из чистого листка вдруг выпорхнет голубь, а может быть, листок превратится в тарелку, наполненную мыльной водой, и Автандил Степанович, взяв соломинку в рот, станет пускать в воздух мыльные пузыри…
– Только вот какая заковыка: я не мог найти ответ на задачу. – Автандил Степанович вытащил из бокового кармана лупу и стал водить ею по бумаге. Ребята замерли, ожидая новой потехи. – Может, объясните нам, какими тайными чернилами вы записали решение задачи?
Автандил Степанович сунул увеличительное стекло в карман, сел за стол и стал задумчиво разглядывать свои волосатые кулаки – огромные кулаки бывшего борца: когда-то он выступал даже в спортивных чемпионатах, да и сейчас иногда, когда ребята начинали скучать или кто-нибудь засыпал на уроке, он подкрадывался к ученику, цепко брал его за руку, выводил к доске и, ко всеобщему удовольствию, приводил его в состояние полной бодрости, показывая – понарошке, конечно, – как он захватывал мёртвым кольцом бывшего чемпиона области Замыхайлова, ныне начальника пожарной охраны.
– Ну ладно, выходи, дружок, к доске. Возьми мел, перепиши условия и покажи, как надо решить задачку. А то что же мне, скажи на милость, поставить тебе за такую чистую работу?
Читатели, наверно, не удивятся, как удивились Автандил Степанович и весь класс, когда Данька, дробя на доске мел, очень спокойно записал решение задачи. Сперва один вариант, а потом другой.
– Час от часу не легче! – покачал головой Автандил Степанович. – Тут бы сам майор Пронин спасовал. Может, объяснишь всё-таки, чем ты занимался во время контрольной?
Данька молчал.
– Ну, тогда, может, объяснишь происхождение вот этих знаков отличия?
…Мы забыли сказать, что лицо Даньки украшали три пластыря. Лоб, щёки и подбородок, бледные от природы, сейчас казались бледнее обычного из-за пластырей, что уже давно обратило на себя внимание класса.
– Значит, играем в загадки?
Автандил Степанович прямо-таки страдал от любопытства, но Данька ничем помочь ему не мог – не станет же он рассказывать о братьях Махоркиных, о том, как Венька мучил рыжую девочку, а он, Данька, весь урок промаялся, слушая плач во дворе! Данька потупил глаза, чтобы не видеть обиженно сникших усов учителя.
– Ну что ж, – нахмурился Автандил Степанович, – не хочешь говорить – не надо. Тогда, может, твоя мама расскажет о том, что с тобою творится. Очень рассеянный стал ты в последнее время. Кстати, твоя родительница что-то давно не показывалась в школе. Скажи ей, что я буду ждать её… – Автандил Степанович глянул на часы, – в девятнадцать ноль-ноль в учительской…
Данька покорно кивнул.
– Она собирается сама прийти к вам сегодня, – сказал он, нежно поглаживая пластырь на лбу. – Она хотела даже пораньше…
– Раз так, – сказал Автандил Степанович, вдумчиво вглядываясь в Данькин пластырь, – передвинем радостную встречу. Пускай приходит в семнадцать. Но только приходите вместе…
Раздался звонок. В класс заглянула рыжая девочка с бантиком в косичках и с руками, измазанными зелёнкой. На лбу её светился загадочный пластырь. Она стояла в открытых дверях, уставясь на Даньку…
Глава 3. НАДЯ ИЩЕТ ЗАЩИТНИКА
Данька и Сашка Диоген деловито шагали по коридору. За ними, соблюдая расстояние, шла рыжая девочка с бантиками в косичках и пластырем на лбу. Мальчики догадывались, что она следует за ними. Но всем другим, кто видел их, казалось, что она идёт куда-то вместе с ними. Тем более, что у неё, как и у Даньки, красовался пластырь на лбу. Будто тайный знак какой-то. Она и хотела, чтобы думали, будто они идут куда-то вместе, и усердно торопилась за ними, чуть согнувшись набок от тяжёлого портфеля.
Мальчики шли молча, не оглядываясь по сторонам. Ребята пялили глаза на Данькины пластыри и шушукались:
– В боксёрской секции занимается…
– Кто это? Кто это?
– Генка Ломунов, вот кто… В районном первенстве участвовал.
– Ломунов? Брось трепаться! Будто я Генку не знаю! Он со мной в одном доме живёт, только в другом подъезде. Это Сенька Костяшкин, он с кошкой сцепился, она его и оцарапала.
– Не с кошкой, а вон с этой козявкой – видишь, фонарь у неё…
– Ой, ха-ха!
Рыжая девочка, услышав эти слова, замахнулась портфелем.
– Дураки! – огрызнулась она.
– Ты помалкивай, цыплёнок, а то получишь фингаля! Мало тебе навесили? Ещё можно добавить!
Девочка нырнула сквозь ребячью толпу, чтобы не упустить из виду Даньку и Сашку, которые уже поднимались по лестнице на второй этаж, где находился буфет. Она прошмыгнула первой за стеклянную дверь и остановилась, глядя на тётю Полю, которая разнимала двух младшеклассников.
– Ты уходи совсем, уходи! – кричала тётя Поля. – Всё равно ничего не дам. А ты – на вот возьми! Бери, бери, деньги потом отдашь!
– У-у-у-у! Я в очереди стоял…
– Видела, как ты в очереди стоял! Я тебя, конопатого, давно приметила! Ишь расхулиганился! Становись последним, а то совсем прогоню. Не думай, что я добренькая!
Но конопатый в очередь не стал. Он упрямо смотрел на счастливчика, получившего без очереди три тёплых пирожка с мясом. Да ещё в кредит. Он вышел за ним в коридор, зажал его в угол и стал отбирать пирожки. В это время на них наткнулись Данька и Сашка Диоген.
– Здравствуй, Боря! Здравствуй, Юра! – Данька навис над драчунами. – Что случилось?
Мальчишки оторопело уставились на Данъку. И сразу же, забыв о ссоре, заулыбались. Они узнали Даньку. Одно время, правда недолго, он был в их классе вожатым. Это было давно, но они всё же узнали его, несмотря на разбойничий вид, который придавал ему пластырь.
– Да брось ты с детсадом возиться! – сказал Сашка Диоген, но Данька не отозвался и, улыбаясь, разглядывал ребят. – Ну ладно, давай денежки, я очередь займу…
Данька вытряхнул Диогену всю мелочь.
– Хотите ещё пирожков? – спросил он у ребят.
– Не надо, – сказал Юра, тот, у кого было три пирожка, и вдруг протянул пирожок своему врагу. – На. Сейчас ещё половинку дам…
– Значит, всё в порядке? А я думал, вы чего-то не поделили. До свиданья, мальчики!
Данька потрепал голову одному и другому, и малыши, довольные, побежали рядышком, охваченные чувством благодарности к своему бывшему вожатому. Рыжая девочка между тем не сводила с Даньки своих внимательных глаз. Мальчишки были из одного с ней класса, но это её мало сейчас занимало. Как только они убежали, она схватила Даньку за руку и потащила его к столику, за которым доедал винегрет Венька Махоркин, напустивший кепчонку низко на лоб.
– Вот он! Вот он! – закричала она.
Но Венька ладонью сгрёб винегрет прямо в рот и так, с полным ртом, пустился наутёк, только его и видели!
Данька же растерянно смотрел на котлеты, сосиски, винегрет, две тарелки с квашеной капустой, четыре стакана киселя – всё это Сашка Диоген-переносил на стол.
– Сколько же это вас?-удивилась тётя Поля.
– Я – раз. Да он – два. Да мы с ним – четыре. И она вот ещё пятая, – подмигнув рыжей девочке, доложил Диоген и унёс последний поднос. – Садись! – громко крикнул он девочке, а когда она и в самом деле робко пристроилась рядом, тихо добавил : – Посиди немного, а потом потихонечку катись. Поняла? Русский язык ферштее?
