– А почему я ее не знала?
– С ней произошел несчастный случай, когда ты была совсем маленькая, – мягко сказала старшая сестра.
– Она умерла, да? – спросила девочка. – Как наши папы?
– Да, – Жаннет поцеловала Лорен в щеку. – Но не стоит расстраиваться. Нас двое, мы вместе.
Лорен отстранилась и потерла нос тыльной стороной ладони.
– Наша мама была хорошая?
– Очень.
– Красивая?
– Одна из самых красивых женщин Парижа, – сказала Жаннет. – Она тебя очень любила.
– А тебя?
Жаннет медленно кивнула.
– И меня.
Лорен немного подумала.
– Жалко, что я ее не помню. Когда вырасту, хочу быть такой, как она.
Жаннет молчала.
Девочка заглянула ей в глаза.
– Как ты думаешь, а не можешь ты стать моей мамой?
– Ну что ты! Я не могу быть одновременно твоей сестрой и твоей мамой.
– Не взаправду, Жаннет, – быстро поправилась Лорен. – Я хочу сказать, понарошку. Когда мы с тобой одни. И мы никому не скажем. Ведь даже понарошку приятно, когда у тебя есть мама.
Жаннет немного подумала, потом кивнула.
– Ладно. Но только понарошку, хорошо? Малышка радостно улыбнулась и обхватила шею старшей сестры ручонками.
– Спасибо тебе, – сказала она, целуя ее в щеку. Жаннет на мгновение крепко прижала ее к себе и тут же сказала.
– А теперь, пора в постель. Лорен снова поцеловала ее.
– Спокойной ночи, мама, – прошептала она и выбежала из комнаты.
Жаннет повернулась к зеркалу и насухо вытерла волосы. Расчесала их и не спеша оделась. Уже на лестнице она вдруг сообразила, что автоматически надела черный лифчик и трусики, которые когда-то подарил ей Морис.
Он стоял за дверью, и девушка увидела его, только войдя в библиотеку. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он изо всех сил ударил ее по щеке. Удар был таким сильным, что она не удержалась на ногах и упала. Юбка задралась.
Какое-то время он молча смотрел на нее, потом внезапно сунул руку ей между ног. Трусики у нее были совсем мокрые.
– Шлюха! – сказал он с удовлетворением в голосе. Он выпрямился и подтолкнул ее концом ботинка. – Шлюха!
Отойдя от нее, он уселся на диван. Какое-то время Жаннет молча смотрела на него, потом поднялась на все еще дрожащие ноги.
– Сучка, – сказал он спокойно. – Что это за игры ты со мной затеяла?
– Никаких игр, – ответила она бесцветным голосом.
– Я все уже подготовил для поездки в Америку и вдруг узнаю, что ты не едешь.
– Я передумала, – ответила Жаннет.
– Ты передумала? – насмешливо переспросил он. – А я-то думал, ты хочешь побольше узнать о бизнесе.
– Мне все надоело. Зачем мне работать? И без меня все идет нормально. Денег хватает.
– И ты позволишь этому нацисту и дальше сосать из тебя все соки?
Жаннет молчала. Она пошла к буфету, налила себе ликера, добавила воды и перемешала. Отпила глоток, чувствуя, как силы возвращаются к ней.
– Мне просто неинтересно, вот и все, – объяснила она. Его бросок был так стремителен, что бокал вылетел из ее руки и она даже не успела понять, что происходит. Повернула голову, пытаясь избежать удара, но не успела и упала на пол около камина, затуманенными от боли глазами следя за его приближением.
Перевернувшись, она схватила небольшую железную кочергу. Крепко зажав ее в руках, откатилась от него и вскочила на ноги. И тут же замахнулась.
Морис с трудом увернулся. Отскочив в сторону, он с изумлением уставился на Жаннет, пораженный ненавистью, которую прочел в ее глазах.
