– Где другая? – спросил он.
– На улице, в машине. Она так перепугалась!
Дилбек слегка пошевелился и застонал. Приложив губы к самому его уху, Крэндэлл громко сказал:
– Дэви, просыпайся!
Дилбек снова затих. Тогда Крэндэлл подошел к письменному столу, нашел номер частного врача конгрессмена и через секретаршу попросил его срочно приехать.
– А может, лучше отвезти его в больницу? – предложила танцовщица.
– Конечно, – саркастически ответил Крэндэлл. Стоило им только показаться в «Маунт Синай», как завтра же во всех газетах появились бы заголовки:
КОНГРЕССМЕН ПОСТРАДАЛ ОТ ТАИНСТВЕННОГО УДАРА ПО ГОЛОВЕ
Ночной инцидент окутан мраком неизвестности.
Предвыборная кампания Дилбека под угрозой.
Крэндэлл смотрел на этого незадачливого кандидата от демократической партии со смешанным чувством, в котором преобладали ярость и паника. Будет жить Дилбек или умрет – в любом случае Малькольм Молдовски, узнав об этом происшествии, взбесится, а все шишки, как обычно, свалятся на его, Эрба Крэндэлла, голову, хотя это незаслуженно и несправедливо: похоже, единственным средством сдерживания плотских аппетитов Дилбека является строгий домашний арест.
– Он плохо выглядит, – заметила танцовщица, уже успевшая переодеться в обычную одежду. – А вдруг он возьмет да и окочурится?
– Тогда страна лишится еще одного крупного политического лидера. Сколько мы должны вам?
– Мистер Линг сказал: по пятьсот каждой.
Крэндэлл достал две тысячи долларов из конверта, лежавшего в обычном месте – в правом нижнем ящике письменного стола Дилбека, – отдал их танцовщице и предупредил:
– Вы сегодня не приезжали сюда, вы в жизни в глаза не видели ни меня, ни его. Чтобы обе запомнили это как следует! Вы не знаете этого человека.
– Но ведь я и правда
– Ну и слава Богу, – сказал Крэндэлл.
– А все-таки ему не следовало бы делать того, что он сделал. Кто бы он ни был.
– За это мы приносим вам свои самые искренние извинения. Если вы пересчитаете деньги, то поймете, как мы сожалеем об этом.
Что-то шевельнулось на полу: это Дилбек дрыгнул правой ногой, будто отгоняя невидимую собаку.
Танцовщица спрятала деньги в сумочку и перекинула ее через плечо.
– Вообще-то это неслыханное свинство – то, что он сделал. А ведь все шло так хорошо! Не знаю, что это ему вдруг вступило в голову.
– Бывает, – со вздохом ответил Крэндэлл. Где, черт побери, этот распроклятый врач?
– Может быть, это из-за шампанского? – высказала предположение танцовщица.
– Да, наверняка, – подтвердил Крэндэлл. – Из-за шампанского.
Перед тем как уйти, девушка приблизилась к Дилбеку и еще раз вгляделась в его вспухший лоб.
– Черт возьми! – пробормотала она. – Ну и камешек же у нее!
– Всего хорошего, – попрощался Крэндэлл.
– Можно нам доехать до Лодердйла на вашем лимузине?
– Конечно, – ответил Крэндэлл. – Берите лимузин и устройте себе хорошую вечеринку.
Глава 14
План Мордекая не вызвал у Пола Гьюбера ожидаемого энтузиазма.
– Я не хочу ничего, – заявил он.
Адвокат неодобрительно покачал головой.
– Но ведь это просто редкостная возможность!
– Знаю, вы мне уже говорили. Но мой ответ – нет, – повторил Пол Гьюбер.
Джойс, сидевшая рядом с женихом, забеспокоилась.
– Но, дорогой, ведь речь идет о нашем будущем! Мы с тобой будем обеспечены на всю оставшуюся жизнь.
Выражение лица Пола ясно говорило о том, что ему вовсе не улыбается провести всю оставшуюся – даже и обеспеченную – жизнь вместе с Джойс. Мордекай почувствовал, что его хитроумный план рушится как карточный домик, и бросился спасать его.
– У меня есть предложение, – объявил он сидевшей перед ним паре. – Давайте-ка прокатимся на машине.
Через час они уже мчались на север. Сидя за рулем «линкольна», Мордекай все время болтал, чтобы не
