картину. Он чувствовал важную, церемонную медлительность других людей в той комнате под куполом, которые делали свою работу, практически не передвигаясь; он видел корректировщика с биноклем, который сидел рядом со снайпером, и еще двух человек, которые стояли спиной к окну. Затем он заметил, как бесшумно, будто в немом кино, отворились створки ставен. Ширина образовавшейся щели составляла всего три дюйма. Он увидел, как там что-то зашевелилось. Боб очень тихо произнес:
— Пайн, он здесь. Я его вижу. У него около минуты до выстрела. Посылай людей, черт тебя побери, посылай их туда! Он здесь, здесь!
— Красный Дракон, мы засекли его, вперед, вперед, вперед… — передал по рации Пайн.
— Ты его увидел, — закричал Тиммонс. — Ты его увидел!
— Да быстрей же посылай туда людей, быстрей! — процедил сквозь зубы Боб. — Он уже устанавливает винтовку.
Господи, ну почему у него нет винтовки! Это был его выстрел. Это был выстрел, который заставлял его жить все эти годы, он надеялся благодаря этому выстрелу расквитаться с этим ублюдком за Донни Фенна, за свое искалеченное бедро, за то, что эта сволочь убила в нем тогда что-то очень важное, что заставляло его радоваться жизни. Он хотел выстрелить в него из ремингтона прямо сейчас, он знал, что попадет. Указательный палец на правой руке начал конвульсивно сжиматься, и Боб представил себе отдачу винтовки после выстрела. Он бы медленно выбрал курок и послал свой гостинец 308-го калибра прямо в этого ублюдка, чтобы тот побыстрей отправился в ад, разбрызгав спинной мозг и кровь сердца по всему Новому Орлеану…
— Черт, ну где же они? Давай их туда побыстрей. Он собирается…
— Всем подразделениям! Выдвижение к цели! Красный Дракон, вперед, вперед, вперед, — не уставая передавал по рации Пайн.
Где же они, где? Там сверху должен быть вертолет, из него должны уже были высадиться одетые в черное группы СВИТ ФБР, да вообще, черт побери, уже все группы захвата, находящиеся вокруг собора, должны были оказаться там и молниеносно обезвредить…
— Где они? — Боб увидел вспышку огня из ствола винтовки Соларатова.
— Боб!
Он обернулся, и Пайн выстрелил ему в грудь прямо с шести футов.
Ник зевнул и…
Он четко услышал звук выстрела.
У него по спине пробежал холодок. Казалось, что разорвалась целая Вселенная, его сердце превратилось в камень…
И тут взорвалась криком рация:
— О Господи, президент упал!
У Ника перехватило дыхание. Выстрел прозвучал где-то поблизости.
— Мы на подиуме. Находимся в зоне огня. Президент ранен и лежит. О Господи!
— Альфа-Действие, Альфа-Действие, всем подразделениям, Альфа-Действие!
“Действие” было специальным кодовым словом. Оно означало, что кто-то стреляет или уже выстрелил в президента.
— Врачей, срочно пошлите за врачами и уберите к черту оттуда всех людей!
— Медэвак, это Альфа-Четыре. Нам срочно нужна ваша помощь. Президент ранен. Лежит на подиуме. О Господи! Быстрее! Немедленно схватить стрелявшего, он может выстрелить еще раз! О Господи!
— Альфа-Четыре, ответьте. Группа Медэвак выслана. Вы все еще находитесь под огнем?
— Альфа-Шесть, стрельбы нет. Думаю, было два или три выстрела. Я не… о Господи, здесь повсюду столько крови!
— На связи Бэйс-Шесть. Всем подразделениям разрешено открывать огонь по любой подозрительной цели. Это касается вас, контрснайперская группа.
— Где эта группа полудурков Медэвака? У нас тут море крови, и есть пострадавшие!
Ник с ужасом слушал эти переговоры.
— Можете вы определить место, откуда был произведен выстрел?
— Это был очень длинный выстрел, Фил. Стрелял снайпер. Я думаю, он стрелял откуда-то из района Северного Вала, из тех старомодных развалюх. Может, из того высокого…
— Группы СВИТ, приступайте к поиску.
— У вас ничего не получается. Это Бэйс. Черт побери, вам придется посадить вертолет и вывезти им президента.
“А как же я? — подумал Ник. — Я, наверное, должен идти. Я должен что-то делать”. Он вышел из машины, проклиная себя за те пять секунд, которые уже потерял. Как-то сам по себе “смит” оказался у него в руке. Большой палец соскользнул вниз и опустил предохранитель. Ник пошел в том направлении, откуда прозвучал выстрел. Это был большой дом на улице Святой Анны, дом 415.
Пайн затащил его в другую комнату. Боб чувствовал, как по груди течет теплая кровь. Слишком много крови. Казалось, что наступил его последний час.
Руки и ноги обмякли, голова сильно кружилась… Почти теряя сознание, Боб вдруг заметил в лучах солнца стрелковую площадку, собранную из кирпичных блоков и растрескавшихся деревянных брусков. Наибольшую же важность представляло то, что лежало сверху. Отливая темным светом стали, на мешках с песком лежала длинноствольная винтовка, “Ремингтон 700” с 10-кратным прицелом “Леопольд Ультра”.
Полицейские Нового Орлеана наперебой что-то трещали по рации. Тиммонс кричал:
— Бэйс-Шесть, на связи Виктор-Семьдесят Два. Выстрел был совершен каким-то белым из дома пять- один-четыре по улице Святой Анны. Вышлите поддержку. Повторяю: подозреваемый в совершении выстрела находится на последнем этаже дома пять-один-четыре по улице Святой Анны. Вышлите, пожалуйста, поддержку…
Боб смотрел на винтовку. Это была его винтовка.
— Я ранил того, кто отсюда стрелял, — продолжал Тиммонс. — Быстрее вышлите людей. Здесь нужна “скорая помощь” и врачи.
— О’кей, добей его, — сказал полковник, выходя из тени. Боб медленно сполз на пол. — И давай побыстрей убираться отсюда.
Боб приподнялся и сел, чувствуя то же самое, что и тогда, на земляном валу, когда прилетевшая издалека пуля превратила его бедро в тысячи мелких осколков. Он чувствовал шок, ненависть, боль, но больше всего в этот момент он ненавидел себя за свою собственную глупость. Его тело наливалось невыносимой тяжестью. Дыхание становилось прерывистым и хриплым, как стук колес сошедшего с рельсов поезда, который катился теперь по насыпи. Все системы организма постепенно прекращали функционировать, и волны шока, нахлынувшие на него после выстрела, стали стихать. Ему казалось, что в легкие поступает кровь. Боли не было, было только какое-то щемящее чувство утраты, безразличной слабости и постепенного угасания жизни.
Потом в нем вдруг что-то щелкнуло: Нет, ты не позволишь этому случиться… В тебя уже не раз стреляли раньше… Ты можешь пройти через это и победить… Ты из морской пехоты.
Он набрал в легкие побольше воздуха и, собравшись с духом, встал. Он был удивлен той силе ненависти к подставившим его подонкам и силе чувства гордости и уважения к самому себе, которая заставила его держаться на ногах. Странно, но боли он совсем не чувствовал. Боб еще раз удивился, когда понял, что идет к дверям ровной и уверенной походкой.
— Черт, смотри, эта сволочь встала! — услышал он истошный крик полицейского, и еще одна пуля, взвизгнув, впилась ему в левое плечо, пробив мягкие ткани, но не задев кости. Это было похоже на сильный толчок, после чего все вокруг поплыло красными пятнами. Однако Боб был уже за дверью, в двух шагах от окна, поэтому он отчаянно бросился вперед, прямо на окно, и, чувствуя, как стекла разлетаются на мелкие кусочки, полетел вниз, неизвестно куда и неизвестно на что, в окружении ярко блестящих на солнце осколков.
