Нэта это было бы слишком просто — отделаться лишь извинением. Сюзанна чувствовала себя униженной. Он скрывал от нее свое прошлое, значит, не доверял ей.
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы прийти к решению? — спросил Нэт.
— Еще не знаю.
— Полагаю, обед не состоится?
— Не состоится.
— Ладно. Я надеюсь, что суд будет справедливым и беспристрастным. Хочу лишь, чтобы ты поставила себя на мое место. Как бы ты повела себя в такой ситуации?
— Хорошо, поставлю, — пообещала Сюзанна, хотя сразу могла сказать, что в прятки играть с любимым человеком не стала бы.
— Я хочу, чтобы ты еще кое-что имела в виду, — сказал Нэт уже на пороге.
— Что?
— Вот это, — и он поцеловал ее. Тепло его поцелуя растопило холод обиды в ее душе. Сюзанна снова ощутила желание. Ощутила слабость в коленях и тихо застонала.
Нэт отпустил ее, и она, сделав нетвердый шаг на отказывающихся повиноваться ногах, прислонилась к двери. Она тяжело дышала, и Нэт, заметив это, произнес:
— Неужели ты не видишь, Сюзанна, что мы созданы друг для друга!
— Я… я вижу только, как ты ведешь себя. И мне это не нравится, Нэт Таунсенд! — обретя спокойствие, твердым голосом произнесла Сюзанна.
Нэт выглядел растерянным. Он хотел смягчить ее своим поцелуем, но у него ничего не вышло.
— Позвонишь мне? — упавшим голосом произнес Нэт.
— Обязательно, — сухо ответила Сюзанна. Как же! Жди! Позвоню, после дождичка в четверг! — подумала она.
Через два дня жизнь Сюзанны вернулась в привычное русло. Она рано уходила на работу, задерживалась там допоздна и делала все возможное, чтобы избежать встречи с Нэтом, хотя он терпеливо ждал ее ответа. Сюзанна рассчитывала на то, что терпение Нэта не беспредельно, что у него тоже есть чувство собственного достоинства и рано или поздно он забудет о ней.
В среду она вернулась домой и обнаружила сложенный в несколько раз листок бумаги, прикрепленный к ее двери. Ее сердце забилось учащенно. Но она приказала себе не читать записку, пока не поставит еду в микроволновую печь.
В записке было сказано:
«Пожалуйста, позвони».
Сюзанна злорадно усмехнулась. Как же! Жди! Шлепай свои шоколадные кренделя и жди! Позвоню! Как бы не так!
Но, как она себя ни распаляла, было невозможно сердиться на Нэта.
Зазвонил телефон. Сюзанна была еще в нерешительности, что и как ответить, она была уверена, что это Нэт. Но это был не он.
— Привет, Сюзанна! — услышала она голос Эмили.
— Привет, — разочарованно ответила Сюзанна.
— Почему такая грустная? Ты здорова? — озабоченно спросила Эмили.
— Вполне, — наигранно бодро выпалила Сюзанна.
— Сюзанна, я знаю тебя достаточно хорошо, и тебе не провести меня. В чем дело? Что-нибудь с Нэтом? Ты давно уже ни слова о нем не говоришь.
— Я просто давно не вижу его.
— Почему?
— Как все мультимиллионеры, он очень занят какими-то своими секретными делами.
На том конце провода возникла долгая пауза. Потом Эмили произнесла:
— Наверное, что-то с телефоном. Я не расслышала.
— Слышала о печенье «В дождливый день»? — спросила Сюзанна.
— Конечно. Его все любят. А что?
— А то. Нэт и есть этот «Дождливый день».
— Не может быть! Ты хочешь сказать, что ему принадлежит эта фирма?
— Принадлежала. Несколько месяцев назад он ее продал, — пояснила Сюзанна.
— Так это же прекрасно! Значит, он богат и известен! Я имею в виду, что этот сорт печенья пользуется мировой славой! — восторженно воскликнула Эмили. — Трудно представить, что человек, придумавший печенье «В дождливый день», помогал Роберту собирать детский столик! Не могу дождаться, пока Роберт вернется с работы. Вот удивится!
— Лично я нисколько не была удивлена. — Сюзанне трудно было оставаться хладнокровной.
— И когда ты узнала об этом? — в голосе Эмили слышалась обида на то, что Сюзанна держала эту новость в секрете.
— В прошлую пятницу. Мой шеф дал мне журнал шестилетней давности, где была напечатана статья о Нэте. Из нее я и узнала все, что он должен был сказать мне сам.
— Значит, он ничего не сказал тебе? — искренне удивилась Эмили.
— Значит, — ответила кратко Сюзанна.
— Ты, должно быть, злишься на него.
— Я? Злюсь? С какой стати мне злиться на него? — Сюзанна не рассчитывала, что сестра уловит сарказм в ее словах.
— Он, наверное, собирался все рассказать тебе, просто не мог найти подходящий момент, — начала защищать Нэта Эмили. — Я его видела недолго, но он показался мне человеком честным.
— Может, ты права. — Сюзанне не хотелось выслушивать речь в защиту несправедливо осужденного Нэта, и она поспешила добавить: — Послушай, я тут готовлю еду… У меня сейчас нет времени… Да, семнадцатого я приглашена на конференцию, но она должна закончиться к половине шестого. Так что к этому времени можете привозить Мишель.
— Хорошо, Сюзанна. Помни, если ты захочешь со мной поговорить, я всегда готова. Ведь сестры для того и существуют, не правда ли? — заверила ее Эмили.
— Спасибо на добром слове, Эмили, — сказала Сюзанна и положила трубку.
Ей снова попалась на глаза записка Нэта.
— С глаз долой — из сердца вон, — вспомнила Сюзанна старую поговорку и, скомкав записку, швырнула ее в мусорное ведро.
Однако это не помогло. Вид телефонного аппарата начал действовать ей на нервы. Куда бы она ни поворачивалась, он все время попадал в поле ее зрения, напоминая о необходимости позвонить Нэту.
Тем временем обед был готов. Но вид его оказался столь неаппетитен, что Сюзанна решила отправить его вслед за скомканной запиской в мусорное ведро и пойти в свой любимый ресторан «Вестерн Авеню Дэли». Такое решение позволяло убить сразу двух зайцев: быть подальше от телефона и отведать наконец вкусной и здоровой пищи.
Она уже была полностью готова к выходу, когда в дверь позвонили.
Сюзанна застонала. Она знала наверняка, что это Нэт.
— Ты не позвонила, — сказал Нэт, когда Сюзанна открыла дверь. Не дожидаясь приглашения, он как вихрь ворвался в квартиру и начал возбужденно шагать взад-вперед перед остолбеневшей от неожиданного напора Сюзанной. — Сколько еще ты намереваешься мучить меня? Ты что, всю оставшуюся жизнь будешь теперь помнить об этом? Если хочешь, я еще раз извинюсь!
— Я…
— Ты имеешь все основания быть недовольной, я это прекрасно понимаю. Но, может быть, все-таки достаточно! Я люблю тебя! Я без ума от тебя! И я знаю, что ты чувствуешь то же по отношению ко мне, поэтому не пытайся одурачить меня своим безразличным видом. Я знаю, ты ко мне неравнодушна. Так давай же отбросим и забудем это недоразумение…
— Почему? — прервала Сюзанна этот фонтан красноречия.
— Что — почему? — не понял Нэт.
