— Хейвуд сказал, что одобрил их заявление о вступлении в клуб.
Хейвуд, муж Бев, отвечал за прием новых членов.
— Естественно, мы с Ризи очень довольны, что их приняли.
Радостно знать, что годы ее добровольной работы в загородном клубе начали приносить дивиденды.
— Нам всегда нравился Поль.
Жаклин улыбнулась. Ее сын произведет впечатление на любого. Он очарователен и умен, и его предназначение преуспевать в жизни. Ей пришлось сдержаться, чтобы не похвастаться его достижениями.
— Я поняла, что Тэмми Ли собирается работать в комитете по созданию кулинарной книги.
У Жаклин упало сердце. Она надеялась переговорить с председательницей комитета с глазу на глаз и предложить, что Тэмми Ли, возможно, может эффективно работать еще где-нибудь. Мысль о принадлежащем ее невестке рецепте вареного арахиса или овсянки с сыром в кулинарной книге загородного клуба привела Жаклин в дрожь. Какой конфуз! Она не может позволить, чтобы такое случилось.
— Я намеревалась поговорить об этом с Луизой.
— У нее есть все признаки гениальности, — сказала Бев.
Настала очередь Жаклин заплатить свою долю за праздничный стол, и она выложила наличные на прилавок, еле переводя дыхание. Наверняка она неправильно поняла Бев. Забрав сдачу, она отошла в сторону и стала поджидать, пока заплатит ее собеседница.
— Признаки чего?.. Гениальности? — переспросила Жаклин, когда они направились к выходу из ресторана.
— Ну да. Первый раз я встретилась с Тэмми Ли несколько месяцев назад. Мы с Хейвудом сразу же в нее влюбились. Она просто глоток свежего воздуха, которого нашему женскому клубу очень не хватает. Она такая энергичная. Разве вам не нравится этот ее милый южный акцент? Клянусь, я могу слушать, как она говорит, хоть целый день.
Жаклин пришлось прикусить язычок, чтобы не признаться, как раздражает ее эта гнусавость Тэмми Ли.
— Неудивительно, что Поль влюбился в нее, думаю, Хейвуд и сам почти в нее влюблен.
— О! — Жаклин не знала, что на это ответить.
— Комитет выпускает поваренную книгу каждые два года. И всегда это одни и те же люди и одни и те же рецепты. И сколько рецептов клюквенного желе нам нужно?
Жаклин не стала говорить, что это именно она дала в книгу рецепт блюда, давно ставшего любимым в клубе.
— У Тэмми Ли есть несколько замечательных предложений, и, честно говоря, я думаю попросить ее стать председательницей комитета. Луиза была на этой должности уже несколько лет и теперь готова попробовать себя в какой-нибудь другой области.
— Не знаю, хорошая ли это идея. — Жаклин просто не могла промолчать.
Она уважала мнение Бев, но в этом случае ее подруга была не права. Тэмми Ли оконфузит их всех.
— Я понимаю, конечно, что не вправе просить ее взвалить на себя дополнительную обязанность из-за ребенка, который должен родиться через несколько месяцев, — сказала Бев, когда они подошли к парковке. Ее БМВ с откидным верхом был припаркован рядом с «мерседесом» Жаклин. — Я не хочу перегружать ее. Поль мне никогда этого не простит, хотя я считаю Тэмми Ли такой непосредственной.
— Да, да, у нее будет хлопот полон рот, — согласилась Жаклин и стояла, словно у нее ноги к земле приросли, слишком ошеломленная, чтобы сдвинуться с места, пока Бев садилась в свою машину и отъезжала. «Неужели весь мир сошел с ума? — думала Жаклин. — Неужели я одна-единственная, кто разгадал в Тэмми Ли неискреннюю маленькую манипуляторшу?»
Обеспокоенная собственными размышлениями, Жаклин въехала в свой домашний гараж и изумилась, поняв, что не помнит, как туда приехала. Еще мгновение тому назад она была на ресторанной парковке, а в следующий миг — в собственном гараже.
Еще один сюрприз поджидал ее, когда она обнаружила Ризи на кухне. Он был одет в один из своих лучших костюмов, значит, либо только что пришел с работы, что было рано, либо приготовился вывести в свет вечером свою блондинку. Жаклин ни о чем не стала спрашивать. Предпочла не заставлять его лгать.
Она положила свою сумочку и стала просматривать почту, обращая особое внимание на объявления о продажах. Закончив, она подошла к шкафчику с напитками и протянула руку к бутылке с джином.
— Хочешь?
— Я за рулем.
Жаклин пожала плечами:
— А я нет.
Действие выпитых «Маргарит» давно закончилось.
— Что случилось? — спросил он.
— А что заставило тебя подумать, будто что-то случилось?
Ризи нахмурился:
— Не знал, что ты пьешь днем.
— На то есть особые причины.
Она повернулась и внимательно посмотрела на мужчину, с которым провела большую часть своей жизни. Она прекрасно его знала, и в то же время не знала совсем.
— Где ты была? — спросил он.
Она не могла понять, действительно ему интересно или он спросил, просто чтобы поддержать разговор. Жаклин сочла любопытным, что он расспрашивает ее, где она была. В последнее время он делал это несколько раз, и она понятия не имела почему.
— С подругами. На нашем ежемесячном дне рождения.
— Ты могла бы когда-нибудь пригласить Тэмми Ли на одно из таких мероприятий.
«Он что, шутит?»
— И зачем мне это?
— Затем, что она жена нашего сына, и это один из способов показать, что мы ее приняли в нашу семью.
— Я не хочу быть лицемеркой. Мы ее
«Если еще хоть один человек начнет петь моей невестке дифирамбы, — поклялась про себя Жаклин, — я закричу».
— Почему это все считают Тэмми Ли такой потрясающей? Понять не могу.
Ризи смерил ее долгим и пристальным взглядом.
— А ты никогда себя не спрашивала, почему Поль влюбился в нее?
Его голос был холодным, что обычно указывало на то, что он сдерживает гнев.
— Конечно, я понимаю, почему Поль на ней женился. Им управляли гормоны, а не здравый смысл.
— Нет, это не так! — воскликнул Ризи, грохнув ладонью о кухонную стойку.
Жаклин чуть было не выпрыгнула из платья при таком нехарактерном для ее мужа проявлении раздражения.
— Тэмми Ли любящая, заботливая и великодушная. Единственный человек, который этого не видит, — ты. И только потому, что ослеплена своими собственными планами на нашего сына и отказываешься открывать глаза.
Жаклин уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что я холодная, эгоистичная стерва, Ризи?
«Да как он смеет говорить со мной в таком тоне!»
Было похоже, что он намеревается уйти, не дав ей никакого ответа, но, очевидно, передумал.
— Может быть, ты ответишь на этот вопрос сама? — сказал он.
