движение Уотерса, когда тот вскочил на ноги. Ненси успела лишь повернуться вполоборота и видела все происходящее краем глаза. Полицейский повалил его на пол, а Уотерс рвался к лестнице, призывая на помощь мать.
Другой полицейский, который как раз в этот момент находился у входа в подвал, услышал истошный крик Уотерса. Он сделал шаг вперед и загородил проход, вытащив предварительно револьвер. Уотерс кинулся на него.
— Не стреляй! — заорала Ненси, но выстрел оглушил ее.
Полицейского отбросило назад, и он ударился о противоположную стену. Выстрел пришелся в сердце, Уотерс покатился вниз по лестнице, на самое дно подвала, сильно ударившись головой о цементный пол, но боли он уже не испытывал, потому что был мертв.
— Сообщение было в последних новостях. Не могу поверить, что вам удалось схватить его, — услышала Ненси голос Питера Лейка.
Она сидела одна в кабинете и писала отчет о случившемся. Неожиданно произнесенная фраза заставила Ненси развернуться на стуле. Лейк стоял на пороге. На нем были хорошо отглаженные джинсы и коричневато-голубая майка для регби. Волосы аккуратно зачесаны. Выглядел он вполне счастливо и слегка возбужденно. Он явно не вспоминал о Сандре и Мелоди, от грусти и печали не осталось и следа.
— Как вы его накрыли? — спросил Лейк, усаживаясь напротив Ненси.
— По анонимному звонку, Питер. Ничего особенного.
— Здорово.
— Похоже, что вы были правы.
Лейк передернул плечами и попытался скрыть улыбку.
— Скажите, — начал он смиренно, — вы никому не говорили о моей неудачной слежке?
— Это наш маленький секрет.
— Спасибо, а то я чувствовал себя полным идиотом. Вы были правы, если уж Уотерс решился на такое, то он и со мной мог расправиться.
— Сейчас вы должны испытывать облегчение, зная, что убийца Санди и Мелоди схвачен, — сказала Ненси, желая увидеть, какая последует реакция.
Лейк неожиданно помрачнел.
— У меня будто тяжелый груз с плеч свалился. Может быть, сейчас моя жизнь вновь станет нормальной?
— Знаете, Питер, — начала Ненси, будто между прочим, — было время, когда я думала, что, возможно, это вы убили собственную семью.
— Почему? — спросил Лейк. Вопрос явно вывел его из равновесия.
— Нет, серьезно вас никогда не подозревали, но в том, что вы рассказали, мы нашли несколько неточностей.
— Каких же?
— Например, время. В службу 911 вы не звонили до восьми пятнадцати, а сосед между тем видел, как вы подъезжали к дому около семи двадцати. Я сама не могу понять, почему вам понадобилось столько времени, чтобы позвонить в полицию?
— Вы что, серьезно?
Ненси только пожала плечами.
— Меня подозревали из-за такой мелочи?
— А что вы все-таки делали в течение почти целого часа?
— Господи, Ненси, не помню. Я был словно в обмороке. Я имею в виду, что мне понадобилось время, чтобы прийти в себя.
— Но вы никогда не упоминали об этом.
Лейк теперь смотрел на Ненси, открыв рот.
— Меня и сейчас подозревают? И это можно считать допросом?
Ненси отрицательно покачала головой.
— Дело закрыто, Питер. Шеф дает пресс-конференцию утром. В подвале нашли еще три черные розы и три такие же записки. И, конечно же, там обнаружили труп бедной Патриции Кросс.
— Но сами-то вы не верите подозрениям относительно меня? Вы что, действительно считаете, что я способен на такое?..
— Успокойтесь, Питер, — сказала Ненси, закрывая глаза. — Я просто устала и не вполне соображаю, что говорю. У меня был слишком длинный день.
— Я не могу успокоиться. Вы мне действительно нравитесь, и, как мне показалось, я вам тоже нравлюсь. Для меня истинное потрясение узнать, что вы могли подобное обо мне подумать… разве я мог так обойтись с той женщиной?
Ненси открыла глаза. Взгляд Лейка в этот момент был отсутствующим, будто он пытался представить себе изуродованное тело Патриции Кросс. Но ведь он не был на месте преступления, он не читал отчета о вскрытии. Пресса же еще не давала подробных сообщений по этому поводу.
— Я лишь сказала, что вы не входили в число серьезных подозреваемых, — соврала Ненси с натянутой улыбкой. — Если бы это было не так, то я обязательно сказала бы о вашей слежке за домом Уотерса, не правда ли?
— Думаю, что вы правы.
— После смерти Уотерса ни я не могу вас подозревать, ни вы не можете находиться в разряде подозреваемых.
Лейк закивал головой.
— Послушайте, — вновь начала Ненси, — я действительно очень устала. Мне надо дописать один отчет и идти домой. Почему бы и вам не последовать моему примеру и не отправиться домой сразу же, чтобы начать новую жизнь?
Лейк встал с места.
— Хороший совет. Собираюсь принять его немедленно. Однако разрешите поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня. Не знаю, удалось бы мне пережить все это без вашей поддержки.
Лейк протянул руку. Секунду Ненси в нерешительности смотрела на протянутую ладонь. Может быть, именно этой рукой были зверски умерщвлены Патриция Кросс, Сандра и Мелоди — или это все бред? Но протянутую руку Ненси все-таки пожала. Лейк же задержал ее ладонь дольше, чем нужно было, а затем, после короткого пожатия, отпустил.
— Когда все вновь вернется в нормальную колею для нас обоих, я хотел бы пригласить вас пообедать со мной, — предложил Лейк.
— Позвоните, — сказала Ненси, чувствуя при этом сильный спазм в желудке. Она приложила огромные усилия, чтобы удержать на лице натянутую улыбку.
Когда Лейк ушел, Ненси вновь стала серьезной. Уотерс был уж слишком хорош для такой версии. Ненси никак не могла поверить, что именно этот увалень ответствен за бойню, случившуюся у него в подвале. Лейк вполне мог знать о задней двери черного хода и об аллее за домом. Уотерс все время был на работе, а мать оказалась инвалидом. Ни для кого не составило бы особого труда незаметно подъехать сзади, положить тело в подвал, а затем расчленить его. Теперь Ненси была абсолютно уверена, что именно Лейк и явился тем анонимным информатором, который навел полицию. Но доказательств, доказательств у Ненси пока не было. А О'Мейли оставалось теперь заявить во всеуслышание, что именно Генри Уотерс и является разыскиваемым маньяком-убийцей, и дело об исчезновении женщин можно будет считать закрытым.
Часть третья
НЕОПРОВЕРЖИМОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
