К окончанию войны американцы имели во Франции 6 воздушных станций, 3 базы для воздушных кораблей, 3 станции для змеев с полным оборудованием и северную эскадру бомбовозов против Брюгге. Одна последняя насчитывала 112 аппаратов с 306 офицерами и свыше 2000 чел. команды. Американский ремонтный авиазавод находился в Pauillac с обслуживающим персоналом в 20 000 чел., но до конца войны не был еще в полном ходу.
Из общего числа 39 атак американских самолетов Симс насчитывает 10 успешных, приведших к уничтожению атакованных лодок. Хотя сама по себе эта цифра явно преувеличена, остается вне сомнения, что только одно наличие угрозы с воздуха в весьма значительной степени стесняло действия лодок в прибрежных районах, даже после снабжения их зенитными перископами.
Остается отметить еще последнее средство воздушного наблюдения — привязные шары. Таковые употреблялись на сторожевых кораблях, главным образом при охране Отрантского пролива и поднимались с целью увеличения горизонта наблюдения и своевременного вызова противолодочных судов по обнаружении лодки.
4. Суда-ловушки
Противник называл их decoy-ships или сокращенно Q-ships. Идея судов-ловушек заключалась в маскировке военного судна под безобидного нейтрального купца. Такая мысль обещала особо хорошие успехи при ограниченной подводной войне, т. е. тогда, когда лодки должны были всплывать для осмотра останавливаемых судов; что созданием таких кораблей-ловушек нарушалось международное право, — никого не беспокоило.
Адмиралтейство организовало особый отдел для выбора соответствующих судов, личного состава, вооружения, снабжения и пр. и, как мы знаем, работа отдела увенчалась успехом.
С 1915 по 1917 год под ловушки брались суда всевозможных типов и тоннажа, как парусные, так и паровые, но с 1917 г., вследствие нехватки в тоннаже, а также ввиду того, что при неограниченной подводной войне (т. е. атак без предупреждения) опасность утопления больших судов-ловушек возросла, для этой цели стали брать только корабли малых размеров.
Мера эта давала еще ту выгоду, что для уничтожения малых торговых судов немецкие командиры, не желая тратить торпеды, зачастую пользовались артиллерией в надводном положении.
Маскировка орудийных установок на ловушках была настолько искусно сделана, что даже при осмотре этих судов в гавани нельзя было догадаться о их фактическом назначении; тем более невозможно было уловить это в перископ. В нужный момент мгновенным откидыванием фальшборта, крышек и пр. открывались скрытые пушки, которые держались в постоянной боевой готовности.
Некоторые ловушки вооружались, кроме того, подводными торпедными аппаратами на случай атак лодок в подводном состоянии.
Экипаж этих судов, понятно, не носил военной формы, был обычно как можно более неряшливо одет, частично в женское платье, не отдавал воинских почестей и т. п., вообще, делалось все возможное, чтобы только не походить на военный корабль.
При продолжительном дежурстве в одном районе часто прибегали к видоизменению за ночь наружного вида корабля, чтобы не навлечь подозрения в том, что купец долгое время держится в одном и том же месте.
Все эти хитрости не могли не дать результатов, но после первого случая с лодкой, избежавшей гибели от ловушки, успех их сильно снизился.
Дальнейший ущерб деятельности Q-ships принесла за собой неограниченная подводная война.
Они, конечно, должны были считаться с возможными торпедными попаданиями и были соответственно этому оборудованы в смысле непотопляемости, но зато от взрывов легко выходили из строя механизмы и оборудования, необходимые для боя или маскировки. Насколько нам известно, с середины лета 1917 г. не было больше потерь лодок от ловушек.
Особый род судов-ловушек представляли собой английские подводные лодки, работавшие совместно с рыбачьими судами; всего они имели два потопления наших лодок в 1915 г.
Общая сумма потерь от судов-ловушек за 1915―1917 гг. составляет 12 подводных лодок, — безусловный успех, достигнутый, конечно, главным образом благодаря нашему неправильному использованию лодок до февраля 1917 г.
5. Надводные корабли
До 1917 г. Англия сильно нуждалась в судах, пригодных для борьбы с лодками, и только при помощи Америки постепенно изжила этот кризис. Наиболее соответствующие этой цели быстроходные эсминцы не могли быть выделены из состава флота до тех пор, пока существовали германские морские силы, и потому долгое время англичане довольствовались старыми миноносцами, вооруженными рыбачьими пароходами и яхтами. Все эти тихоходы не были в состоянии достаточно быстро настигать лодки для принятия решительных мер.
Факты эти доказывают, что для ведения подводной войны необходимо иметь настолько сильный надводный флот, который мог бы связать все вспомогательные силы противника.
Конечно, в Англии весьма скоро ощутили нехватку подходящих судов и приложили много стараний для регулирования этого вопроса; однако, ввиду перегрузки верфей другими работами, достигли не слишком больших результатов.
Все их patrol-gunboats — патрульные суда (тип улучшенного тральщика [12], силуэт которого похож на лодочный), coastal motor boats — прибрежные моторные катера и др. стоили немногого.
Построенные в 1916 г. 96 эсминцев (в следующем году 69) пошли все на конвойную службу с весны 1917 г., так что недостаток в противолодочных судах оставался.
Заказанные в Америке Францией и Англией специальные лодочные истребители (Chasers или subchasers) оказались мало годными, вследствие их недостаточной мореходности (они были всего 26- метровой длины). Всего таких судов было заказано около 500, но так как они могли работать только в тихую погоду, не удаляясь от береговой полосы, то большой пользы в борьбе с лодками принести не могли.
Более приспособленными оказались американские охотники за лодками, длиною в 37
Однотипные флотилии держались также в Квинстоуне (Ирландия) и в Корфу для охраны Ирландского моря и Отрантского пролива.
Контр-адмирал Симс упоминает о многочисленных успехах флотилий в их борьбе с лодками, из коих якобы 6 потоплений приходится на охранные флотилии Отрантского пролива. Последнюю цифру следует считать сильно преувеличенной.
Также утверждения Симса, что, якобы, германские лодки в Адриатике были настолько запуганы американскими истребителями, что перед отправлением в походы офицерам приходилось с оружием в руках загонять команды на лодки, конечно, явная ложь, в которую он, вероятно, сам не верит; ему все же следовало бы иметь несколько больше уважения к достойному противнику.
6. Подводные лодки
Английские подводные лодки, использование которых в начале войны сводилось исключительно только к дежурствам в Германской бухте, с лета 1915 г. стали высылаться для борьбы с нашими лодками, так как к этому времени взгляд на подводное оружие, как на противолодочное средство, резко изменился. Вскоре во всех важных пунктах Канала, побережья Ирландии и Шотландских островов стали дежурить неприятельские подводные флотилии для охоты за оперирующими в этих районах нашими лодками; при этом во избежание недоразумений каждая английская лодка обслуживала только определенный квадрат.
Выход подводной лодки в море
С середины 1917 г. для усиления этой охраны была привлечена к берегам Ирландии еще одна
