До сих пор Слейтер не думал, что останется здесь до субботы. Но… почему бы и нет? Должен же он посмотреть, как пойдут у мальчиков дела в школе!
И провести еще пару дней с Кейси.
Кейси вошла в ванную, когда Слейтер мыл руки. Прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, она устремила на него пристальный взгляд.
- Не объяснишь ли ты мне, почему мальчишки копают яму прямо посреди моей клумбы?
- Э-э… они удобряют твой сад. - Он потянулся за полотенцем.
- А почему эти, с позволения сказать, удобрения разбросаны по всему двору? Ладно, садись.
Она не просила, а приказывала, и Слейтер с удовольствием подчинился - уж очень давно никто не разговаривал с ним как с маленьким.
- Ой! - заорал он вдруг, почувствовав, как нестерпимая боль обожгла палец. Кейси, надо думать, вылила ему на руку целый флакон йода! - Ой-ой-ой!
Она взяла его за руку и подула на палец.
- Так лучше?
О, гораздо! Ее прикосновения, ее прохладного дыхания и раскрасневшихся от ветра щек, зеленых глаз с золотыми крапинками и вытянутых трубочкой губ - всего этого было вполне достаточно, чтобы боль как рукой сняло.
Быстро и умело Кейси забинтовала ему палец и с довольным видом оглядела свою работу.
- Ничего, выживешь.
- А поцеловать, чтобы быстрее зажило?
- Мне кажется, для этого ты слишком большой, - с сомнением заметила Кейси.
- Ошибаешься!
Молниеносным движением он усадил ее к себе на колени и впился ей в губы, заглушив ее изумленный возглас. Кейси уперлась руками ему в грудь, не то ища опоры, не то отталкивая, но он уже обхватил ладонями ее голову и еще сильнее притянул к себе, так что Кейси тихо застонала.
Этот звук привел его в неистовство. Пинком захлопнув дверь в ванную и не прерывая поцелуя, он положил руку ей на грудь, и Кейси инстинктивно выгнулась. Тогда он дернул вверх ее майку и прильнул губами к тонкому кружеву лифчика, скрывающему затвердевший сосок. Кейси прерывисто вздохнула и подалась к нему, но вдруг, разочарованно застонав, отпрянула и опустила майку.
Слейтер потянулся было к ней снова, но в открытое окно ворвались голоса Коди и Троя: мальчишки спорили о том, кто будет убирать очистки, - и Слейтер с сожалением остановился.
- Извини. Нам придется подождать.
Кейси пригладила волосы и с улыбкой чмокнула его в щеку.
- Ах, Хью Слейтер, что мне с тобой делать?
- Не знаешь? Могу подсказать! - Он обхватил ее и что-то пошептал на ушко, отчего Кейси вздрогнула и залилась краской.
- Подожди немного, - с лукавой улыбкой ответила она. - Вот поужинаем, уложим ребят в постель, а после этого я рассмотрю твое предложение.
Глава десятая
Похоже, весь Грэнит-Ридж собрался утром в субботу на бейсбольном поле городской школы. Все места для парковки были забиты, и Слейтер с трудом втиснул свой грузовичок между голубым мини-автобусом и зеленым «эксплорером».
На поле уже вовсю резвилась детвора: здесь размещалась ярмарка и аттракционы. Бешено вертелся «Сюрприз» под восторженные вопли детей и взрослых; «Колесо обозрения» неторопливо взмывало на высоту трехэтажного дома и опускалось вниз; под бравурную музыку скакали по кругу ярко раскрашенные деревянные лошадки. В небеса поднимались воздушные шары - красные, желтые, голубые; в воздухе стоял аппетитный аромат хот-догов, поп-корна и горячих пирожков.
Едва Кейси открыла дверцу, как Коди и Трой вылетели наружу.
- Не так быстро! - остановила их Кейси. Сначала нам с вами надо кое о чем договориться.
Надевая шляпу и солнечные очки, Слейтер слушал, как Кейси наставляет сыновей: никуда с поля не уходить, вести себя прилично, не забывать о волшебных словах «спасибо» и «пожалуйста», не спорить и не ссориться друг с другом… При последнем наставлении Слейтер чуть не расхохотался - с таким же успехом можно запретить им дышать!
Коди и Трой неохотно кивали, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
- Все поняли? - спросила она наконец, и мальчишки радостно бросились к билетной кассе. - Господи, пошли мне терпения! - пробормотала Кейси, прислонясь к машине.
Слейтер вышел из кабины и протянул ей корзинку с едой. Несколько десятков таких корзинок, приготовленных городскими дамами, через несколько часов, по старинному обычаю, должны были быть проданы с молотка. Счастливец, купивший корзинку, получал право поужинать с ее хозяйкой.
Сегодня Кейси надела светло-голубой джинсовый сарафан с глубоким вырезом и длинной юбкой. На ногах красовались белые босоножки, ногти были покрыты алым лаком.
Кейси обернулась и улыбнулась ему, заправив за ухо прядь медных волос. Даже этот невинный жест показался Слейтеру столь сексуальным, что он едва сдержался.
Слейтер не собирался оставаться до карнавала, он рассчитывал уехать еще несколько дней назад. Но как-то так получалось, что каждый день на ранчо находились новые неотложные дела, требующие его внимания.
И каждую ночь… Боже милосердный, что творилось со Слейтером ночами! Он сам себя не узнавал. Еще ни с одной женщиной он не чувствовал себя таким живым, полным сил. С Кейси было удивительно легко, свободно…
И страшно.
Невероятно страшно. Мог ли Хью Слейтер подумать, что станет бояться женщины? Она отдавала ему все - и ничего не просила взамен. С этим он тоже столкнулся впервые - ни вопросов, ни требований, ни упреков. Она с поразительной легкостью встречала и провожала каждый новый день.
И Слейтер не знал, радоваться этому или злиться.
- Я возьму. - Она потянулась за корзинкой.
- Хочешь грыжу заработать? Что у тебя там, булыжники?
Кейси улыбнулась загадочной улыбкой Моны Лизы.
- Что внутри - секрет. Открыть корзину позволено только покупателю.
Все сегодняшнее утро Кейси провела на кухне. По дому разносились немыслимые запахи. Наверное, раз двадцать Слейтер пытался сунуть нос в кастрюлю и не меньше дюжины раз получал по лбу деревянной ложкой. Даже в фартуке поверх футболки и шорт Кейси выглядела поразительно сексуально, и страсть звала Слейтера заняться с ней любовью прямо на кухонном столе. Но мальчишки, шныряющие вокруг, не позволяли предаться наслаждению, а суровая хозяйка с половником в руках не подпускала к кастрюлям.
Так что сегодня у Слейтера было два заветных желания, и ни одно не исполнилось.
- Пошли скорее! - послышался издали крик Коди и Троя. - Чего вы там копаетесь?
…Два круга на «Сюрпризе», три - на «Автодроме» и четыре - на «Русских горках». Итого - девять. У Слейтера голова шла кругом, когда ребята только-только вошли во вкус. Кейси хорошо устроилась - стоит себе за прилавком в кокетливом кружевном фартучке, продает посетителям лимонад, а он тут отдувайся!
- Мама, мама, - закричал Трой, подбегая к матери, - а Слейтер покатал нас на «Русских горках»!
Кейси, наливавшая апельсиновый сок какому-то долговязому подростку, взглянула на сына и улыбнулась.
- Да ну?
- Четыре раза! - радостно добавил Коди.
