Самой веселиться — нечестно. Мы друзья — и все радости пополам.
— Что ты, Птица. Я ни капельки не обиделся. Ты была такая красивая… Так танцевала…
— Мне сегодня что-то не сидится. — Девочка вздохнула, лукаво покосилась на Димку. — А тебе?
И вдруг…
Взгляд ее устремился куда-то вверх, за пределы искусственного неба, даже еще дальше — вряд ли в такие глубины заглядывал когда-нибудь человеческий глаз. Но самое странное было в том, что Птица прислушивалась, словно из бездны космоса к ней кто-то безмолвно обратился или позвал ее. Лицо девочки мгновенно потускнело, брови упрямо сдвинулись.
— Да! Я так захотела! Все равно убегу! — гневно крикнула она.
Озадаченный Димка робко тронул ее плечо.
— Ты с кем говоришь? С братьями, что ли? Мысленно?
Птица отвернулась, всхлипнула.
— Я обманула тебя, Дим. — Голос девочки дрожал и срывался. — Мы не путешественники, мы самые обыкновенные… беглецы. Понимаешь, дома то нельзя, это нельзя, так не делан, этак не делай. Вот мы с братьями и удрали…
— Что же ты плачешь, Птица? — удивился Димка. — Удрали так удрали. Ну, поругают. Думаешь, у нас ребята не удирают?
— Отец, — вновь всхлипнула девочка. — Он очень рассердился. Летит уже сюда, за нами.
Она заспешила, бросив тревожный взгляд в сторону замка.
— Надо собираться… Только ты не грусти. Слышишь, Дим. Раз я пообещала, значит, обязательно прилечу еще.
«Вот и все! — У Димки перехватило дыхание то ли от обиды, то ли от нежданной горечи. — Как же я — то теперь?»
— Дим, ты скажи своим, чтобы они отъехали от Купола, ладно? А то отец очень сердится… Ну, не смотри на меня так, пожалуйста.
Девочка вдруг привстала на цыпочки, быстро провела рукой по его лицу. Потом она отступила на несколько шагов и прощально махнула рукой. Ее очертания задрожали, расплылись. На том месте, где только что стояла Птица, жарко полыхнуло огнем.
Гарибальди заглушил мотор, открыл дверцу вездехода. Они выпрыгнули на чистый скрипучий наст, потоптались чуть, а затем, не сговариваясь, повернулись к югу, в сторону Купола. Там, наверное, вовсе забыли о своей «светомаскировке» — в бесконечной снежной степи «палатка» светилась желто и ярко.
— Чудную ты историю рассказал, Дмитрий Егорович. — Академик легонько подтолкнул Димку локтем. — Ой, чудную! Пришельцы — сорвиголовы, беглые проказники. Плюс ко всему, наверное, двоечники. Если, конечно, у них ставят отметки.
Дальнейшее произошло за какие-то считанные минуты. Внутри Купола вдруг засияло голубое пламя. На его фоне на мгновение четко проявились силуэты деревьев, контуры башен замка. Проявились — и исчезли. Потом пламя коснулось «стен» Купола — и Купол тоже исчез.
— Рассерженный родитель уничтожает следы пребывания своих непослушных отпрысков на Земле, — улыбнулся Соболев.
В завьюженной, сразу потускневшей дали, как бы подтверждая слова Соболева, вдруг раздался обиженный рев.
— Надеюсь, у твоей Птицы голос более мелодичный? — Академик хитро взглянул на Димку.
— При чем тут Птица, — проворчал мальчик. То ли пурга разбушевалась всерьез, то ли слезы от ветра навернулись, но он уже ничего не мог разглядеть. — Это Роома отшлепали. Всего-навсего.
Вездеход уже подъезжал к станции, когда Димка, оглянувшись, забарабанил кулаками в широкую спину Гарибальди, закричал:
— Остановитесь! Остановитесь! Меня окликнули!
Он рванул на себя дверцу, неуклюже выпрыгнул из вездехода и изо всех сил побежал назад, по следу гусениц. Туда, где из-за горизонта вдруг взвились серебристые змеи полярного сияния. Струи холодного огня метались в небе, будто бешеные, пока совершенно неожиданно для людей не сложились в дрожащие буквы, а затем и в слова:
«До свидания! До скорого!»
Валерий Цыганов
ПЕРЕВОДНЫЕ КАРТИНКИ
Фантастический рассказ
1
Лица того человека я почти не помню, но его темные руки с припухшими суставами и набрякшими венами остались в памяти навсегда — стоит закрыть глаза, и я вижу их, словно наяву. Помню их горячее прикосновение к моей щеке…
Человек сидел на скамейке в парке и смотрел, как облетают листья с кленов. Ветер трепал его редкие длинные волосы, и он то и дело откидывал их со лба судорожным движением руки. На коленях у него лежала измятая шляпа. Ее я почему-то принял за кошку, и мне захотелось рассмотреть вблизи животное столь редкой расцветки — шляпа была грязно-зеленая. Когда я понял, что ошибся, человек вдруг обернулся и, видимо, прочел разочарование на моем лице.
— Это не кошка, — сказал он и, словно в доказательство своих слов, переложил шляпу на скамейку подле себя. — Это шляпа. Но ты не огорчайся, с кем не бывает?
— А как вы догадались про кошку? — удивился я.
Человек усмехнулся каким-то своим мыслям. Казалось, он был болен — от него прямо-таки веяло унынием и безысходностью.
— И со мной такое случалось, — медленно сказал он, — да и по лицу твоему нетрудно догадаться.
— Здорово! — с уважением сказал я. — Мне бы так научиться!
Человек снова усмехнулся.
— Ну что ж, садись, поговорим, — сказал он.
Забравшись на скамейку, я первым делом потрогал шляпу. Шляпа была обыкновенная, совсем как у моего отца, разве что постарее. Человек пристально смотрел на меня, по-доброму смотрел.
— Тебе сколько лет? — спросил он.
— Десять, — сказал я. — Честное слово!
И добавил небрежно:
— Ростом не вышел — все думают, что первоклассник, но я еще вырасту!
— Я и не сомневаюсь. А кем собираешься стать?
— Не знаю, — честно сказал я. — Мама хочет, чтобы я непременно получил высшее образование. Кончи институт, говорит, а потом становись кем угодно.
— А сам ты что по этому поводу думаешь?
— Не знаю, — пожал я плечами, — иногда хочется стать фокусником…
Человек серьезно кивнул.
— И еще хочу стать путешественником, объездить все страны, научиться говорить на всех языках… много чего хочется… Я, наверное, так и сделаю — сначала буду фокусником, потом путешественником, а потом… не знаю еще. Можно ведь так?
— Почему же нет? Как захочешь, так и будет.
