— Ага, и мне тоже.
— Не хочешь объяснить, что между вами произошло?
— Разве Элли тебе не рассказала? — спросил он, и глаза у него расширились. — Я считал, что рассказала.
Кэрол покачала головой:
— Я позвонила Элли после того, как ты сказал мне, что она подала на развод. Но она предпочла это не обсуждать.
Она не добавила, что Элли рыдала в тот момент. До последней минуты Кэрол надеялась, что они смогут разрешить свои разногласия и воссоединятся. Однако после развода Элли, кажется, была твердо намерена жить дальше без Рика.
— Я так часто жил вне дома, — сказал Рик. — Становится одиноко, знаешь ли.
Именно на это и намекала Элли, но Кэрол отказывалась это допускать. «Рик никогда ничего подобного не допустит», — говорила она себе. Он ее старший брат, ее герой. И все-таки она должна знать.
— У тебя ведь… не было романа на стороне, верно?
— Нет, — сказал он. — Все не так… Но Элли… ну, она не могла смириться с тем, что на работе меня окружают красивые женщины, а вдали от дома это становится делом доверия.
Кэрол тоже не чувствовала бы себя полностью спокойной, если бы Дуга постоянно окружали другие женщины, но не сказала об этом. Ее брату не нужно слышать о собственной ненадежности.
— Не знаю, почему она меня подозревает, — продолжал Рик. — Люблю-то я только Элли.
Он усталым жестом вытер лицо.
— Я пытался убедить Элли, что она для меня единственная, но она и слушать не захотела. Не могу поверить, она разрушила наш брак, потому что мне не доверяет.
Кэрол тоже не могла этому поверить, но держала свои мысли при себе. Есть два варианта: либо Элли оказалась чрезмерно ревнивой и нелогичной, либо в поведении Рика было что-то, о чем он умалчивает.
— Я делал все, что мог, чтобы отговорить Элли от развода, — продолжал он. — Ладно, пусть, может быть, меня соблазнили, но, черт побери, что же мне было делать каждый вечер? Сидеть в номере отеля и смотреть телевизор? Да, я выходил в люди время от времени. Неужели меня можно винить за это?!
Возможно, для недоверия у Элли были основания. И все равно Кэрол считала практически невообразимым, что ее брат может обманывать свою жену. Он был порядочным человеком, но он был мужчиной, и, если время от времени пропускал по рюмочке со стюардессой или с женщиной-пилотом, — что тут плохого? Возможно, Элли просто слишком болезненно отреагировала.
— Полагаю, мне следует быть благодарным за то, что мы отложили детей на потом, — буркнул он.
Кэрол согласилась, что если уж быть благодарным, то только за это. Ей была ненавистна мысль о том, что дети страдают от выяснений отношений родителей, брак которых разрушен.
— Элли хотела детей, а я не был готов.
Кэрол кивнула.
— Скажи, что мне теперь делать? — спросил он, внимательно глядя на нее, словно у нее были ответы на все его вопросы.
Кэрол ласково погладила его по руке, не зная, что ответить. Рик сам себе злейший враг. Он всегда был общительным, душой компании, настоящим сорвиголовой, и она любила его, восхищалась им как галантным старшим братом. Ей было грустно видеть, как Рик несчастен.
— Тебе нужно доказать свою невиновность Элли.
— Но как?! — воскликнул он. — Говорю же тебе, Кэрол, я не знаю, что делать. Элли заявляет, что не желает меня больше видеть.
— Может, тебе следует ей написать.
— Написать что?
— Письмо, — сказала она. — А еще лучше послать его по электронной почте. Напиши ей, что ты идиот.
— Думаю, она уже об этом знает.
В первый раз с начала их разговора она увидела подобие улыбки у него на лице.
— А что, если она мне не ответит?
— Молчание — знак согласия. Дай ей знать, что не собираешься сдаваться.
— Может, послать ей цветов? И все такое?
— Привези ей земляники и свежих фруктов с рынка Пайк-Плейс.
Свежие фрукты можно было купить и в Джуно, но они ужасно дороги.
— Целую корзину, — предложила Кэрол. — Насколько я помню, Элли любит чернику.
— Неужели?
— Рик! Тебе следовало бы это знать. Она ведь была твоей женой.
— В том-то и проблема, — простонал ее брат. — Я уделял ей недостаточно внимания. Я не понимал, как сильно ее люблю, пока не стало слишком поздно.
— Тогда тебе нужно наверстывать упущенное.
Он широко улыбнулся, и это была та же мальчишеская улыбка, которую она помнила с детства.
— Твой энтузиазм заразителен. Ты действительно думаешь, что я могу вновь ее завоевать?
— Да! — воскликнула Кэрол.
Здорово, что брат обратился к ней, что он нуждается в ее помощи. Рик совершил ошибку и не боролся за свой брак, но она сделает все от нее зависящее, чтобы поддержать его.
Глава 12 АЛИКС ТАУНСЕНД
Лорел была в долгу у Аликс, поэтому ей пришлось прикрывать свою соседку по квартире с того момента, как вечером во вторник в видеопрокате появился Джордан Тернер. Увидев, что он собирается уходить, Аликс выскользнула из парадной двери, сделав вид, что у нее перекур. У нее дрожали руки, когда она прикуривала сигарету. Аликс прислонилась к стене и глубоко затянулась, надеясь, что никотин успокоит ее.
Когда дверь открылась и Джордан вышел на улицу, она окликнула его:
— Привет.
Он оглянулся через плечо:
— Как дела?
— Нормально. Я тебя раньше не заметила, — солгала она. — Я для тебя отложила «Матрицу», если тебе еще интересно.
— Угу, конечно. Спасибо.
— Хотела тебе услужить.
Она достала сигареты и молча ему предложила.
— Нет, спасибо.
Аликс следовало бы догадаться, что он не курит. Она уставилась на кончик своей сигареты.
— Я стараюсь бросить. Это сигареты с пониженным содержанием никотина, но клянусь, закончу тем, что надорвусь от усилий почувствовать в них вкус, и у меня будет грыжа.
Он улыбнулся ее глупой шутке, и ее охватило теплое радостное чувство.
— Я видел тебя в этом районе, — сказал Джордан.
— Аликс Таунсенд. Аликс, через «и».
Аликс протянула руку, и он ее пожал.
— А ты Джордан Тернер, — продолжила она, не давая ему шанса представиться самому. — У нас в карточке — данные твоих водительских прав. Ты живешь на Пятой авеню, верно?
Аликс не имела ничего против того, чтобы дать ему понять, что она им интересуется. Она подумала о
