вход на ринг, и Хью и Рио вдалеке. Вот нелегкая! Волшебный купол стал еще просторнее, и когда я двинулась вперед, то совершенно не представляла себе, где нахожусь и как отсюда выбираться.
Я пустилась бежать вдоль края, босые ноги шлепали по полу, покрытому голубой резиной. Плазменные экраны над головой показывали бой, Хью и Рио двигались на них в молчаливом зловещем танце. Прошло несколько минут, и я начала задыхаться: в корсете было ужасно тесно. Я принялась обсуждать сама с собой, не стоит ли остановиться и снять его, всем на радость, и тут заметила, что вдали, ближе к центру ринга, кто-то сидит. А рядом кто-то лежит.
Воздух и корсет подождут.
Когда я подбежала ближе, сидящая фигура вскочила на ноги. Аккуратная шапочка платиново-белых волос сверкала в свете прожекторов, белые шортики и бюстье с глубоким вырезом подчеркивали соблазнительные изгибы. Я даже не сразу узнала Тони — то ли она успела еще раз побывать в гоблинской парикмахерской, то ли роскошная грива, ее гордость и краса, на самом деле была париком. Я склонялась к версии парика, в этом был свой смысл: Тони все время прятала собственный лаконичный облик под разнообразными вычурными масками.
Тони вскинула руку, из ее пальцев брызнул зеленый свет.
Я повалилась в сторону. Парализующие чары задели плечо, руку пронзила боль. Задыхаясь, я перекатилась на ноги и снова побежала к Тони.
Она еще раз вскинула руку.
Я снова увернулась, и зеленая молния пронеслась над головой. Теперь нас разделяло всего несколько футов, я видела даже зачарованный самоцвет, сиявший у Тони в руке. И видела, что на этот раз она не промахнется. Оставался только один выход: взломать парализующие чары, пока они меня не коснулись.
Я сосредоточилась, выискивая самую сердцевину заклятия.
— Не умеешь вовремя останавливаться, правда, лапочка? — закричала Тони.
Сердце так и колотилось. Под кожей разливался холод. Тони подняла руку. Я видела яркую голубизну ее глаз. Мы были знакомы уже давно, но никогда у нее не было голубых глаз. Я поднырнула под ее руку и повалила ее наземь, направив всю силу удара в чары. Тони ударила меня по спине, и зачарованный самоцвет разбился. Он взорвался, словно фейерверк; в воздух ударил зеленовато-золотой фонтан, потом он вспыхнул, и на нас посыпался дождь из крошечных осколков яшмы.
Мне все-таки удалось взломать чары.
Я села на нее верхом поперек живота:
— Прости, лапочка, но сегодня, похоже, я тебе не только чары взломаю. — Дурацкая шутка, даже вовсе не шутка, но на большее в подобных обстоятельствах я не была способна.
Тони завизжала от ярости и примерилась другой рукой ударить меня по голове.
— Не выйдет! — Я вцепилась ей в запястье и сжимала его, пока она не разжала пальцы и из кулака не выпал еще один кусочек яшмы размером с виноградину.
Схватив его, я собрала всю свою магию и несильно стукнула Тони камешком по лбу.
Зашипела зеленая вспышка, и Тони потеряла сознание.
— Ничего себе! Будет большой синяк, — хрипло произнес Финн.
Я развернулась. Финн лежал на боку в нескольких футах от меня, руки были заломлены за спину, ноги скованы.
— Я бы ее еще и не так отделала, — натужно улыбнулась я, растирая руку, которую нещадно кололо после удара чарами.
Потом я повнимательнее посмотрела на Финна — и вместо облегчения меня охватил страх.
Глаза у него ввалились, кожа как воск, иссиня-черная шерсть уже не блестела. Кровь из ран на груди и животе больше не шла, но они еще зияли. Рожки превратились в крошечные треугольные выступы, почти незаметные под свалявшимися светлыми волосами. А чары так и обвивали его зловещим серым туманом.
— У этой стервы есть ключи, — прошептал Финн.
— Тем лучше для нас.
Дышала Тони ровно, как будто сладко спала. Белые шортики и бюстье были кожаные, тугие, как перчатки. Я слезла с нее, перевернула на бок и разглядела бугорок в заднем кармане — два серебряных ключика, оба усыпаны самоцветами. Я позволила себе на долю секунды загордиться — подбросила их в воздух и поймала, не обращая внимания на жжение в ладони.
Когда я вернулась к Финну, глаза у него были закрыты. Я прикоснулась к его щеке — кожа была горячая и липкая. Он открыл глаза, и я улыбнулась.
— Хью? — прошептал он.
Я посмотрела вверх, на ближайший экран. Рио впилась клыками Хью в шею и болталась на нем, словно бешеная собака, но вид у Хью был такой, словно его это не слишком заботит. Он обхватил ее, как медведь, толстые мускулистые руки крушили ей ребра. Было понятно, что сейчас силы примерно равны, — спасибо Графу, который «держит руку на пульсе».
— В данный момент он побеждает, — ответила я. — Ты как?
Финн устало подмигнул мне:
— Решил остаться и посмотреть шоу. До сих пор было так себе, а сейчас — просто блеск. — Он закашлялся, сотрясаясь всем телом.
— Что-то мне так не кажется. — Я нагнулась над ним. Усеянные каменьями оковы соединяла короткая серебряная цепь. — Давай-ка снимем всю эту ерунду.
— Рано, Джен, — прошептал он.
Я ошарашенно выпрямилась:
— Почему?!
— Эта дура не понимала... — Финн с трудом втянул воздух. — Серебро притормаживает чары.
— Ясно, — сказала я.
Значит, сначала надо убрать чары — мне совсем не улыбалось подарить Рио напоследок лакомый кусочек, мощный выброс колдовской энергии, который убьет и Финна, и Хью.
Собравшись с духом, я снова посмотрела на экраны. Рио прижала Хью лицом к земле и колотила его по голове. Я понадеялась, что Граф не отвлекается. И стиснула зубы. Здесь я ничего не могла поделать.
Теперь самое трудное.
Граф мог сколько угодно считать, что для меня снять чары — пустячок и конфетка, но на самом деле это было все равно что разом проглотить трехэтажный свадебный торт. Мне нужно было что-то, чтобы запить и заесть эти чары. Помогло бы Агатино волшебство — только вот под рукой его не было. Я положила руку Финну на плечо, поморщившись от исходившего от него лихорадочного жара, — Финну утешение было нужно больше, чем мне, — и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, я вызвала в памяти голосок Агаты.
Домовые всегда приходят к кому надобно.
Перед глазами заплясали розовые и оранжевые пылинки. Я старательно представила себе свою кухню... в кухне шкафчик, в шкафчике банка, в банке соль. Принялась бросать пылинки в соль, взбалтывать банку, словно в ней краска, сосредоточила всю свою магию... «Ну давай, ну давай же, сейчас все получится... Соберись», — твердила я себе, прикусив губу, мышцы на животе окаменели от напряжения... Раздался стук, что-то кольнуло меня в ногу. Глаза сами собой открылись.
Соль была здесь! Только банка треснула, и соль белым песком рассыпалась по голубому резиновому покрытию. Получилось, я ее призвала! В восторге я вскинула кулак. Одно получилось, осталось еще два.
Схватив щепоть соли, я поднесла ее к губам Финна.
— Открой рот, — ласково попросила я. — От соли чары завянут и засохнут.
Финн высунул язык, и я положила на него несколько крупинок. Финн вздрогнул, плотно сжал губы и заставил себя проглотить соль. Я скривилась — вдруг его сейчас стошнит и все насмарку? Немного подождала и дала ему еще.
Погладив Финна по руке, я призвала следующий ингредиент. Запас лакричных пастилок прибыл без упаковки и посыпался на нас дождем — сотни, тысячи конфет, у меня столько отродясь не было. Я сунула в
