– Да, пожалуй – воды.
– Да нет, я имел в виду
– Нет, только воды, – проговорила Эрин. – Я к вам ненадолго.
На лице Альберто отразилось откровенное разочарование. Он открыл холодильник и принялся громыхать там чем-то, видимо, в поисках льда.
– Да уж, сюрприз так сюрприз, – проговорила Рита, снимая рукавицы.
– Я приехала, чтобы узнать насчет Дэррелла, – объяснила Эрин. – Он снова куда-то делся.
– Да, это он может.
– Ты не знаешь, где его найти?
– Нет, я не в курсе, – ответила Рита, опускаясь на черный, тяжело вздохнувший под весом ее тела диван. – А ты все там же, в этом стрип-заведении?
Рита явно не собиралась делиться информацией. Впрочем, она всегда была такой. «Пожалуй, придется попытаться вытянуть что-нибудь из Альберто», – подумала Эрин.
– Я слышала, зашибаете вы там неплохо, – сменила тему Рита. – Но, наверное, за такие бабки и вкалывать приходится соответственно, верно?
– Когда ты в последний раз говорила с Дэрреллом? – настойчиво спросила Эрин.
– О Господи, да что я, помню, что ли?
Снова появился Альберто, неся в каждой руке, наподобие бокалов, по вазочке для желе: в одной – вода для Эрин, в другой – «бурбон» для Риты.
– Послушай-ка, Эрин, а ты не выступаешь на частных вечеринках? – спросил он, протягивая ей одну из вазочек. – Кое-кто из наших ребят с электростанции просил узнать. Они поговаривали о том, чтобы снять банкетный зал в «Рамаде».
– Я не хожу по частным вечеринкам, – сухо ответила Эрин. – Я выступаю в нашем клубе, на сцене. И больше ничего.
– А другие ваши девочки?
– Спрашивай у них самих, Альберто.
– А он как-то раз заходил к вам, – вступила в разговор Рита. – Как это место называется?
– «И хочется, и можется», – с готовностью подсказал Альберто.
Рита подняла бровь.
– А мне казалось, что ты ходил в «Клубничную поляну».
– Нет, это совсем другое место, – мотнул головой Альберто.
– Ну, Бог с ними со всеми. Одним словом, он видел, как ты танцуешь.
– Правда? – Эрин стало неприятно от мысли, что Альберто потихоньку от нее побывал в клубе. Вот уж, наверное, наболтал потом приятелям в своем Тэрки-Пойнт! Для него это действительно являлось чуть ли не предметом гордости: шутка ли, он знаком с настоящей знаменитостью! Никого более приближенного к этому титулу, чем Эрин, он просто не знал.
– Надеюсь, что тебе понравилось представление, – сказала она, заставляя себя улыбнуться. – И ты не зря потратил свои деньги.
– О Господи! – Рита зажгла сигарету. – Да он до сих пор не может говорить ни о чем другом. Можно подумать, он никогда раньше не видел женского лобка.
Смуглые щеки Альберто Алонсо побагровели.
– Что же ты не сказал мне заранее, что придешь? – укорила его Эрин. – Я бы послала тебе на стол бутылку шампанского.
– Неужели правда? Розового?
С заднего двора послышался шум: лай, скулеж и подвывания. Рита тут же ринулась туда, на ходу нацепляя маску.
– Смотри, поосторожнее там! – крикнул ей вслед Альберто.
Эрин жестом попросила его сесть.
– Наверное, мы теперь будем видеться совсем редко, – начала она.
– Ну, ясно: вы же с Дэрреллом развелись.
– Но нам-то это не мешает продолжать оставаться друзьями, а?
– Это точно, – с воодушевлением согласился Альберто, придвигая поближе стул. – Уж мы-то с тобой друзья, не сомневайся! – Его дыхание сделалось шумным и тяжелым, брови стали влажными. Не часто приходилось Эрин встречать людей, у которых потели бы брови.
– У каждой истории две стороны, – продолжала она. – Дэррелл совершал некоторые ошибки.
– Это уж верно – вернее не бывает. Он же не святой!
С заднего двора донесся голос Риты: она громко чертыхалась в адрес кого-то из своих четвероногих
