«симпатичной толстушкой», после выпавших на ее долю тяжелых испытаний приятно
удивилась, узнав, что потеряла в весе 30 фунтов. Флорез, который тратил больше сил на
поддержание жизни, потерял 40 фунтов. Врачи, исследовавшие пару после спасения,
нашли, что состояние здоровья этих людей вполне удовлетворительное.
Многие тысячи мужчин и женщин обходились без пищи еще дольше, и не только
без вреда для себя, но и с пользой. Конечно, благополучный исход голодания в таких
суровых условиях, в каких оказались пилот и студентка, факт крайне редкий.
В природе голодание — явление довольно частое. Зима, наводнения, засухи
лишают воды и пищи, как правило, диких животных; домашние обычно зависят от
запасов, сделанных хозяевами. И травоядные, и плотоядные животные в естественных ус-
ловиях нередко живут на голодном пайке. Что же происходит с животными в таких
суровых условиях? Умирают ли они от истощения? Крайне редко.
В своих «Зоологических наблюдениях» д-р Феликс Л. Освальд пишет: «В
малонаселенной стране одичавшие животные быстро привыкали к превратностям суровой
жизни. Десятимесячную засуху 1877 года, почти истребившую домашний скот в Южной
Бразилии, легко перенесли дикие коровы пампы, которые научились добывать воду из
толстых корней, листьев кактуса, влажного речного песка. Сирийские кхмарские собаки
умудряются выживать в местах, где ни один человек не найдет и следа дичи и где вода
столь же редка, как и в вечном жилище Дивов; однако они размножаются, и помет их,
между прочим, насчитывает как минимум шесть щенят.
Определение «худоба» мало подходит для описания физического состояния
кхмарских собак; «подтянутость» ближе к истине — шкура и сухожилия плотно
обтягивают скелет. Я видел их родственников в Далмации и часто удивлялся, как они не
падают на ходу; но Далмация — все-таки страна виноградников и песчаных кроликов, в
то время как в сирийской пустыне плохо растут даже ягоды терновника. Без воды
никакими заклинаниями не получишь плодов».
Факты выживания животных в таких условиях и их размножение чрезвычайно
важны. Засыпанная в норе ласка несколько дней обходится без пищи и находит ее, как
только выбирается на поверхность. Медведица, находившаяся зимой в спячке и долгое
время не принимавшая пищи, рожает детеныша, и ее организм способен вырабатывать
молоко.
Голодный лось и линяющий самец тюленя очень активны во время голодовки.
Примеров жизненной активности в условиях голодания достаточно, чтобы показать, что
организм при голодании имеет возможность удовлетворять энергетические потребности
жизни даже в состоянии сильного истощения.
Один из крупнейших биохимиков д-р Рагнер Берг, лауреат Нобелевской премии,
авторитет в вопросах питания, утверждает: «Можно голодать очень долго; мы знаем о
случаях голодания продолжительностью 100 дней, так что не нужно бояться смерти от
голода».
Фактический период голодания, перенесенный мистером Флорезом и мисс Клабен, был
относительно нормальной длительности. Вопрос не в том, сколько времени человек может
голодать, а в том, какие скрытые резервы дают ему возможность для этого.
Распад и восстановление тканей — процесс постоянный, он свойствен всем живым
организмам, и во время голодания этот процесс не прерывается ни на миг.
Во время зимней спячки организму животных на Крайнем Севере надо
вырабатывать достаточно тепла для согревания. И человек, и животное в пору голодания
дышат, а сердце их продолжает биться, кровь бежит по жилам, а органы выделения
удаляют продукты распада. Все жизненно важные процессы должны поддерживаться,
даже когда условия для существования опускаются несколько ниже нормы. Клетки
должны восстанавливаться, а раны — заживать.
