— Вот видишь!
Кортни подхватила спущенную петлю и осторожно подняла ее через несколько рядов. Закончив, она протянула Хезер носок.
— Ты в Сиэтле многому научилась, да?
— Да, — кивнула Кортни. Хезер не ходила на курсы при «Путеводной нити», поэтому ей не объяснишь, что она научилась там не только вязать.
Элиза по возрасту ближе к ее бабушке — и, безусловно, старше остальных учениц, которых Кортни считает своими подругами. И все же к Элизе Кортни тоже относится именно как к подруге. Они все продолжают поддерживать связь; Элиза звонит ей в Чикаго каждые несколько недель. И Бетани тоже. Кортни жалела, что ее отец пробыл в Сиэтле очень недолго и ей не удалось познакомить его с Бетани. Энни не распространяется о личной жизни своей мамы, но от Лидии и Элизы Кортни знает, что время от времени Бетани с кем-то встречается. Теперь Бетани прочно стоит на ногах и превратилась в настоящую деловую женщину. О маминых успехах в делах Энни готова рассказывать часами.
Знакомые с Цветочной улицы — Бетани, Лидия, Элиза и остальные — помогли Кортни справиться с тяжелым горем. После маминой гибели прошло уже пять лет; хотя боль немного притупилась, маму Кортни не заменит никто. Но она видела, как любовь Бетани к Эндрю и Энни помогла ей пережить развод. Может, через много лет, когда у нее самой будут дети, и они придадут ей сил. Любовь Бетани к Энни и Эндрю, любовь Элизы к Авроре, любовь Лидии к Коди — в общем, все примеры материнской любви напоминали ей о том, что когда-то и она была тесно связана с мамой. Кортни по-прежнему грустила, но испытывала благодарность к своим сиэтлским друзьям. Благодаря им она поняла, как сильно любила ее мама.
Отношения Лидии и Маргарет напоминали Кортни собственные отношения с Джулианной. Они тоже близки душевно и очень поддерживают друг друга, хотя часто пикируются. Кортни считала, что это вполне естественно. Однажды Лидия обмолвилась, что у них с Маргарет так было не всегда, но Кортни ей не поверила: они отлично ладят. Когда все любительницы вязания познакомились поближе, Лидия рассказала, что болела раком. Глядя на Лидию, Кортни никогда бы не подумала, что она перенесла тяжелую болезнь, прошла несколько курсов радио- и химиотерапии. Услышав ее признание, Лидия очень разволновалась и заявила: вот доказательство, что она «вышла за пределы своего кокона». Кортни не совсем поняла, что Лидия имела в виду, но обрадовалась за нее.
— Спасибо, Корт. — Хезер взяла свой недовязанный носок и вышла.
— Рада помочь, — ответила Кортни и снова села за компьютер.
Она перечитала последние строки из письма к Лидии: «Я снова поняла, что жизнь в Сиэтле и особенно «Путеводная нить» стали для меня даром свыше…» На этом месте ее прервала Хезер. Но Кортни точно знала, что напишет дальше.
Глава 47
БЕТАНИ ХЭМЛИН
— Мама, телефон! — крикнула сверху Энни.
— Какая линия? — осведомилась Бетани. Она стояла на кухне и делала мясной фарш.
— Деловая. Если хочешь, я отвечу!
— Я сама. — Бетани в досаде покачала головой. Ее услуги пользуются все большим спросом; к ней записываются за целый месяц вперед. Наскоро вымыв руки, она вышла в бывший кабинет Гранта. Теперь здесь ее кабинет. На самом видном месте — график проведения ближайших мероприятий.
Она сняла трубку, записала нового клиента на предварительную встречу и вернулась на кухню. Сегодня она готовила тефтели с начинкой из зеленых оливок ко дню рождения одной шестилетней девочки, который приходился на Хеллоуин.
Вскоре вниз спустилась Энни.
— Тебе помочь? — спросила она, кивая на тефтельки.
— Сейчас нет, а потом да.
Энни отлично помогала ей прошлым летом и помогает до сих пор, хотя учится в выпускном классе. Бетани наняла ее на неполный рабочий день, с условием, что дочь будет помогать ей по мере надобности. Свободный график подходил им обеим. Теперь у Бетани было еще три ассистентки, но работать с Энни она особенно любила. Совместная работа их очень сближала.
— Именно за это я и плачу тебе бешеные бабки!
— Очень смешно, мама!
Снова зазвонил телефон, и Бетани выразительно посмотрела на свои руки.
— Сними, пожалуйста!
— Конечно. Надо же отрабатывать бешеные бабки, как ты их называешь, — отшутилась Энни. Она сняла трубку и деловито представилась: — «Праздники Бетани».
Ее дочь уже почти взрослая; время от времени Бетани сильно удивлялась, вспомнив об этом. Она очень гордилась своей Энни, хотя через год и Энни упорхнет из дома, поступит в колледж… Тогда Бетани останется одна. Мысль об одиночестве больше не страшила ее. Когда придет время, она справится. И уж конечно, она не будет одинокой и потерянной… Более того, у нее куча планов и интересных мыслей. Она намерена привлечь и своих подруг — например Лидию. Бетани придумала устраивать вязальные вечеринки: она обеспечит закуски и напитки, а Лидия будет обучать желающих вязанию. Правда, все надо хорошенько обдумать… Кроме вязальных, Бетани мечтала о детских вечерах, где будут читать книги вслух. Она не сомневалась, что с этим ей поможет Элиза.
— Это Пол! — крикнула Энни. — Сказать, чтобы перезвонил попозже?
Бетани и Пол встречались время от времени, но вот уже пару месяцев не разговаривали по телефону.
— Да, я перезвоню ему попозже. Сейчас мне надо ехать по делу; я вернусь домой после шести.
— Куда ты едешь?
— К Лидии. — Бетани выложила слепленные тефтельки на противень.
— На. — Энни протянула ей трубку. — Сама и скажи.
Пол пригласил ее выпить кофе во «Французском кафе» напротив «Путеводной нити». Бетани охотно согласилась.
— Увидимся в шесть, — сказала она.
— В чем дело? — поинтересовалась Энни.
— По-моему, Пол собирается сообщить мне что-то про себя и Анджелу. — Новость обрадовала Бетани. Наконец-то у Пола настоящий роман!
— Зачем тебе к Лидии? — тут же спросила Энни, подозрительно глядя на мать.
— Какая ты у нас любопытная, — вздохнула Бетани.
— Пытливый ум всегда жаждет знания.
Бетани рассмеялась и покачала головой. Сразу надо было догадаться, что скрывать что-либо от Энни бесполезно.
— Если уж тебе так непременно нужно знать, я хочу докупить еще один моток пряжи для вещи, которую сейчас вяжу.
— А что ты сейчас вяжешь?
Бетани тяжело вздохнула:
— Свитер для моей дочки!
— Тот розовый кашемировый свитер — для меня?! — вскричала Энни в полном восторге, что подтверждала и ее улыбка.
— Да, для тебя, но это больше не сюрприз.
— Мамочка, спасибо, он такой красивый, просто обалденный! Как здорово, что ты вяжешь его для меня!
