трубку в рот, – и я зря затеял с вами этот разговор. – Капитан потянулся за спичками.
– Это почему же зря? – закричал Сашка, ничего не понимая, а Данька, ещё не остывший после радостной встречи с комиссаром Миловановым, сжался от страха, что судьба их может снова разлучить.
– В общем, так: если надумаете ко мне матросами, тогда пишите заявления… – Матросами? К вам? – Сашка не верил своим ушам. Только сейчас до него дошло, что предлагал им капитан. – А как же школа?
– Речь идёт о летней навигации. Экипаж формируется на один сезон. Экипаж в целом уже укомплектован, подобрались крепкие ребята, но двух матросов не хватает. – Капитан глянул на Мурзая. – И, пожалуй, ещё сторожа.
– Мы согласны, – глухо сказал Данька и отвернулся, чтобы не обжечь капитана взглядом своих пронзительных телепатических глаз, умолявших, просивших, повелевавших: взять! взять! взять!
«Гав! Бр-р-рао-о!» – зарокотал под столом Мурзай, что означало: «Я тоже согласен!»
– Это как же согласны?! – Сашка встал из-за стола. – Ты чего за всех говоришь? Что же, мы всё лето работать будем, а отдыхать когда? – И, наморщив лоб, он вдруг добавил потише: – А платить нам будут?
Данька страдал. Надо было укротить Диогена. Немедленно укротить этого несчастного болтуна, обжору и лентяя. Этого выжигу и махинатора, который только и думал о том, где бы кого бы и как бы обжулить. Данька собрал всю телепатическую силу, и этой силы хватило бы, чтобы обрушить под Сашкой палубу, испепелить его так, чтобы он испарился в воздухе и никогда обратно не вернулся на землю в человеческом облике. Данька уже готов был его уничтожить, но капитан вынул трубку изо рта и потряс ею о ладонь.
– Дельный вопрос! Отвечаю. Заработок: воздух, питание, солнце, купание, дружба с хорошими ребятами. И ещё можно будет набраться ума, что, между прочим, кое-кому не лишне. Кроме того, заработаете ещё мозоли на руках. И узнаете речное дело, и научитесь водить суда. Что же касается кока, то он должен подготовиться по высшему разряду ресторанного искусства, а накормить экипаж – это тоже немалое удовольствие. И всё это вместе составит отдых, о котором можно только мечтать. Устраивает такой заработок?
Данька двинул Сашку в толстый бок кулаком и произнёс про себя все клички, которых немало собрал за свою жизнь Охапкин: «Обжора! Хрум-хрум! Жиртрест! Главсало! Топтыгин!» Выпустив весь этот набор кличек, Данька сдвинул пятки, расправил плечи и ещё раз сказал:
– Мы согласны!
И толстый Сашка обмяк, почуяв, что опять невидимая, но цепкая сила, исходящая от Даньки, спеленала его по рукам и ногам, и он, Сашка, опять стал безвольной игрушкой в руках этого телепата. Сашка вспомнил о маме, которой столько досталось из-за него, даже этот дядечка капитан кричал на неё, как на девчонку, не выдержал и спросил:
– А за что вы маму ругали?
– Знает, за что! Видно, не доругал её в своё время, когда ходила в школу юных автомобилистов…
– А вы разве автомобилист?
– А почему бы и нет?
– Ой, неправда! – рассмеялся Сашка. – Вы же моряк. А потом, моя мама никогда не ходила в школу юных автомобилистов…
– Это почему же?
– Какая же она юная? Она не юная, она старая. И ещё она майор и сама учит других.
Капитан расхохотался. Он хохотал, словно ухал филин, – с перерывами: ухнет, отдохнёт и снова ухнет. Из-под очков катились слёзы.
– Значит, мама твоя старая? Ох, молокососы! А я, по-вашему, совсем древний старец? Ох, сопляки!
– А когда вы мою маму учили?
– Всего только лет двадцать назад. Совсем недавно!
– Недавно! – Сашка усмехнулся, силясь перенестись в тот исторический период человеческой истории, когда его ещё не было на свете. По его мнению, раз его тогда ещё не было на свете, то, значит, не было и школы юных автомобилистов, и мамы, и капитана. И вообще ничего не было на свете, пока не появился Сашка Охапкин, и только тогда всё появилось…
– Значит, согласны, – вздохнул капитан, успокаиваясь, и снова стал раскуривать трубку. – Но ваше согласие – ещё не всё… – Он помедлил, ковыряясь в трубке. – Есть ещё и другие условия, кроме вашего согласия…
– Какие же?
– Первое, – капитан загнул палец на руке,– чтобы дали согласие ваши родители. Но это я беру на себя. Второе, – и он загнул второй палец, – чтобы не возражали ваши учителя. Ясно вам это условие? А что из этого вытекает?
– Как же они согласие дадут, когда двоечки по истории и математике? – усомнился Сашка.
– Ну, значит, в экипаж тебе не придётся…
– Это почему же? – запротестовал Сашка, чувствуя на себе гипнотический взгляд Даньки.– А если я подтянусь?
– Ты правильно меня понял! Значит, ни одной двойки. Третье условие, – и капитан загнул третий палец, – испытательный срок. Как кончатся занятия в школе, все ребята собираются здесь и готовят катер…
– А кто ещё с нами в экипаже? – спросил Сашка, считая, что вопрос о его зачислении в экипаж уже решён.
– Это вы сами узнаете. Одно скажу: все ребята что надо…
Всё-таки для Сашки это были трудные условия! А Данька ликовал. Ему выпало великое счастье, он встретил человека, которого давно уже знал, видел в своих мечтах. Сердце Даньки стало огромным, как этот катер, как земной шар, как солнце. А Сашка, поняв, что участь его решена, что как ни крутись, а его всё равно теперь заставят выполнить условия, решил, что пойдёт в экипаж коком. И что, когда вырастет, он будет не милиционером, даже не клоуном, а коком. Нет, пожалуй, клоуном можно остаться, а вот милиционером ни к чему. Раз их уже всё равно простили как нарушителей порядка. Раз больше они не собираются нарушать. И когда понял, что отлынить ему от школы не удастся, он спокойно примирился со своей участью и вспомнил о Стасике.
– А вы бы взяли в экипаж ещё одного мальчика? – спросил он. – Он мой друг. Очень хороший мой друг! Только он больной, ноги в коленках не гнутся, костыли у него… Но он ещё выздоровеет…
– А звать его не Стасик, случайно? – спросил капитан.
– Стасик, – кивнул Сашка, не очень даже удивившись. – А вы откуда знаете?
– Это долго объяснять. Нет, Стасика Яснова взять пока мы не сможем – болезнь его не скоро пройдёт. Но это замечательно, что ты вспомнил о нём. Стасик прекрасный человек…
– Прекрасный! – согласился Сашка, чувствуя в сердце толчок от жалости к своему новому другу, но вместе с тем и радость, что Стасика, которого он считал потерянным (ведь они же не успели обменяться адресами!), он снова нашёл.
Что касается Даньки, то он уже ничему не удивлялся: он знал, теперь он это ясно понимал, что капитан – человек, который знает всех и может всё, и вообще им крупно повезло, что они попали к нему в руки. И ещё он теперь успокоился за судьбу Мурзая. Если капитан зачислит его в экипаж, – значит, значит… Значит, теперь никто не смеет тронуть Мурзая. И его можно рассекретить. И вывести из подвала. И поселить в квартире. И пусть себе кожаный человек заткнётся! А то ему придётся иметь дело с капитаном. А с капитаном шутить опасно. Такой он человек. И так хорошо, что они встретились с ним. И даже страшно подумать, что они могли не встретиться. Дань-ка был счастлив. Как никогда, наверно, в жизни. И только лёгкая грусть обволокла его доброе сердце – он вспомнил Надю Воробышеву. И даже подался вперёд, чтобы сказать о ней. Но так и не сказал – ведь женщин не берут в матросы, у них такая участь. Что ж, моряки должны соблюдать обычаи, и Данька утешился тем, что всегда будет помнить о Наде и любить, как сестрёнку, а она его будет ждать, пока он не вернётся из плавания…
