Кровь стучала в висках. Но как только Кэллан склонился к ее лицу и их губы сблизились, люди вокруг перестали что-либо значить для Абби. Ее сознание будто отключилось от них. Удивительно, как она вообще не позабыла обо всем на свете и не прижала Кэллана крепче к своему телу, не принялась жадно гладить ладонями его широкую грудь и мускулистые руки. Сквозь рубашку она чувствовала жар его тела и то, как сильно бьется его сердце.
Чтобы вовсе не потерять голову, она прервала поцелуй. В глазах Кэллана застыло удивление, а в самой глубине таилось нечто сумрачное, чувственное, первобытное. Ее охватила дрожь, а щеки залило краской стыда.
Вокруг продолжали галдеть. Из музыкального автомата полилась медленная песня. Толпа стала призывать жениха и невесту к танцу.
«Господи! – мелькнуло в мозгу Абби. – Это затянется на всю ночь».
Кэллан охотно воспользовался возможностью просто потанцевать со своей «суженой», не обращая внимания ни на кого в зале. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и хоть как-то унять свое разгоряченное тело. Будь он проклят, если этот поцелуй по-настоящему не завел его, да еще на глазах у всего города! Если бы «невеста» не оттолкнула его вовремя, бог знает каких дел он мог бы нагородить.
– Кэллан, я ничего не знала об этом, – шепнула Абби. – Клянусь, что не знала.
Ее жаркое дыхание у его уха еще пуще разжигало пламень, который он тщетно пытался погасить. Кэллан стал отсчитывать танцевальные шаги, как его учила пару месяцев назад Кара. К его удивлению, Абби следовала за ним во время танца безукоризненно.
– Рано или поздно это должно было случиться, особенно в нашем городе, – пожал он плечами. – По крайней мере, теперь нам не нужно изображать перед одними одно, а перед другими – другое.
– Да, теперь об этом знают все. – Она закрыла в отчаянии глаза. – Я чувствую себя такой виноватой.
Кэллан улыбнулся паре, танцующей рядом, и плавно увел свою партнершу подальше от других. Она вновь последовала за ним так, будто они танцевали вместе годами.
– Абби, тебе не в чем себя винить. Мы оба хотели убедить твоих тетушек в нашей помолвке, верно? После сегодняшнего поцелуя на людях я бы сказал, что мы в этом весьма преуспели. Не так ли? Черт возьми, – добавил он со смешком, – если бы я не знал о нашем уговоре, то и сам бы подумал, что мы помолвлены по-настоящему.
Он попытался украдкой заглянуть в ее глаза, но, к его досаде, она смотрела в другую сторону.
– Я причиняю тебе столько беспокойства, – тихо произнесла девушка.
– Не бери в голову, – остановил ее он, немного задетый за живое тем, что она ни словом не обмолвилась о сегодняшнем поцелуе. – Просто расслабься и наслаждайся вечеринкой.
– Ты не понимаешь, – покачала она головой. – Когда в дело замешаны Эмеральд и Руби, невозможно расслабиться. Это слишком опасно.
Он рассмеялся и плотнее прижал ее к себе, радуясь тому, сколь податлива она в его руках. Казалось, будто их тела созданы друг для друга, настолько слаженно они двигались в танце. Он намеренно пошел на сложное движение в надежде, что его партнерша запнется и тогда он сможет прижать ее еще теснее. Однако Абби не сбилась ни в едином шаге и даже, похоже, не заметила, какую ловушку он ей подстроил.
Проклятье, нужно вспомнить еще какие-нибудь изощренные танцевальные движения, которым его научила Кара. Внезапно он почувствовал, как напряглась в его руках Абби. Ее дыхание стало учащенным, глаза расширились, а губы приоткрылись в ужасе.
– Что такое? – Он посмотрел в ту сторону, куда был устремлен ее взгляд. Абби улыбался какой-то мужчина в черных тенниске и брюках, облегающих тело, с черными волосами, зачесанными назад по моде 1950-х.
– Это Роберто.
– Какой еще Роберто? – Кэллан бросил на мужчину пристальный взгляд. Этот черноволосый красавчик напоминал ему кого-то, но он не мог вспомнить, кого именно.
– Я знала, что они подстроят нечто подобное. Мне нужно уйти. – Абби стала пробиваться сквозь толпу танцующих в сторону, противоположную той, где стоял черноволосый.
– Подстроят нечто подобное? – Кэллан последовал за своей партнершей. – Да кто, черт возьми, этот парень?
– Я объясню потом. Извини, но…
– Абби! – Путь к бегству перекрыла Руби. – Вот ты где. А мы подготовили для тебя сюрприз. Здесь Роберто.
– Нет, тетя Руби, – взмолилась ее племянница, – пожалуйста, только не это.
– Ради бога, Абби, что с тобой? Представители семьи Томас-Блисс всегда выступали на торжествах. А как можно обойтись без звезды в качестве почетного гостя? Ты же понимаешь. Пойдем, милочка.
– Я не могу. Действительно я не могу, – горячо запротестовала «невеста». – Слишком поздно. Я… я все позабыла.
– Глупости, – отмахнулась Руби. – Это как езда на велосипеде. Ты будешь великолепна. Пойдем переоденешься.
Абби с мольбой оглянулась на Кэллана. Он готов был ее спасти, но только не знал, от чего. Руби торопливо увела племянницу в служебное помещение.
Кэл подумал, что тетушки, наверное, принуждают Абби что-нибудь спеть. В соответствии с их семейной традицией. Небольшая музыкальная встряска пойдет «невесте» только на пользу. Быть может, это ее чуть- чуть раскрепостит. Кэллан вновь обратился взглядом к Роберто. Кто же все-таки это такой? Неужели с ним Абби будет петь? Малосимпатичный тип. Впрочем, пусть они споют вместе пару песенок. Это Кэл переварить может. О том, что еще они могут делать вместе, он запретил себе думать.
Предоставленный самому себе «жених» взял кружку пива и какое-то мясное угощение на крекере с подноса проходящей мимо официантки. Даже если помолвка одно надувательство, почему бы не получить удовольствие от веселой вечеринки? К тому же ему не терпится услышать, как поет Абби. Он надеялся, что она не слишком фальшивит.
– Уже наскучило быть женихом?
Кэллан обернулся на голос сестры, глотнул пива и спросил:
– Почему ты не предупредила меня об этой затее?
– Я бы испортила все веселье. – Кара улыбнулась одной из тех сладостных улыбок, которые слабо действовали на братьев, зато сводили с ума большинство других мужчин.
Таких, например, как ее муж Ян, оживленно обсуждавший что-то с Гейбом у стойки бара. Кара вышла за него замуж всего лишь шесть месяцев тому назад. Ян по-прежнему млел перед ней, как это было накануне свадьбы. Судя по спору с Гейбом, и здесь он раз за разом сдавал свои позиции.
«Синклеры вырублены из крепкого материала», – решил Кэллан и сделал новый глоток пива.
Кара просунула руку ему под локоть и положила голову на его плечо.
– Если бы я не знала о вашем заговоре, Кэл, то сказала бы, что у тебя на Абби серьезные виды. Если ты всегда так пылко целуешь свою секретаршу, то у тебя скоро дым повалит из ушей.
– Это только для отвода глаз, сестрица, – нахмурился «жених». – У нас с Абби исключительно деловые отношения. Она сама сказала, что не думает обо мне ничего такого.
– Какого такого? – игриво подняла брови Кара.
– Сама знаешь, – пресек ее игривость Кэллан. – Она видит во мне только босса.
– Ага. Это очень заметно. Особенно в том, как она смотрит на тебя и как целуется с тобой.
– Вот именно. – Он поднес ко рту кружку пива, но так и не сделал глоток. – А как она на меня смотрит?
– Как будто хочет намазать тебя кремом и проглотить, – усмехнулась Кара. – Со всеми потрохами.
– Не выдумывай. Мы просто хорошо сработались, вот и все.
– Да, а еще хорошо станцевались, – не прекращала своих насмешек сестра.
– Почему бы тебе не выпить со своим мужем, как добропорядочной жене? – предложил Кэллан. Уколы сестры начали действовать ему на нервы.
А еще его раздражало долгое отсутствие Абби. Что она там делает?
