое отродье! — вопила она от переполнявшего ее ужаса. — Умри! — И она выпустила стрелу в ближайшую уродину.

Но крошечная стрела пиксы легко прошла сквозь черную массу, которая продолжала приближаться к Эйлис, подминая под себя залитые солнцем цветы роскошного сада.

— Где же ты? — вскрикнула Джиннарин.

И она вновь натянула тетиву, на этот раз тщательно выбирая цель. Но вновь стрела пролетела сквозь пенящийся мрак чудовища, которое приближалось к скованной страхом провидице, не перестающей громко вопить.

Массивные черные когти уже готовы были вцепиться в окаменевшую жертву, взгляд чудовища был безумен, зияющая пасть раскрыта…

…но в этот момент крошечная стрела вонзилась прямо в желтый глаз…

…и исчезли все чудовища, кроме одного…